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李朝阳毕竟不是经常生活在明朝，对这个世界的了解有限。
但经过族长李国义的提醒，顿时恍然大悟：高淳县以农业为主，商业落后。在这里开设商店，市场空间有限，还很容易暴露自己的秘密。
而苏州府富庶繁华，商贾云集，既有足够的消费人群，又能很好地隐藏自己的身份，确实是开店的绝佳之地。
“多谢族长点拨，晚辈真是茅塞顿开！等我办好户籍，便前往苏州府开店，不辜负族长的点拨。”
李国义略微点头，浅笑中带着欣慰：“我们是一家人，本该相互帮扶。你要记住苏州虽好，但也是鱼龙混杂之地，总之你将来去了苏州，凡事还要多加谨慎。”
“多谢族长关心，晚辈记下了。”
见他如此识趣，李国义也变得亲切起来：“朝阳，你刚回村子，还没有住的地方，晚上就住我家吧。顺便让我儿和你好好认识一下，你们二人乃是同辈宗亲，日后也好相互帮扶，彼此照应。”
李朝阳感觉亲切了许多，再次躬身致谢：“那就劳烦族长费心了，晚辈真是愧不敢当。”
族长的宅院，是村中规整的青砖老宅，院中有老树遮阴。
李朝阳刚踏入正堂落座，便再次见到了中午偶遇的苏婉君。
她端坐在侧旁的廊下，正低眉安静地整理着案上的茶点，神色温婉沉静。
族长李国义露出和善的笑意，主动开口介绍：“朝阳，这便是我家儿媳，苏婉君。你比我儿朝维年长，可唤她一声弟妹。”
李朝阳立刻收敛心神，依着礼数点了点头：“弟妹好。”
苏婉君微微垂眸颔首，算作回礼。
随后为了避嫌，便轻移莲步，默默转身走入了内侧厢房。
全程寂静无半句应答，这般清冷疏离的模样，让李国义脸上有些不悦。
待苏婉君身影消失，他才对着李朝阳重重叹了口气，满脸的愁绪和感慨。
“哎，我这儿媳模样品性皆是上等，挑不出半点错处，唯独一桩憾事，成婚八年，始终没能为我李家，添下一儿半女，真是愁死我了！”
堂内气氛瞬间凝滞，隐隐透着几分压抑。
李朝阳见状，连忙温声宽慰：“族长不必忧心，万事皆讲机缘，或许时机未到，日后自有圆满。”
其实外人不知，苏婉君结婚八年，没有生育子女，全是因为丈夫李朝维不能生育。
整整八年，苏婉君默默扛下所有污名与非议，为保全丈夫的颜面，护住李家的名声，将所有委屈与苦楚尽数藏于心底，独自承受全村人的闲言碎语。
中午，那场遥遥一望，也并非是苏婉君暧昧动心。
只是因为李朝阳眉眼轮廓，跟她的丈夫李朝维，有着七分相似，所以骤然相见，让她下意识多看了一眼而已。
谁料这一眼，偏偏给李朝阳心里，埋下了一颗误会的种子。
时间过得很快，夕阳还未落山，李家村就陆续开始冒出炊烟。
偶尔传来几声犬吠，还有孩童们的嬉闹，带着令人回忆的农村生活气息。
李国义作为族长，宅院却显得有些老旧。
白墙灰瓦，雕梁画栋的木制装修，似乎只是见证曾经的奢华和雅致。
堂屋内，数盏灯笼悬在屋梁上，驱散了刚入夜的昏暗。
八仙桌上，摆好了丰盛的家宴。
居中是一盆炖得烂熟的土鸡，外皮金黄，香气扑鼻；旁边是一尾尺长的红烧鲤鱼，酱汁浓稠，淋在煎得微焦的鱼身上，点缀着翠绿的葱花；还有一盘卤鸭，肉质鲜嫩，入味十足；旁边还有几碟爽口的家常时令小菜；以及一壶自家酿的黄酒。
族长李国义在主位坐下，笑容和煦地招呼着，带着长辈特有的慈祥。
“朝阳，快坐，别拘束，就当自己家一样。”
李朝阳依言落座，心中那份初来乍到的忐忑，在这温馨的家常氛围里，悄然消散了几分。
他打量着屋内陈设，墙上挂着的一幅略显古旧的山水画，透着一种岁月沉淀的安稳。
不多时，一阵沉稳的脚步声，由远及近。
一个身穿青布长衫，身形挺拔的青年男子，快步走了进来。
来人正是族长之子李朝维，他面容清瘦，带着一股干练官吏的气质。
看到老父亲，他的脸上浮现出温和的笑意。
“爹，孩儿回来了。”
李国义率先起身，伸手拉过身边的李朝维：“朝阳，这便是犬子李朝维，如今在县里当书吏，主管户籍事宜。你从海外归来，没有国内户籍，他正好可以帮你办好户籍相关文书。”
知道是自家后，李朝维也没有摆官架子，对着李朝阳拱手行礼：“朝阳堂兄，今日得见，果然气度不凡。明天一早，堂兄便随我去一趟县里，我会亲自为堂兄，办好户籍相关手续。”
李朝阳亦笑着起身，满满倒上一杯酒，对着李朝维回敬了一杯：“贤弟过誉了，为兄初归故里，日后还需贤弟多多关照。都是一家人，为兄也不多说客套话，一切尽在酒中，干了！”