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次日，天刚蒙蒙亮。
曹操虽昨夜大醉，但心中记挂着制盐大事，竟比平日醒得还早，头痛欲裂却也精神亢奋。
他草草用冷水敷了面，便迫不及待地去找陈宫。
陈宫也已起身，正在院中舒展筋骨，呼吸着清晨清新的空气。
见曹操眼眶泛红却目光炯炯地赶来，不由笑道：
“明公昨日豪饮，今日竟起得这般早？”
曹操摆摆手，迫不及待地道：
“些许酒意，早已被大事冲散了！公台，所需物料人手可已齐备？我等何时开始？”
“李贲将军昨夜已连夜将物料备齐，送至武库院内。
曹洪将军亦寻来了三名老工匠，已在偏厅等候。”
陈宫道
“既然明公如此心急，我们这便过去？”
“走！即刻便去！”
曹操一把拉住陈宫的手臂，便朝着武库院走去。
武库院外，气氛肃杀。
夏侯惇按剑立于门口，二十名精挑细选的亲兵五步一岗，十步一哨，将小院围得水泄不通。
见到曹操与陈宫联袂而来，夏侯惇立刻躬身行礼，低声道：
“主公，军师，院内一切安稳，工匠已在院内等候。”
曹操满意地点点头，与陈宫并肩走入院内。
典韦如同铁塔般紧随其后，进入院落后便反手关上那扇厚重的包铁木门，亲自把守在内侧。
院内，三名被曹洪找来的老工匠，面对联袂而来的曹操与陈宫，
早已吓得魂不附体，几乎是匍匐在地，额头紧紧贴着地面，身体因恐惧而微微颤抖。
他们深深刻在骨子里的尊卑观念，让他们在面对这等能够决定他们乃至全家生死的贵人时，连大气都不敢喘。
曹操目光如电，扫过地上三名瑟瑟发抖的工匠，并未立刻让他们起身。
先是环视了一圈院内堆放的物料，然后才缓缓走到三名工匠面前：
“抬起头来。”
三名工匠浑身一颤，艰难地、缓慢地抬起头，却不敢直视曹操，目光畏缩地停留在曹操的衣摆处。
曹操锐利的目光逐一从他们惊恐的脸上扫过，仿佛能穿透他们的内心。
停顿了片刻，让那无形的压力积聚到顶点，才一字一顿地说道：
“今日，召汝等至此，所为之事，关乎我军生死存亡，关乎东郡之命运！”
曹操的声音陡然转厉，带着一股凛冽的杀意：
“今日起，汝等所见，所闻，所为，出得此院，若泄一字于外……”
曹操猛地停顿，整个小院落针可闻，只有工匠们粗重惊恐的呼吸声。
“夷灭三族！”
这四个字，如同惊雷炸响在三名工匠耳边！
他们瞬间面无人色，如同被抽去了骨头般，几乎瘫软在地，只能拼命地以头抢地，磕得砰砰作响，声音带着哭腔和极致的恐惧：
“小人不敢！小人万万不敢！小人愿以全家老小性命担保，绝不泄露半分！
求主公开恩！求主公开恩！！”
看着工匠们彻底被慑服的模样，曹操身上的杀气才缓缓收敛。
侧过头，对一直静立一旁神色平静的陈宫微微颔首。
陈宫会意，这才上前一步对瘫软在地的工匠们说道：
“都起来吧。主公之言，尔等需谨记于心。
但同样，此事若成，你等便是有功之臣，主公亦绝不吝厚赏，保尔等家族富贵安稳。”
三名工匠如同在鬼门关走了一遭，此刻听到还有生路和赏赐，更是感恩戴德，连连叩首，
又才颤巍巍地爬起来，垂手肃立，比之前更加恭谨小心，
曹操这才对陈宫道：
“公台，开始吧。”
曹操的语气恢复了平静，但所有人都知道，方才那番话，绝非戏言。
这座小院，从此刻起成为了东郡最核心，也最危险的机密所在。