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一、黑市里的“病友”与“美食家”
从西市“鬼拍手”柳树下那场短暂交锋回来后，谢珩几人能清晰地感觉到，长安城平静水面下的暗流，变得湍急而浑浊。
关于“谢家公子从昆仑带回不祥之物，克杀镇北王世子”的谣言，像某种适应性极强的疫病，开始在茶楼酒肆、深宅后院的隐秘角落变异、传播。版本愈发离奇荒诞，最新的说法已经演变成“谢珩乃妖星‘荧惑’化身，专克身负异象之人，其左臂便是被天罚所噬”。
“瞧瞧，这想象力不去写志怪小说可惜了。”秦风蹲在谢府最高的屋脊上，嘴里叼着根从厨房顺来的甘草根，有滋有味地嚼着，眯眼望向远处华灯初上的坊市，“谣言编得有鼻子有眼，还懂得结合天象，背后推手水准不低，绝不是市井闲汉的手笔。”
谢珩站在他身旁，夜风撩起他深色的衣摆。完好的右手无意识地摩挲着怀中那块青铜兵符冰凉的棱角。“星官，星陨教，或者根本就是一伙人戴着两张面具。他们在逼我们自乱阵脚，或者……想用这片喧嚣，掩盖他们真正要发出的声音。”
“后天就是月圆之夜了。”林微端着一个红漆托盘，小心翼翼地顺着梯子爬上来，托盘里放着几碗还冒着热气的羹汤，“我煮了安神补气的药膳，都喝点。尤其是你，谢兄，”她将第一碗递给谢珩，忧心忡忡地看着他比平日更显苍白的脸色，“你最近气色时好时坏，能量共鸣对你的负担是不是在加重？”
谢珩道谢接果。他自己最清楚，自从与青铜鼎建立起那种玄妙的“共生联结”后，他的身体仿佛成了一座不稳定的能量桥。时而精力沛然，五感敏锐得能听见远处坊间的低语；时而又会毫无征兆地陷入深深的疲惫与心悸，仿佛整个人的“精气神”被瞬间抽空。林微私下告诉他，这极可能就是“基因熵增”的初期临床表现——生命节律被强行干预、加速紊乱的无序化前兆。
“不能总是被动接招。”谢珩喝了一口温热的羹汤，暖流入腹，精神稍振，“得打乱他们的节奏。秦风，黑市那边，最近除了谣言，还有什么别的动静？”
“嘿，说到这个，可就有意思了。”秦风三两下喝完自己那碗，抹了抹嘴，眼睛发亮，“最近黑市里，除了咱们在悄悄打听带‘Ω’符号的玩意儿，还有另一伙神秘买家，在大肆收购一些……嗯，很有品味的‘特产’。”
“特产？”林微疑惑。
“对，食材……啊不，是药材清单相当考究。”秦风扳着手指头数，“百年以上的阴沉木心，要雷击过的；昆仑冰魄，指名要‘寒镜湖’边缘采的；南疆陨铁，杂质不能超过一成……这些还算正常，可能是哪位炼器大师或者阵法高人的手笔。”
他顿了顿，压低声音，语气变得有些古怪：“但他们还要几种‘调味料’：新鲜的断肠草汁液、曼陀罗花粉，甚至高价求购西域传来、据说能让人产生濒死幻觉的‘亡魂水’。而且要求极其苛刻——必须‘月圆夜子时，于极阴之地新鲜采摘或炮制’。”
林微是医道大家，闻言脸色骤变，手中的汤勺“当啷”一声落在碗沿：“断肠草剧毒攻心，曼陀罗致幻乱神，‘亡魂水’更是侵蚀神魂的阴邪之物！这几样东西，配合月圆极阴的时辰和特定手法……这根本不是炼药！这像是某种极其古老、需要引动太阴煞气与生命精魄的邪恶召唤或诅咒仪轨的药引部分！”
召唤仪轨？
谢珩心中凛然，立刻联想到那本残卷上反复提及的“情感变量”和“强烈情感波动凝结物”。难道对方的目的，是通过这种邪法，人为制造出类似冰宫少女泪晶的“高浓度情感结晶”？
