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寂静中，他听见自己的心跳，一下，一下，重得像擂鼓。
“主公。”
堂外传来低沉的声音。
是主簿阎象。
袁术没有回头：
“进。”
阎象趋步入内。
他是个五十余岁的文士，面容清瘦，三缕长须，眼神精明。
他是袁术麾下少数几个敢说真话的谋士，也是少数几个袁术还能听进几句的人。
“这么晚了，何事？”
袁术揉着眉心。
阎象躬身：
“有两件事。其一，汝南许靖遣密使来。”
“许靖？”
袁术挑眉
许邵的哥哥，他来作甚？”
“许靖代表汝南许氏、陈氏、应氏等七家士族，送来联名书信。”
阎象从袖中取出一卷帛书，双手奉上，
“言孙坚在豫州，横征暴敛，士民怨沸。
又私自召集豫州各郡守于偃师，名为共商修复洛阳，实有自立之意。”
袁术猛地坐直身子，接过帛书，飞快展开。
帛书写得文雅，但字里行间透出的怨气与恐惧，几乎要透纸而出。
说孙坚以武夫领州事，不知文治，说他征粮如虎，催税如狼，最后委婉提醒：
“孙坚非豫州人，其心难测。
今又破洛阳，威震天下，恐不复为将军所制矣。”
“好，好一个孙文台！”
袁术将帛书狠狠摔在案上，玉杯震倒，酒液泼了一地，
“我表他为豫州刺史，是让他替我守土安民，不是让他去作威作福、收买人心！”
阎象静静等他发作完，方道：
“主公息怒。孙坚行事狂悖，早有端倪。
“第二件事呢？”他咬牙问。
阎象神色凝重：“荆州细作急报
刘表已派大将黄祖，率水军五千进驻樊城。
又命蒯越、蔡瑁整训步卒两万，于襄阳待命。
看动向，似有北进之意。”
“刘景升？”
袁术嗤笑，
“那个坐在襄阳绣花枕头，也敢打我南阳的主意？”
“主公不可轻敌。”
阎象正色，
“刘表虽无大略，但经营荆州一年余，民心已附，兵精粮足。
且荆州水军冠绝天下，若顺汉水北上，直抵南阳城下，不过旬日。”
袁术沉默了。
他走到堂侧悬挂的地图前，手指划过南阳、襄阳、樊城。
南阳是他的根基。
他绝不能失去南阳。
可孙坚在豫州坐大，刘表在荆州虎视
他竟有腹背受敌之感。
“阎主簿，”
袁术忽然问，
“你说，孙文台现在心里在想什么？”
阎象沉吟片刻：
“或在想大丈夫当如是，或在想彼可取而代之。”
“你是说……”袁术眼中寒光一闪。
“洛阳乃四百年帝都，天子虽西迁，其象征意义仍在。”
阎象缓缓道，
“孙坚破洛阳，威震天下。
此时他若振臂一呼，以迎还天子为名，收拢豫州、兖州乃至徐州人心，未必不能成一方诸侯。
到那时，他还会甘心做主公的部将吗？”