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陈宫续了热汤，水雾氤氲，模糊了案几的界限。
“然明公，”
陈宫声音转沉，“孙坚之败，非败于一时之躁。
其败，早镌于入豫州之日，乃天命乎？
实乃人势铸就之囚笼。”
“哦？”
曹操目光如电，
“公台请深言之。”
“其一，名分之枷，坚不可摧。”
陈宫以指蘸取些许冷茶，在石案上虚画一圈，
“豫州刺史之印，出自袁公路之手。
此非朝廷敕封，乃私相授受之契。
孙坚恃此印统摄州郡，犹如持邻人钥匙，欲据其宅院为己有。
主家袁术，岂能容他深耕院土，另立门户？
猜忌之丝，早已缠缚其手足。
孙坚在豫州一日，便为袁术之鹰犬一日
若生羽翼，则弓矢必至。”
陈宫又抹去水迹，指尖轻叩：
“其二，根基之虚，如沙上筑塔。
孙文台，江东猛虎也，其兵其将，皆南土子弟。
豫州士族，颍川之荀陈钟，汝南之袁许，累世簪缨，门生故吏遍于州野。
彼辈眼中，孙坚不过借道之客将，纵有雷霆之威，亦是无根飘萍。
彼欲施政，则触豪强田亩私兵
彼欲怀柔，则政令不出府衙之门。
其必有索粮之窘，但不过初露冰山一角。
长此以往，民心不附，士林离心，空有刺史之名，实同客军悬寄。”
曹操听得入神，身体微微前倾：
“名分是枷，根基是沙……公台此言，如描骨画髓。
如此说来，孙文台已是困兽？”
“正是。”
陈宫颔首，目光投向渺远夜空，仿佛穿透千里，看见了洛阳城中那个孤勇的身影，
“故其选择，实则寥寥。急而与袁术决裂，则粮道断绝，背腹受敌。
缓而徐图经营，则岁月蹉跎，军心渐惰。
无论进退，豫州千里沃野，于他而言，终是镜花水月，看得见，捞不着。”
至于其三。
其人性情，孙文台刚烈重诺，此其所以能摧锋折锐，亦其所以难通权达变。
昔年劝杀董卓，可见其直而乏谋。
今骤得大功，威震天下，其心能无荡样乎？
何况又得了玉玺，但这点陈宫未宣于口。
故恐更如炽炭添薪，令其急于求成，妄图以赫赫兵威，速压四方不服。
此念一生，便是取祸之道。
袁术之忌，士族之怨，将如干柴逢此心火，一发不可收拾。
此非天欲亡之，实乃其性情与际遇相激，自赴死地。
曹操默然良久，方长长吐出一口气：
“听公台一席话，如拔云见日。孙文台之败，非战之罪，乃势之穷。
他持刀剑欲争天下，却不知天下之争，首在争势，争名，争人。
其势为袁术所制，其名为私授所累，其人为士族所轻……
纵有霸王之勇，安能不败？”
又转而凝视陈宫，眼中光采熠熠：
“而我等，公台，我们不求虚名，不恃强兵。我们所恃者，是你所谋之实。
曲辕犁垦出之土，公道市易换来之心，严明军律树起之信。孙文台欲得土，我等所求，在得人。”