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但他随即注意到沈桃眉宇间并未有发现“好东西”的欣喜，反而带着一丝化不开的忧虑。他收敛了喜色，沉声问道：“此物既有大用，安卿为何面有难色？可是有何弊端？”
沈桃抬起头，目光直视皇帝，声音带着一丝沉重：“陛下，利弊相依。此物虽好，然其开采……极为不易。需深入地下，挖掘坑道，极易发生坍塌、渗水、瓦斯爆炸等事故，动辄便是数十上百人性命填进去……”她将“瓦斯爆炸”换成了这个时代可能理解的“毒气郁积遇火则爆”的说法。
她继续道：“且，直接燃烧此煤，黑烟滚滚，毒气弥漫，于人体、于环境皆有大害。臣妾依稀记得，似乎需经过……‘洗选’等工序，去除部分杂质，或将其干馏炼制成‘焦炭’，方可减少烟毒，提升燃烧效率。然具体之法，臣妾……知之甚少。”
她最终还是说了出来，但重点强调了其巨大的风险和尚未完全成熟的技术难题。她希望皇帝能意识到，开发利用这东西，需要极其谨慎的态度和充分的技术准备，绝不能一哄而上，草菅人命。
萧衍听完，陷入了长久的沉默。他脸上的喜色早已褪去，取而代之的是一种深沉的凝重。他看着火盆中依旧在燃烧的煤块，那跳动的火焰此刻在他眼中，仿佛带着血色。
效率与人命。
发展与代价。
这无疑是一个极其沉重的抉择。
良久，萧衍才缓缓开口，声音低沉：“朕明白了。此物……确是一把双刃剑。”他看向沈桃，目光复杂，“安卿，你又一次……让朕看到了前所未见之物，也让朕意识到了其后的凶险。若非你提醒，朕若贸然下令大力开采，只怕……罪莫大焉。”
沈桃心中稍稍一松，看来皇帝听进去了。
“此事，需从长计议。”萧衍做出了决断，“朕会密令工部，选派可靠工匠，于那发现此物之地，先行小规模试验性开采，并着重研究你所说的‘洗选’之法与安全措施。一切以稳妥为上，绝不可贪功冒进，罔顾人命！”
“陛下圣明！”沈桃由衷地说道。这或许是目前最好的处理方式了。
萧衍看着她，忽然问道：“安卿，你似乎……总是能预见这些‘好处’背后的隐患？”
沈桃垂下眼帘，轻声道：“臣妾只是……不愿见生灵涂炭。有些进步，若要以累累白骨为阶，未免……太过沉重。”
萧衍深深地看着她，没有再说话。但他心中对沈桃的评价，又添了一层——她不仅有奇思，更怀仁心。这份对生命的敬畏，在这视人命如草芥的时代，尤为难得。
乌金之利，已然显现。但其开发之路，注定将伴随着技术与伦理的双重考验。而这一切，都源于那位四皇子无意间的发现，和沈桃那不得不说的、“沉重”的“常识”。