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这便是新任队率乐进麾下的队伍。
乐进走在队伍最前面，他那矮小却异常结实的身躯挺得笔直，旧皮甲擦得锃亮，手中那杆保养得极好的长枪，枪尖在阳光下偶尔反射出一点寒芒。
他的脸上没有任何表情，只有紧抿的嘴唇和灼灼的目光，显示出他内心的不平静。
他知道，自己能站在这里，统领三百多人，不再是与母亲挣扎在死亡线上的流民，全赖陈先生！
是先生救了他母子性命，是先生力排众议，给了他这个机会！
这份恩情，重如山岳！他无数次在心中发誓，必要以赫赫军功，报答先生的知遇之恩！
回头看了一眼自己的队伍。
这些人，原本的五十人是他亲自挑选或在残酷训练中留下来的。
有面黄肌瘦但眼神凶悍的流民张五，有原本身强力壮却因家乡遭灾而投军的农夫李大胆，还有几个曾是市井游侠，身上带着痞气却也被乐进打服了的家伙。
乐进的带兵方式简单而有效
身先士卒，赏罚分明，对自己和部下都极其严苛。
训练时，他是魔鬼，分配食物时，坚持公平，甚至常常将自己的份额让给体弱或有伤病的部下，宿营时，亲自检查岗哨，与士兵同住简陋营帐。
他用这种近乎自残的狠劲和底层人才能理解的朴素关怀，赢得了这五十人的敬畏和初步的忠诚。
他们私下称他为乐疯子，既怕他，又服他。
“都打起精神！”
乐进声音沙哑，却带着一种不容置疑的力量，
“检查武器，别到时候跑起来掉了队，死了都没人收尸！”
另外三百人是曹操刚播给他的，
士兵们默不作声地执行命令。
他们不知道高层的奇谋，只知道自己跟着这位不要命的队率，可能要去打一场硬仗，生死难料。
队伍在傍晚时分，选择了一处靠近水源的开阔地扎营。营盘迅速立起，壕沟、营栅、帐篷，一切都有条不紊，却掩盖不住那股弥漫在空气中的紧张。
乐进安排完哨位，巡视到自己小队所在的营区。
篝火旁，士兵们围坐着，默默地啃着干硬的麦饼，就着皮囊里的冷水。
张五，那个面黄肌瘦的流民，正用一块粗布仔细地擦拭着一枚磨损严重的铜钱，眼神有些恍惚。那是他离家时，老母亲偷偷塞给他的保命钱。
“想家了？”
乐进在他身边坐下，声音不像平时那么冷硬。
张五吓了一跳，连忙将铜钱收起，讷讷道：
“队率……没、没有。”
乐进看着跳动的篝火，沉默了片刻，低声道：
“我也想我阿母。打完仗，若能活着回去，定要让她过上好日子。”
简单的话语，却瞬间拉近了距离。
另一个士兵李大胆叹了口气：
“俺家婆娘还不知道俺来当兵了……就怕……就怕回不去了。”
“呸！晦气！”
一个原为游侠的士兵骂道，
“还没打就说丧气话！跟着乐队率，说不定还能砍几个西凉狗的脑袋，换个军功当当！”
话虽如此，但恐惧如同无形的蔓草，缠绕在每个人的心头。
他们大多是普通人，被迫卷入这乱世洪流，对未来的迷茫，对死亡的恐惧，对家乡亲人的思念，在这战前的寂静夜晚，被无限放大。