“能追查到买家吗？”谢珩问，眼神锐利起来。
“滑得很，都是通过不同中间人层层转手，银货两讫，绝不露面。”秦风撇撇嘴，“不过，小爷我蹲了几天，发现其中一个专门倒腾西域奇货的中间人，每次交易完，都会鬼鬼祟祟地去平康坊后面一条死胡同里的破土地庙待上小半个时辰。我怀疑那儿是他们一个固定的秘密联络点，或者……是存放某些见不得光东西的仓库。”
“去看看。”谢珩放下碗，语气不容置疑。
“得嘞！”秦风一骨碌爬起来，活动了下手脚，“我就等你这句话呢！潜行、盯梢、听墙根，这可是我的老本行，专业对口！”
林微虽然担忧，但也知道这是重要线索，忙道：“我回去准备些防毒避瘴、宁心镇魂的药物和香囊，你们带上。”
二、破庙对峙，同病相怜的疯狂
平康坊虽是夜晚最繁华喧嚣的所在，但后巷深处却如同被遗忘的角落，荒僻死寂。那座不知供奉过哪路神仙的土地庙早已墙垣倾颓，瓦砾遍地，残破的神像半埋在尘土和蛛网中，在朦胧月色下显得格外阴森。
秦风带着谢珩和林微，凭借对地形的熟悉，悄无声息地摸到庙后一堵塌了半边的矮墙下。刚伏下身形，庙内便传来一阵压抑的、撕心裂肺的咳嗽声，在寂静的夜里格外刺耳。
接着，一个苍老嘶哑、仿佛砂石摩擦的声音响起，带着浓重的喘息：“东西……都齐备了？”
另一个年轻些，但同样中气不足、透着虚弱的男声恭敬回答：“回大祭司，都按您的吩咐备齐了。只是……那‘镜像’所需的‘引子’……当真非她不可吗？她毕竟身份特殊，万一……”
“蠢货！咳咳咳……”老者（大祭司）厉声打断，又是一阵几乎要把肺咳出来的剧烈喘息，“这是……我们最后的机会！月圆之夜，阴煞鼎盛，唯有以最纯粹的特殊血脉为媒介，以极致的情感执念为桥梁，方有可能从虚无中唤来对应的‘镜像’！只有那个‘镜像’，才最有可能凝结出我们需要的——‘无暇的情感结晶’！那是唯一有望中和血清毒性、真正稳定血脉、逆转熵增的希望！你懂什么！”
镜像？无暇的情感结晶？
墙外，谢珩三人交换了一个震惊的眼神。这与冰宫少女的存在形式何其相似！对方竟想通过邪法，人为制造一个基于特定人物的“情感能量投影”？
“可是大祭司，”年轻声音充满了恐惧，“召唤‘镜像’乃逆天禁术，风险极大！一旦失控，或被召唤来的‘镜像’本身带有恶念，又或者……引来‘上面’那些存在的注视……”
“我们还有得选吗？！”大祭司的声音陡然拔高，充满了穷途末路的歇斯底里与疯狂，“你看看我的脖子！看看你自己手腕上的纹路！紫纹已经爬到咽喉了！下一次月歇发作，可能就是你我魂飞魄散之时！要么赌上一切，用‘镜像’的结晶搏一条生路；要么，就乖乖认命，像我们的先祖、像那些被冰封在昆仑的同胞一样，变成一堆毫无价值的实验数据，被扫进历史的垃圾堆！”
庙内陷入了短暂的、令人窒息的沉默，只有粗重痛苦的喘息声在回荡。
良久，年轻声音才苦涩地问：“那……谢珩那边，祭司会打算如何处置？”
“他？”大祭司发出一声阴冷的嗤笑，如同夜枭啼哭，“他是观测者选中的‘钥匙’，是最大的不稳定变量。祭司会已经决议，在月圆仪式的同时，启动‘楼兰预案’的先行步骤——将‘谢珩实乃观测者派来清洗此界紫瞳余孽的刽子手’这一消息，坐实！我要让这谣言如瘟疫般传遍长安，让他寸步难行，众叛亲离！届时，他要么识相，乖乖交出青铜鼎和血清；要么……就等着和这座虚伪繁华的长安城一起，为我们这些‘残渣’殉葬吧！哈哈哈……”
