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父王,朱瞻墡开口了,儿臣回来,就是请您带上朝中的大臣,亲自去庄子上,去挖、去称重。数字摆在那里,谁看都一样。
朱高炽没有立刻回答。
他站在原地,又看了案上那麻袋红薯好一会儿,然后缓缓坐了下来。
他接过身边内侍递来的布巾擦了擦脸,深吸了一口气,抬头看向朱瞻墡,声音已经恢复了一些平稳:你说得对。称过了,才算数。
他把手边残余的茶盏推开,取过一张空白纸页,蘸墨写了一道太子令旨,盖上私印,递给旁边侍立的内侍:传令——明日一早,大学士、六部尚书、侍郎,随我去城外皇庄。
次日清晨,太子仪仗出了北京城。
朱高炽坐在步辇中,随行的大臣们乘坐马车跟在后头。
文渊阁大学士、工部尚书、户部尚书、吏部尚书、礼部侍郎——朝中主管钱粮和政务的几位重臣全都到了。
一行人沿着官道行了半个多时辰,到了皇庄门口,朱瞻墡已经在门口等着了。
他没有穿正式的朝服,只穿了一身半旧的青布短衫,站在庄院门口,像是一个刚从地里回来的农户。
见到朱高炽的步辇到了,他上前行了一礼:父王,地已经准备好了,随时可以开挖。
朱高炽从步辇上下来,带着大臣们往红薯地的方向走去。
那片红薯地依然被两个百户的步兵日夜看守着,地垄整齐排列,藤蔓已经覆盖了整片地面,叶片虽然已经开始泛黄,但依然密密地铺着。
工部的官吏先在地头拉起了白线,丈量出了一亩的面积,然后在地块两端打了木桩做标记。