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曹操起身相迎，亲自引见，
“这位便是颍川荀彧荀文若，当世大才！文若，此即陈宫陈公台。”
陈宫拱手行礼，语气平和：
“久闻文若先生大名，今日得见，幸甚。”
荀彧起身还礼，仔细打量陈宫。
他早闻陈宫弃官相随之事，本以为会是慷慨激昂之士，不想竟是这般温润模样。
然细观其眼神，那清澈深处自有睿智光芒流转，令人不敢小觑。
“军师之名，彧亦久仰。
弃官相随，汴水献策，定东郡，兴农事，严军纪……桩桩件件，皆显深谋远虑。彧一路所见，东郡气象一新，皆军师之功。”
陈宫谦道：
“文若先生过誉。宫不过尽本分而已。
东郡能有今日，赖明公从善如流，将士用命，百姓勤劳。”
三人重新落座，言谈渐深。
荀彧有意探寻，便问起东郡未来方略。
陈宫也不藏私，将心中筹划娓娓道来。
“当今之世，诸侯割据，然根基皆不稳。欲成大事，首在根基。
东郡之策，可概括为九字：高筑墙，广积粮，缓称王。”
他详细解释：
“高筑墙，非仅指城墙，更指人心之墙。
严明法度，公正处事，使民信服，军心凝聚，此乃无形之墙。
广积粮，一则屯田增产，二则通商交换。
乱世之中，粮食比金银更硬通。
缓称王……明公如今羽翼未丰，当隐忍蓄力，待时而动。”
荀彧眼中异彩连连。这些理念与他不谋而合，且陈宫说得更为系统透彻。
曹操插话道：
“公台还有一桩谋划，正要与文若商议。”
便将玉盐之事简略说了，当然隐去了核心技术。
荀彧闻听能以秘法制出上等精盐，换取粮食物资，抚掌赞道：
“妙哉！此乃化技艺为战略之举！盐利自古丰厚，若能掌控优质盐源，无异于握有金山。
更妙在以盐换粮，夯实根基，此策深得广积粮精髓！”
他略作沉吟，又道：
“彧尚有一虑。东郡地处兖州，北有袁绍，南有袁术，东有陶谦，西有刘表，确为四战之地。
然四战之地亦可为四通之地，关键在于联谁、防谁、击谁。”
陈宫点头：
“文若先生所见极是。
宫以为，眼下当北联公孙瓒以牵制袁绍，西结刘表以稳后方，对袁术、陶谦暂取守势。
待根基牢固，兵精粮足，再图进取。”
“然则，进取何方？”荀彧追问。
陈宫与曹操对视一眼，缓缓道：“豫州。”
“豫州？”
荀彧略感意外，
“世人皆言徐州富庶，陶谦老迈，取之易如反掌。军师为何舍近求远，舍易求难？”
陈宫起身，走到悬挂的地图前，手指点向豫州。
“文若先生请看。
徐州虽富，然北接青州，东临大海，南靠扬州，西连豫州，实乃四战之地中的四战之地。
陶谦虽老，却得民心，且与公孙瓒、田楷等暗通款曲。
我军若攻徐州，必成众矢之的。”
他的手指移向豫州。
“豫州则不然。此地地处中原，人口稠密，土地肥沃，且无强藩坐镇。