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最后，落在日本北海道以北的一个长条形的岛屿上。
“库页岛。”
沈自山低头看着地图上那个长条形的岛。
他听说过这个地方。
黑龙江下游，三姓副都统衙门管着，每年收貂皮。
但他从来没有认真看过它在地图上的位置。
今天这一看，才发现这个岛又长又窄，像一条带鱼，横在日本海和鄂霍次克海之间。
“库页岛最南端的科尔萨科夫。”
沈砚峰的手指在科尔萨科夫的位置上点了一下。
“父亲，您看它的位置。”
沈自山顺着他的手指看过去。
科尔萨科夫在库页岛最南端，紧挨着北海道。
北海道再往南，就是本州岛。
“科尔萨科夫离北海道只隔了一道宗谷海峡。最窄的地方，不到40公里。从科尔萨科夫出发，1个晚上就能到北海道。”
沈自山抬起头，看着沈砚峰。
“你详细说说。”
沈砚峰说：“父亲，我选库页岛，有3个理由。”
他竖起1根手指。
“第1，清廷不管。库页岛在清朝的版图上是‘羁縻之地’，清廷在岛上没有驻军，没有衙门。岛上居民要交貂皮，得翻山越岭近2000里，跑到黑龙江下游的三姓副都统衙门去。清廷对库页岛的控制，是名义上的，不是实质上的。”
他竖起第2根手指。
“第2，俄国人还没到。康熙50年，沙俄的哥萨克探险队最远只摸到了千岛群岛最北端的占守岛。从千岛到库页岛，中间还隔着整个鄂霍次克海。儿子在科尔萨科夫炼钢、造枪、练兵，俄国人看不见，清廷看不见，日本人也看不见。”
他竖起第3根手指。
“第3，库页岛有煤有铁。道士亲自去过，科尔萨科夫周边的山里有煤矿，有铁矿。儿子不需要从外面运矿石，只需要在岛上开矿、炼铁、造枪。这样，暴露的风险就小。”