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这个主动的举动让陈嘉树微微一怔，随即会意地笑了。
他揽住她的腰，加深了这个吻。这一次，白秀珠不再被动承受，而是生涩却坚定地回应着。
月光透过纱帘，映照着床上交缠的身影。陈嘉树的动作比昨日更加温柔，仿佛在呵护一件珍贵的瓷器。白秀珠在他身下轻声喘息，手指紧紧抓着他的臂膀。
疼吗？他低声问。
她摇头，眼中闪着水光：不疼...
事后，陈嘉树轻抚着她散落在枕上的长发：记住，在南京，你就是我最得力的助手。
白秀珠依偎在他怀中，第一次感到心安。
翌日上午，财政部会客厅内茶香袅袅。宋子明坐在主位，虽面带微笑，却不失威严。
陈先生在沪上的作为，我有所耳闻。宋子明开门见山，做空江海关债券那一手，很漂亮。
陈嘉树谦逊回应：次长过奖。不过是顺应市场规律，侥幸获利罢了。
能看清市场规律，就是本事。宋子明话锋一转，听说陈先生投资了永利碱厂，对实业很有见解。
不敢说有见解。陈嘉树谨慎措辞，只是觉得，实业才是立国之本。永利若能打破洋碱垄断，于国于民都是好事。只是...
只是什么？宋子明追问。
只是实业发展，离不开金融支持。陈嘉树顺势道，当前金融市场混乱，公债发行无序，不仅挤占了实业资本，更损害了政府信用。若能整顿金融秩序，建立可靠的公债发行机制，于国于民都是幸事。
这番话显然说到了宋子明的心坎上。他微微前倾身体：说下去。
陈嘉树从容道：晚辈以为，当务之急是建立专款专用机制。比如发行建设公债，专项用于民族实业。只要用途明确、偿付可靠，商界自然愿意支持。
白秀珠适时插话：家父在世时常说，宋次长最重实业。若是次长能推动此事，必是利国利民之举。
宋子明露出笑容：白司长过誉了。不过陈先生这个想法，确实值得考虑。
会谈持续了一个多小时。临别时，宋子明亲自送到门口：三日后夫人办生日宴，二位一定要来。
回程车上，陈嘉树长舒一口气：这一关算是过了。
你表现得很好。白秀珠轻声道，既展现了见识，又不显得张扬。
陈嘉树握住她的手：是你的配合恰到好处。
三日后，宋府生日宴冠盖云集。白秀珠身着月白色旗袍，从容周旋在各位官员夫人之间。她北洋千金的身份和得体的谈吐，让她很快成为焦点。
白司长的千金真是出落得越发标致了。一位部长夫人拉着她的手，听说你现在协助陈先生打理生意？
白秀珠微笑回应：不过是尽些绵薄之力。嘉树常说，实业报国才是正途。
另一边，陈嘉树谨慎地混在商人圈中。
他敏锐地注意到，有几个日本商社的人也在场，正与官员们低声交谈。
那就是陈嘉树？一个日本商人问同伴。
做空高手，现在又想涉足实业，听说和宋次长走得很近。
陈嘉树装作浑然不觉，继续与身边的商人寒暄。
宴会中途，白秀珠借故来到他身边，低声道：打听到一些消息。财政部内部对发行新公债确有分歧，宋次长压力不小。另外，好像有日本商社的人也在活动。
陈嘉树点头：意料之中。今晚辛苦你了。
白秀珠微微一笑：各尽所能罢了。
回程的车上，白秀珠靠在陈嘉树肩头，略带醉意：今天那些夫人都在打听你...
哦？打听什么？
问你是不是真的要投资南京，还问...她顿了顿，问我们什么时候成婚。
陈嘉树轻笑：你怎么说？
我说...白秀珠抬眼看他，眼中带着狡黠，一切但凭陈先生做主。
回到寓所，陈嘉树一把将她抱起：今晚我要好好奖赏你这个得力助手。
卧室里，两人的身影在烛光中交缠。白秀珠第一次完全放开自己，在他身下婉转承欢。事后，她靠在他胸前，轻声问：嘉树，我们真的能在南京站稳脚跟吗？
我们两个一起努力，一定能。陈嘉树轻抚她的长发，不过前路还长，我们要步步为营。
月光如水，洒在相拥而眠的两人身上。