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书房内光线昏黄，只点着两盏造型古朴的青铜雁鱼灯，灯盘内的动物油脂静静燃烧，偶尔噼啪作响。
灯光将室内堆积如山的简牍、墙上悬挂的粗略舆图以及一些充当摆设的青铜礼器映照得轮廓分明。
地面铺设着编织精细的莞席，边缘以锦缎包边。
曹嵩坐于一张低矮的、漆面斑驳的黑漆方案之后，身着一件深色直裾深衣，外罩一件看得出是上等材质的羔裘。
他年近花甲，鬓角斑白，面容带着惊魂未定的苍白与旅途劳顿的疲态他此前也避祸至此。
但那双历经桓、灵二帝朝堂风云的眼睛，依旧锐利如鹰，此刻正带着难以掩饰的担忧与急切，上下打量着风尘仆仆的儿子，随即，目光便定格在陈宫身上。
“大人，不孝儿回来了。”
曹操快步上前，依照礼制，极为标准地行了一个跪拜大礼。
曹嵩立刻起身，绕过书案，双手扶起儿子，仔细端详，确认他除了憔悴并无大碍，这才松了口气，目光随即如探照灯般落在静立门边的陈宫身上。
“阿瞒，这位是……”
曹操连忙侧身，将陈宫让至身前，语气充满了劫后余生的激动与不容置疑的推重：
大人，这位便是中牟县令陈宫，陈公台。
若无公台弃官相随，儿此次……此次早已身首异处，葬身于无名荒野了。
公台于儿，有救命之恩，更有知遇之义。
曹嵩闻言，浑浊的老眼中精光爆射。
他整了整衣冠，竟对着年纪足以做他子侄的陈宫，毫不犹豫地拱手，深深一揖。
陈使君
他声音沉厚，带着久居上位的威仪与此刻毫不掺假的感激，
“曹某教子无方，致有此塌天之祸。
使君高义，救犬子于必死，存我曹氏血脉于一线。
此恩此德，重于泰山，我曹氏一门，永世不忘”
陈宫心中微震。
这位曾官至太尉的老人，其感激与礼遇，是建立在家族存续的根本利益之上的，因而显得格外沉重。
他立刻侧身避礼，姿态放得极低，恭敬回礼：
“曹太公言重了，折煞晚辈了。
董卓乱国，人神共愤。
曹公志在靖难，匡扶社稷，宫不过顺应天命人心，略尽绵力，安敢当此大礼。
曹嵩直起身，目光在陈宫身上停留了足足三息，那目光似在掂量他的分量，审视他的真心，最终化为一声饱含复杂情绪的长叹：
“唉，江山不幸，社稷蒙尘。
阿瞒得遇先生，实乃天幸，不幸中之万幸。
老夫年迈，精力衰颓，无力再涉朝堂风波。
日后之事，阿瞒便托付给先生了，万望先生，不吝教诲，多加匡扶。”
这番话，几乎是明确将曹操的未来和曹氏的部分期望，交托到了陈宫手中。
随后，便有衣着整洁、态度恭谨的婢女引陈宫至客房安顿。