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銮驾一行迤逦北归，这日晌午，抵达预定歇脚的驿站时，却被一股不寻常的凝重气氛所笼罩。驿站外围了不少当地差役，空气中弥漫着淡淡的草药和石灰混合的刺鼻气味。驿丞连滚爬来，面色惶恐地禀报：驿站内及附近村落，近日突发时疫，已有数十人病倒，上吐下泻，发热不止，已有体弱老者不幸身亡。地方郎中开了方子，但效果不显，疫情颇有蔓延之势。
随行御医立刻前去查看，回报的消息让所有人心中一沉：症状凶险，传染性强，与医书上记载的某些烈性时疫颇为相似。建议銮驾即刻绕行，远离疫区。
消息传来，随行官员与宫人皆面露惊惧。时疫二字，在这个时代如同死神镰刀，任你是王孙贵族，一旦染上，生死难料。绕行是最稳妥的选择，但意味着要更改既定路线，多走数日山路，劳师动众，且圣驾安危仍是重中之重。
萧衍面色凝重，站在舆驾旁，望着远处被隔离起来的村落，眉头紧锁。身为人君，闻百姓疾苦而不能近前，心中自有不甘与无力。更重要的是，疫情若控制不住，蔓延开来，后果不堪设想。
“陛下，绕行之事宜早决断。”随行的重臣低声催促。
萧衍没有立刻回答，他的目光下意识地再次投向沈桃。这一次，他没有询问，只是看着她，眼神深邃，带着一种难以言喻的复杂情绪，有期待，有审视，或许还有一丝他自己也未察觉的依赖。
沈桃此刻心中亦是波澜起伏。时疫！听到上吐下泻、发热的症状，结合这夏秋之交的季节，一个在现代社会常见的词汇几乎脱口而出——肠道传染病，很可能是霍乱或类似急症！
她不是医生，不懂如何治疗，但她知道防控的关键！隔离、消毒、清洁水源、注意饮食卫生……这些在现代被视为常识的公共卫生理念，在这个时代，或许就是救命的关键！
看到皇帝投来的目光，看到他眼中那抹深藏的忧虑，再看看周围那些面带恐惧的官员和侍从，以及远处那些被病痛折磨的百姓……沈桃知道，自己不能再藏拙了。这不是争权夺利，这是人命关天。
她深吸一口气，上前一步，声音清晰而镇定：“陛下，臣妾或许……有些防止疫情扩散的浅见。”
所有人的目光瞬间聚焦在她身上。
萧衍眼中精光一闪：“讲。”
“御医大人判断此为时疫，需隔离，此乃正理。”沈桃先肯定了基础，随即话锋一转，“然，隔离之外，防其传播根源更为紧要。臣妾曾闻，此类上吐下泻之症，多由‘病从口入’。”
她尽量用古人能理解的语言解释：“其一，水源。患者污物若污染水源，他人饮用，极易染病。当立即严令，所有百姓必须饮用彻底煮沸过的水，绝不可再饮生水！并速查水源，若有污染，立即隔离或投以石灰消毒。”
“其二，饮食与洁净。接触患者或其衣物、用具后，必须用皂角或碱水反复洗手。患者所用衣物、器具，最好以沸水煮过或阳光暴晒。处理患者污物之人，需以布巾掩住口鼻，事后更衣沐浴。”