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史云澜蹲在老槐树底下没有站起来，他觉得自己的腿有点发僵，但不知道是因为蹲久了还是因为刚才听到的那些话太重了。他深吸了一口气：“那剩下的节点里，老城墙根是第几个？”
“第十三个。”
“那也就是说还有四个，在我走完老城墙根之后才能全部打开，然后封印才会彻底解除。”
“对。”
“那我现在该做什么？”
“先去老城墙根，把那处节点打开。等你拿到老城墙根底下的东西之后，我会告诉你下一步该往哪个方向走。”老驿头说完这句话之后，把手伸进衣兜里，掏出了一小截像是干枯的旧树枝，大约一根手指那么长，表面覆盖着一层细密的纹路，在暮色中看不太清形状，但能感觉到它表面的质地比普通树枝更密实，“这个你拿着。到了老城墙根底下的旧排水口之后，需要用这个才能找到正确的位置。”
史云澜接过来，指尖触到那截干枯树枝表面的时候，感觉到一阵极轻的、像是被日光晒透了的旧木料正在缓慢释放它储存的热量：“那七个入口，各有各的特征，需要用对应的信物才能识别出来。这根树枝对应的是老城墙根第七个入口的位置，到了之后，用它抵住墙壁的缝隙，它会指引你找到正确的方位。”
史云澜把那截干枯树枝放进内兜里，跟那枚旧铜钱和那张地址纸放在一起，隔着薄薄一层布料，三样东西彼此之间没有直接接触，但能感觉到它们在各自的位置上保持着稳定的存在：“那如果你在我走到老城墙根之前就走了呢？”
“我会在你走完老城墙根之后才走。”老驿头的语气依然平稳，“这一点，我能确定。”
他说完之后站起来，把那把小马扎重新叠好夹在胳膊底下，转身往快递站侧门的方向走去。这一次他没有停步，他的背影在暮色中越走越远，那件洗得发白的旧褂子在他的步伐中轻微晃动，像一根正在被风缓慢吹向远方的旧羽毛，从门口跨进去，沿着走廊往前走了几步，拐过一个弯，彻底看不到了。
史云澜依然蹲在老槐树底下，把那只干枯树枝从内兜里重新掏出来，握在手心里又感受了一下它的温度——依然温着，不像普通木料那样会在户外迅速降温，更像是一截已经放置了很长时间的旧木料，在漫长的时间里逐步储存了足够多的热量，让它能够以缓慢的方式释放它所携带的能量，而不是在短时间内快速散失。
他站起来，沿着旧街往仓库方向走。暮色已经把旧街两侧的屋顶融成了一片均匀的深蓝色，路灯正在逐盏亮起来，在他前方的路面上形成一层正在缓慢延展的暖黄色光带。
那截干枯树枝隔着口袋布料贴着他的大腿，随着他的步伐轻轻晃动，像一枚已经被安装好、正在等待接入主线路的旧零件，以稳定的方式保持着它的存在，等待他完成当前阶段的校准流程，然后将它接入更完整的系统配置中。
混沌仙脉正在丹田中心以恒定的频率持续运转着，像一枚正在持续运行的核心元件，在运转的过程中同时处理着多段指令，其中有一段正在缓慢地向前推进，从待处理队列转入正在执行的线路，在它的核心结构中占据了一个固定的处理位置。
那截树枝在他口袋里持续地散发着微温，像一根已经在电路板上完成接线的旧导线，正在等待下一个指令将它连接到预定的接口上。
暮色已经彻底沉下去了，路灯在他前方的地面上连成一条暖黄色的光带，在夜色中逐段亮起，像一封被打开的信，正摊开在他面前，等待他沿着那些已经被标注好顺序的段落，一行一行地读下去。
混沌仙脉正在以稳定的方式运转着，像一枚正在执行当前指令的核心元件，等待着他完成最后几行信息的读取，然后以稳定的方式将它们接入系统的整体运行框架中。