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“奴才在。”
“江南沈氏……往后他们家子弟，若有出色的，无论走的是哪条路，其动向，留意着些。”他顿了顿，补充道，“不必干涉，看着即可。”
“嗻。”苏公公心领神会。陛下这是对沈家上了心，要看看这“桃媛八策”能结出什么果来。
帝王的这一份“留意”与“期待”，无形中为正在变革中的沈氏家族，增添了一层微妙的“保护色”。至少，在皇帝目光所及之处，某些想要按惯例打压“异端”的势力，恐怕要掂量几分了。
而江南沈家，在族长的强力推动下，《桃媛八策》开始如火如荼地试行。
族学里，除了朗朗读书声，也多了算盘噼啪响和讨论农事、工匠技巧的声音。
清晨的祠堂前空地上，孩子们在先生的带领下跑步、蹲马步，虽然动作稚嫩，却也有模有样。
农忙时节，一群半大的小子丫头，戴着草帽，跟在父辈身后下地，虽然一开始叫苦不迭，但看着自己参与种植的庄稼，眼中也渐渐有了不一样的光彩。
几个对读书实在提不起兴趣的半大少年，被安排跟着族中经营铺面的叔伯学习记账、辨识货物，他们脸上露出了久违的专注和兴趣……
变化是缓慢的，甚至伴随着不解和抱怨，但一种更加务实、更加充满活力的风气，确实开始在沈氏家族内部悄然滋生。
这一切，都通过不同的渠道，若隐若现地传入宫中，传入皇帝的耳中。
萧衍偶尔在沈桃侍寝时，会状似无意地问起她小时候在家的情形，问她对族中弟妹的期望。沈桃总是谨慎地回答，只说是希望家族安稳，子弟成才，不敢多言。
看着她那副小心翼翼、生怕触及前朝事务的样子，再对比她信中那大刀阔斧、充满远见的建议，萧衍只觉得愈发有趣。
他真的很想看看，这个被他“圈养”在宫中的小女子，播下的这颗种子，最终能否在宫墙之外，长成一棵与众不同的参天大树。