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她没有把自己从每一件事里摘干净,却把所有决定都说成年世兰的怒气。
“百日宴呢?”皇帝问。
曹琴默停了一瞬:“嫔妾只听贵妃娘娘说,莞嫔腹中若是女胎,早些落地也无妨。嫔妾劝过不可伤皇嗣。”
陵容忽然问:“女胎消息从哪里来?”
曹琴默看向她:“宫里已有传言。”
“传言何时有?”
“嫔妾记不清。”
赵全当场呈上针线房副单与翊坤宫入门时辰。曹琴默宫女看到副单后半个时辰便去了翊坤宫,次日华贵妃重排宴席座次。
曹琴默脸色更白:“一个宫女替温宜领料,路过翊坤宫请安,有何不妥?”
“没有不妥。”陵容道,“只是曹贵人方才说女胎之事来自传言,如今看来,传言先到你手里,再进翊坤宫。”
“嫔妾担心温宜,问一句有错么?”
夏贵人在后排忍不住开口:“问女胎没错。问完便让人早产,错不错?”
皇后低声道:“夏贵人,御前不得插话。”
夏贵人闭了嘴,仍狠狠瞪着曹琴默。
曹琴默转向皇帝,眼泪落得恰到好处:“嫔妾承认一时忧心,说过若再有一位公主,温宜恐怕受冷。可嫔妾从未叫人锯脚踏。”
华贵妃冷笑:“你是没亲手锯。你只同本宫说,莞嫔月份大,受一点惊便会提前生产,女胎早几日出来也死不了!”
“娘娘!”
“你现在知道怕了?”
两个人一句接一句,把原本还能藏在“闲话”里的毒意全翻出来。
陵容没有再问。
曹琴默聪明,华贵妃却经不起激。让她们自己撕,比旁人列十张供词都真。
华贵妃猛地站起来:“是你说女儿会分温宜宠爱!也是你说让她受惊早产,不必真要命!”
曹琴默脸色一白。
她最想藏的那一层,被年世兰自己喊了出来。
温宜被吓哭。曹琴默抱紧孩子,眼泪也落下:“嫔妾只是母亲,一时糊涂。真正能调人换脚踏的,只有贵妃娘娘。”
华贵妃冲过去,侍卫及时拦住。
“贱人!你拿温宜当借口,哪一条毒计不是你想的!”
曹琴默缩在侍卫后面,没有再争。
殿外就在这时传来急报。
年羹尧贺表故意写错,亲信结党、挟威作福的证据已经核实。皇帝当场下旨革去川陕总督,贬为杭州将军,继续查办。
传旨官还带来一只封匣。里面是年羹尧亲信往来名单,其中两人曾替翊坤宫外院递过私信。前朝与后宫的线第一次摆到同一张案上。
华贵妃扑到案前:“哥哥只是带兵在外,说话直些。那些人求他办事,难道也算他的罪吗?”
皇帝看着她:“贺表错字也是直?朕撤一个亲信,他便另扶两个,也是直?”
“皇上,哥哥为您打过多少仗!”
“所以朕忍到今日。”
这一句比斥责更重。
华贵妃像第一次听见皇帝承认早已在忍,整个人往后晃了一下。
她还想上前,苏培盛已经示意侍卫拦住。
她方才还敢骂所有人,只因相信哥哥不会倒。如今那道支撑她的墙,终于裂开。
皇帝看着满案证物,久久没有说话。
他逐一看过刘畚供词、断脚踏、端妃药匣与年家名单。哪一件单独拿出都能争,放在一起却都朝同一个方向压。
皇后柔声道:“皇上,年氏毕竟侍奉多年。罪要查,身子也要顾。先送回去吧。”
这话听着替年世兰求情,实则已经把“贵妃是否有罪”变成“如何处置有罪之人”。
甄嬛没有求立刻赐死,只道:“臣妾等一个能给胧月的交代。”
沈眉庄也没有多说:“刘畚随时可交御前,臣妾愿以沈家名声担保人还活着。”
所有人都把下一步推到皇帝面前,只有陵容没有再说话。
最后,他只命侍卫把华贵妃送回翊坤宫,封宫等旨。
曹琴默跪在地上,抱着温宜低声哭泣。可陵容看见,她抬头时先望的不是皇帝脸色,而是皇后身边空着的嫔位座次。
她以为自己押对了。
陵容没有拆穿,只把那一眼记下。