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席间，陈嘉树并未像寻常商人那般刻意逢迎，他言谈从容，举止有度，谈及机器维修、五金配件、甚至小型动力机械时，其见解之专业，让几位原本对他这个“上海来的年轻商人”略有轻视的本地人物，不由得收敛了随意，态度认真起来。
“陈先生真是年轻有为啊。”王理事抿了一口酒，话里有话，“不过我们武汉这边，历经战火，各方关系盘根错节，想做点事情，光有资金和技术，有时候也未必顺畅。”
陈嘉树举杯，神色平静：“王理事提点的是。陈某初来乍到，诸多规矩还要仰仗各位前辈指点。实业经营，贵在互利共赢。陈某别无所长，唯在机械一道还算有些心得，日后各位厂里的机器若有疑难杂症，明远厂定当尽力，价格上也必给优惠。”
他这话说得实在，直接给出了利益点。李理事和那位工务局的科长脸色顿时和煦了许多，席间气氛也热络起来。
就在他与武汉各方周旋之际，周世昌从上海发来加密电报。电文简洁：
“白已按计划汇报，‘进展’获伊藤信介认可，嘱其继续加紧探查您与南京联系。另，三井货物确认流入日海军码头仓库。江南厂线，已匿名提醒。”
陈嘉树看完，将电文点燃，看着灰烬落入烟灰缸。
伊藤信介的注意力果然被部分吸引到了“南京关系”上，白秀珠这步棋初步见效。
而日本海军的动向，证实了他的担忧。他回复周世昌：“继续观察，白处可再放些模糊消息。江南厂事，做得干净。”
在武汉盘桓数日，初步建立起人脉，设点事宜也交由卢作孚和后续赶来的明远厂经理具体操办后，陈嘉树登上了返回上海的客轮。
此行算是打开了局面，但武汉地面的复杂程度，也让他意识到在此立足并非易事。
回到上海公寓，周世昌第一时间前来汇报。
“陈先生，一路辛苦。武汉之事还顺利？”
“初步站稳，后续还需投入。”陈嘉树脱下外套，“上海这边有何新动向？”
“按您的吩咐，关于您与南京的风声放出去后，确实引起了一些注意，但对方行事隐秘，怀疑与伊藤信介有关。”周世昌顿了顿，“白秀珠通过死信箱送来一个新情报，伊藤信介对江南造船厂的轮机数据和近期维修计划兴趣浓厚，正在设法收买相关人员。”
江南造船厂！陈嘉树眼神一凝。这是中国近代工业的摇篮之一，虽屡经磨难，技术底蕴犹存。伊藤信介盯上这里，其战略野心昭然若揭。
“这个消息很重要。想办法，在不暴露白秀珠的前提下，给江南厂提个醒，让他们内部加强戒备。具体尺度，你自行把握。”
“明白。”周世昌应下，随即又道，“还有一事，陈先生。南京的顾敏，又来信了。”
陈嘉树接过信，拆开快速浏览。
顾敏在信中的语气比之前更加热切，称他那篇《刍议》在“小范围内”引起了“激烈讨论与深入思考”，有赞其“目光如炬，切中时弊”，亦有斥其“言辞尖锐，过于理想”。
信末，顾敏再次明确提出，若陈嘉树有意，他可代为引荐几位“能直达天听、且真心致力于实业救国的重量级人物”，并强调“此乃深入交流之良机，望兄把握”。
这封信，像是一块投入平静湖面的巨石，激起的涟漪远超之前。陈嘉树能清晰地感觉到，政府内部，似乎有某个派系，对他的观点产生了真正的兴趣，或者说，看到了他这个人可能带来的价值。
他拿起顾敏的信，又看了一遍。风险与机遇，从来都是一体两面。这南京之行，看来已无法回避。
他按下呼叫铃，周世昌应声而入。
“世昌，准备一下。近期，我可能需要去南京一趟。另外，给卢作孚发个电报，武汉那边，进度要再加快一些。”
“是，陈先生。”
周世昌退下后，陈嘉树独自站在窗边，望着窗外无尽的夜色，思绪万千。