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我此刻才算彻底明白，为何守护一族族人数量寥寥，却连堂堂武魂学院都对其忌惮三分。看似寻常的族群，却手握天外奇石的无上造化，底蕴藏得极深，绝非表面看上去那般简单。长年累月钻研摸索，守护一族终究不负所望，硬生生摸索出了运用阴阳陨石淬炼肉身、提纯灵气的可行法门。
有了这套修行方式，老城主与我堂哥赵然当即敲定完整的选才培养计划。他们传令北荒全境，将境内所有年纪尚轻、心性纯粹、具备修行潜力的少年修士尽数召集至秘境。依托左右两洞一阴一阳的天外奇石，针对性淬炼根基、拔高修为，批量培养精锐人才，以最快速度夯实北荒整体底蕴。
与此同时，他们又从城防军中挑选身经百战的精兵入驻秘境，一边依托奇石灵气养伤固基，一边开展高强度特训，打造一支战力顶尖的底牌部队，默默为日后未知的乱世风波提前布局、积蓄力量。
岁月悠悠，时光悄然流转，数年光阴一晃而过。秘境之内日新月异，一代代少年快速成长，精兵战力愈发强悍，一切都在往最好的方向稳步发展。可谁也未曾预料，一场灭顶之灾骤然降临，打碎了所有安稳与期许。
可安稳岁月转瞬倾覆。一群自号重明殿十二卫的神秘强者，凭空撕裂空间降临北荒，落地的瞬间，凛冽肃杀气场便锁死整座城池。他们不做半句问询、不讲任何缘由，出手即是绝杀，阴冷霸道的灵力轰然炸开，顷刻将北荒卷入血色屠戮之中。
城中值守修士与城防精兵仓促结阵迎战，可双方的实力差距堪称天堑，根本无从抗衡。重明殿十二卫功法诡异阴寒，每一道灵力扫出都带着湮灭生机的恐怖威压，楼宇应声崩碎，城墙层层龟裂坍塌。我方修士但凡被气浪擦中，轻则筋骨寸断，重则当场神魂溃散。短短数息，街巷染血、尸骸遍地，凄厉哀嚎伴着灵力炸裂的巨响此起彼伏，昔日繁华祥和的北荒城，转瞬沦为毫无生机的血腥炼狱。
城破家亡的危局之下，老城主挺身而出，立誓以身殉城、与北荒山河共存亡。堂哥赵然紧随其后，强行催动全城城防大阵，凝聚所有残存修士的战力拼死阻拦。两人倾尽毕生修为，灵力尽数暴涨铺开，试图拖住十二卫的推进脚步，为城内百姓争取逃生时机。可在对方绝对的碾压实力面前，所有的拼死抵抗都渺小得可怜。厚重的防御灵力层层破碎，布阵修士接连陨落，根本挡不住对方摧枯拉朽的攻势。
周恒得知来者是重明殿之人，眼底瞬间燃起滔天怒火。昔日老院长一众前辈的陨落，多半与这神秘势力脱不了干系，积压多年的仇恨瞬间翻涌而上。他顾不得伤势未愈、修为未复，毅然提刃参战，一心想要为老院长报仇雪恨。
可真正交手的瞬间，我们才真切体会到何为绝境。重明殿十二卫气息沉冷如渊，招式狠辣刁钻，招招锁魂夺命，每一次抬手落手都带着碾碎一切的无上威势。周恒强忍旧伤复发的剧痛，刀光纵横交错，拼死搏杀，凌厉刀法已然施展到极致。可他的攻势落在对方身上，如同石沉大海，对方随手一记灵力反噬，便震得他气血翻涌、倒飞而出。数回合不到，他身上便添数道穿透皮肉的重创，精血狂涌，气机飞速衰败，战力瞬间断崖式跌落。
