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若言气魄，实不敢当。”
“本心，天理
说得好！”
他顿了顿，举杯，
“来，为洛阳五色棒，为义气，也为这乱世中未冷的天理——饮胜！”
这番话情真意切，充满江湖豪气。
曹操动容，举杯重重与张邈一碰：
“知我者，孟卓也！
当年若无兄等友人砥砺，操或许早已随波逐流。这杯，敬往事，更敬故交！”
气氛达到高潮。
话题自然转到时局。
张邈放下酒杯，面色转为凝重：
“说到时局……孟德，你在东郡，想必已知孙文台破洛阳之事？此事实在惊人。”
曹操点头，神色也严肃起来：
“确实惊人。孙破虏勇冠三军，操深佩之。然则……”
他略作沉吟，似在斟酌。
张邈身体前倾：
“孟德有何高见？此处皆可信之人，但说无妨。”
曹操看了一眼身旁安静聆听的陈宫，缓缓道：
“高见不敢。
只是有些浅见，说与孟卓兄参详。
孙文台此番破洛，威震天下不假，然其境遇，恐比昔日之操更为艰难。”
“哦？此言怎讲？”
“其一，曹操手指轻点桌案，“
他是后将军表奏的豫州刺史，并非朝廷明旨。
豫州士林荟萃，颍川、汝南多大族，他们认不认这个自封的刺史？
孙将军能征善战，可马上得之，安能马上治之？此其内忧。”
“其二，曹操继续道，“
其军需粮草，多仰仗南阳。
功高震主，古来大忌。
袁公路能否容他挟此大功，稳稳坐大？此其外患。”
“其三，”
曹操目光微凝，
“洛阳乃四战之地，残破无依。
西边董卓主力未损，东边关东诸公心思难测。
孙将军是进是退，是守是归？一步踏错，便是万丈深渊。”
三条分析，切中利害。
张邈听罢，沉思良久，喟然长叹：
“孟德此言，透彻！如此看来，孙文台竟是骑虎难下？可惜了一身好武艺。”
酒意上涌，张邈话更多了：
“说真的，孟德。
这世道，人人都在抢。
抢地盘，抢人口，抢名望。
袁本初在河内，天天琢磨怎么吞并韩馥
袁公路在南阳，眼睛盯着荆州、豫州
刘景升倒是稳坐襄阳，可那也是因为他姓刘，有宗室名分……”
他顿了顿，声音低下来：
“只有你，在东郡那一亩三分地上，不声不响地，修渠、劝农、兴学、严法……
做的尽是些吃力不讨好的事。
可偏偏，东郡让你经营得铁桶一般。黑山贼不敢犯，流民争相投，连我陈留的百姓，都开始念叨东郡如何如何。”
这话里有感慨，也有一丝不易察觉的酸涩。
曹操正色道：
“孟卓兄过誉了。
操所为，不过尽守土安民之本分。
天下大乱，根源在民生凋敝、法度不行。
若不从此处着手，纵得十郡百城，终是沙上筑塔。”
“说得好！”
席间一位陈留名士击掌叹道，
“曹府君此言，深得治本之要！可惜这道理，懂得的人不多，肯做的人更少。”
张邈沉默片刻，忽然问：
“孟德，你此次南行，真是只为祭祖？”
这话问得突然，席间一静。