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十一月初七，大军按计划返回北京。
朱瞻墡没有去城门迎接，那是太子和文武百官的事；
他只是在东宫等着。
消息传来说大军已经入城了，又过了大约一个时辰，朱高炽派人来传话，让他准备一下，一起去乾清宫见朱棣。
朱瞻墡换了一身干净的常服，跟着朱高炽出了东宫。
走到乾清宫门口的时候，他注意到殿内的气氛跟以往凯旋时不太一样；
没有张灯结彩，没有摆好的宴席，宫人们进出的时候脚步都比平时轻了几分，像是在避免发出多余的声音。
朱棣坐在御案后面，面前摊着一幅地图，手边搁着一盏已经凉了的茶。
他看到朱高炽和朱瞻墡进来，抬了一下手示意他们坐下。
朱瞻墡注意到，朱棣比出征前又苍老了一些，颧骨上的皱纹更深了，眼窝微微下陷；
那双眼睛依然透着光，只是比几年前黯淡了几分。
朱棣没有提北征的事情，开口的第一句话是关于红薯的：小三，你种的那个红薯，朕在路上看到了老大写的奏折。亩产3200斤以上，跟朕说说，到底怎么种出来的。
朱瞻墡起身行了一礼，然后把红薯从育苗到扦插到田间管理的过程简略地讲了一遍。
朱棣听完点了点头，没有多问细节，只是说了一句：种得好。
朱棣看着朱瞻墡，目光里带着一种已经酝酿了很久的、审慎的审视，开口的时候语气平缓，但每一个字都像是提前斟酌过的：小三，告诉皇爷爷，你想要什么。君无戏言，皇爷爷说过无有不允，自然是无有不允。
朱瞻墡站在案前，没有立刻回答。
他微微垂了一下目光，像是在整理思路，然后抬起头来，迎上朱棣的目光，开口的时候语气平稳而诚恳：皇爷爷，孙儿认为万事有因才有果。不知皇爷爷是否认可孙儿的说法？
朱棣靠在椅背上，语气比方才松弛了一些，像是在跟孙子闲聊：嗯，那你说说看——哪里的因，哪里的果？
朱瞻墡站直了身子：其一，皇爷爷生养了孙儿的父王，又给父王娶了孙儿的母妃，这是皇爷爷亲自种下的因；然后这个世间才有了孙儿。其二，皇爷爷赏赐了孙儿皇庄，这又是您种下的因；有了皇庄，孙儿才会琢磨种些什么作物，这就是果。其三，孙儿要种地，肯定要先了解和学习，而皇爷爷编修了《永乐大典》，让天下的学问都在其中，这也是因。所以，孙儿能种植出红薯，并不是孙儿一人之功，只是孙儿站在了皇爷爷为孙儿打造的梯子之上，借着您的梯子往上多爬了两步。孙儿最多也就是有些许运气，有幸能为永乐盛世添砖加瓦。
朱棣听完，沉默了片刻。
他端起案上那盏已经凉了的茶喝了一口，放下茶盏，忽然笑了。