战局溃败得毫无悬念，守城修士死伤殆尽，巍峨的城防大阵彻底崩碎瓦解，北荒城彻底失守。眼看所有人都要葬身屠戮之中，已然重伤垂危的周恒咬牙拼死一搏，瞬间燃烧自身仅剩的所有灵力与本源生机，化作一道厚重灵力屏障，硬生生锁死十二卫的追杀脚步，用自己的命，硬生生为我们撕开了一条唯一的逃生血路。
“走！带着所有人活下去！”
这是周恒留在战场上的最后一句话。我来不及悲伤，只能强忍心痛，带着铁牛以及一众秘境培养的年轻修士、精锐精兵，还有北荒各行各业幸存的精英，顺着城主府暗藏的绝密密道，一路奔逃，重新躲入这片地底秘境，封闭通道，暂时隔绝了外界的屠戮战火。
众人躲在秘境之中，日日心惊胆战，却始终得不到外界半点消息。死寂的气氛笼罩整片地底天地，压得所有人喘不过气。几日过后，心绪焦灼的铁牛再也按捺不住，主动请缨带上几名身手敏捷、擅长探查的修士，悄悄潜出秘境，前往北荒城邦探查战况与存活局势。
可当他们再次踏足故土，映入眼帘的景象，惨烈到让人头皮发麻、心口刺骨。昔日热闹繁华的城邦彻底沦为断壁残垣，高楼坍塌、街巷破碎，随处可见散落的兵器与破碎战甲。荒草漫过街道，血色浸透泥土，无名尸体横七竖八倒落各处，无人收敛。侥幸存活的百姓流离失所，沦为乱世流民，衣衫褴褛、面黄肌瘦，漫无目的游荡在残破城池之中，满目萧条、惨不忍睹。
铁牛带着众人强忍悲痛，踏遍残破城区，最终在北城城墙的乱石废墟之中，找到了奄奄一息的周恒。此刻的他早已没了昔日强者风姿，浑身战甲碎裂殆尽，衣衫被鲜血浸透，皮肉外翻、伤痕累累，周身经脉几乎尽数断裂，丹田灵力溃散一空，浑身生机濒临断绝，只剩最后一丝微弱气息堪堪吊着性命，堪堪未绝。
铁牛见状心头巨震，不敢耽搁分毫，当即小心翼翼背起周恒，带着众人火速折返秘境。
归来之后，我立刻将周恒安置在左侧洞窟，此地阴石灵气温润安稳，最适合静养固基，再辅以右侧阳石外泄的和煦本源气息，日夜滋养他残破经脉、稳固生机，勉强维系他的性命。
自此我与铁牛便常驻此地，守着秘境、护着残存众人。为方便管理与修行，我们划分了居住区域，将灵气更盛、阳气充裕的右侧洞窟，划分给年轻修士与精锐精兵，供他们日常修炼、集训磨砺，不荒废一身修为。而这片安稳宜居的左侧区域，则留给各行各业的精英及其家属，作为众人安身立命的居所。
讲到这里，赵峰缓缓收住话音，过往的沉重与沧桑尽数藏于眼底，不再多言。
邘尘静静听完完整始末，心中已然理清所有前因后果，解开了长久以来的疑惑。只是片刻沉默后，他目光微动，看向赵峰与铁牛，抛出了心中最后的疑问：“我已然知晓全部经过，只是你们的年龄，为何数年过去，你们容颜体态几乎毫无变化？”
赵峰闻言轻轻一怔，随即恍然浅笑，轻声解释道：“这件事我倒是忘了细说。”
“这一阴一阳两枚天外奇石，除了能淬炼修士根基、滋养灵力之外，还有一项极为特殊的妙用。长期身处其灵气笼罩范围之内，能够潜移默化延缓人体衰老，锁住生机容颜。只是这造化太过玄妙，没人能摸清具体规律，更无人知晓究竟能延长多少岁月寿元。”
他抬眸望向洞窟深处，眼底掠过一抹浓重的怅然。
“若非重明殿这场滔天劫难，山河未碎、故土安在，你如今定然还能见到我叔父、堂哥，以及你们守护一族的诸多族人。”