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三月的南京，空气里已经带上了长江流域特有的潮湿与闷热。
一辆黑色轿车驶过略显嘈杂的街道，停在了一座西式风格与中式园林结合的公馆前，这里是财政部次长宋子明的宅邸。
陈嘉树从车上下来，对身旁的赵劲微微颔首，赵劲会意，留在车旁，如同一尊沉默的雕塑，锐利的目光扫视着周围，陈嘉树则在侍从的引领下走进了公馆。
书房的门被轻轻推开，一股雪茄的醇厚气息混合着书卷的陈旧味扑面而来。
宋子明正坐在一张宽大的红木书桌后，手里拿着一份文件，见陈嘉树进来，他放下文件，脸上露出一贯的、带着些许疲惫的温和笑容。
“嘉树来了，坐。”他指了指书桌对面的椅子。
“次长。”陈嘉树微微躬身，从容地在椅子上坐下。
侍从悄无声息地退了出去，关上了厚重的木门。
宋子明拿起桌上的雪茄盒，向陈嘉树示意了一下，陈嘉树摆手婉拒：“谢次长，我不擅此道。”
宋子明自己取了一支，慢条斯理地剪开、点燃，深吸了一口，氤氲的烟雾缓缓吐出，让他的面容显得有些模糊。
沉默在书房里弥漫。
“上海的事情，我听说了。”宋子明终于开口，“张啸林……还有青帮的一些人死得很惨。”
陈嘉树迎着宋子明的目光，神色平静：“是，动静闹得大了些。”
“不是大了些，”宋子明轻轻弹了弹烟灰，“是太大了，动用迫击炮，灭人满门，现在外面传得沸沸扬扬，租界那边压力很大，连南京这边都有人过问。”
他顿了顿，目光如炬，盯住陈嘉树：“这里没有外人，你跟我说句实话，是不是你做的？”
陈嘉树沉吟片刻，缓缓开口：“是我做的。”
宋子明夹着雪茄的手指微微一顿，眼神里闪过一丝讶异，似乎没料到陈嘉树会如此直接地承认。
“我还在返程游轮上，收到了他要讹诈我的消息，对于这些没底线的帮派渣滓，只好先下手为强。”陈嘉树淡然道。
“你就不能用……温和一点的方式？”
“次长，温和的方式，震慑不住像张啸林这类欲壑难填的人渣，不行霹雳手段杀鸡儆猴，早晚我多年心血会毁于一旦。”
宋子明沉默地抽着雪茄，书房里只剩下挂钟规律的滴答声。
过了好一会儿，他才再次开口，语气缓和了些许，但话题却更加尖锐：“你倒是坦诚。不过，嘉树，你这么做，让我很被动啊，现在很多人都说，上海滩出了个狠角色，我宋子明门下有一条吃人的猛虎。”
陈嘉树听出了话中的忌惮，讪笑道：“次长，猛虎不敢当，我只是一介商人，所求的，不过是一个能安稳做生意的环境。至于外界的风言风语……相信以次长的睿智，自然能分辨哪些是别有用心之人的挑拨，哪些是忠心办事之人不得已的手段。我陈嘉树行事，或许酷烈，但对次长，从无二心。”