好狠毒的计策！不仅要夺宝，还要彻底毁掉谢珩的社会根基与名誉，将他逼入绝境！
谢珩眼神冰冷如霜。林微气得脸色发白，身体微微发抖。秦风默默握紧了腰间的短刃，眼中寒光闪动。
就在这时，庙内的对话似乎接近尾声。年轻声音告退，脚步声朝庙门方向传来。
谢珩对秦风使了个眼色。秦风会意，如同暗夜中的灵猫，无声翻过矮墙，落地时“不小心”轻轻碰倒了一块半截埋在土里的残砖。
“谁？！”庙内大祭司的厉喝声瞬间响起，伴随着衣袂破风声，一道枯瘦佝偻的身影已如鬼魅般出现在庙门口！
月光惨淡，正好照在他脸上——正是那夜在西市与谢珩交手、颈带妖异紫纹的老者！此刻他未戴兜帽，露出一张枯槁如千年木乃伊般的面孔，深陷的眼窝里跳动着幽暗、绝望却又异常亢奋的光芒。
“是你？”大祭司一眼认出了随后从阴影中坦然走出的谢珩，眼中闪过惊疑、怨毒以及一丝莫名的复杂，“你竟有胆子追踪至此？”
“看来我们都病得不轻，祭司大人。”谢珩平静地注视着他脖颈上那已经蔓延至下颌、颜色深得近乎黑紫的纹路，语气听不出喜怒，“同是天涯沦落人，相煎何太急？不如聊聊，‘镜像’和‘无暇结晶’，究竟是何物？你们星陨教，与观测者、与那所谓的‘星官’，又是何种关系？”
大祭司死死盯着谢珩，浑浊的眼珠转动，忽然爆发出一阵令人毛骨悚然的怪笑，笑声在破庙间回荡，凄厉无比：“哈哈哈……同一种病？不错！我们都是被那高高在上的‘父亲’随手抛弃、注定要腐烂消亡的‘病体’！但是，小子，你不一样！”
他的声音陡然变得尖锐刺耳：“你是被选中的‘钥匙’！是‘父亲’或许还会偶尔投来一瞥的‘特殊样本’！是迭代计划里可能还有用的‘变量’！而我们呢？！”
他激动地挥舞着枯瘦如鸡爪的手臂，指向自己，又仿佛指向虚空中的无数亡灵：“我们是什么？我们是连正式编号都不配拥有的、实验过程中的失败残渣！是观测者07号当年撤离这个‘花园’时，懒得费心彻底清理干净的边角料和垃圾！我们的存在本身，就是‘父亲’完美实验报告上一个微不足道的污点！”
他的话语里浸透了倾尽三江五湖也难以洗刷的滔天恨意与不甘。
“星官？呵……”大祭司啐了一口带血的唾沫，“那些不过是‘父亲’遗留在此界的自动看门犬！是‘Ω协议’的冰冷执行机器！他们早就忘了自己也曾是血肉之躯，也曾是‘产品’中的一员！他们背叛了自己的根源，甘愿当规则的奴仆！”
“但我们星陨教不同！”他胸膛剧烈起伏，眼中燃烧着狂热的火焰，“我们是清醒者！是反抗者！我们知晓一切真相，我们拒绝被安排的命运！我们要用尽一切手段，从这该死的诅咒枷锁中挣脱出去，活下去！哪怕……与恶魔交易，哪怕堕入无间邪道！”
“所以你们与西域势力勾结？执行所谓的‘楼兰预案’？”谢珩步步紧逼，目光如电。
“勾结？不，那叫利用。”大祭司的笑容变得诡异而狡诈，“西域有些古老部族，他们的萨满传承和神话史诗里，还残存着对‘星辰主宰’（观测者）的古老恐惧与模糊记忆。只需要稍加引导，将你塑造成‘清洗者’的形象，点燃他们的恐惧与仇恨……届时，自然会有源源不断的刀，替我们斩向你的脖颈。而我们，只需坐观成败，伺机收取我们想要的鼎、血清，完成最终的仪式……咳咳咳……”
话未说完，他猛地再次剧烈咳嗽起来，咳得弯下了腰。
就在这咳嗽声掩盖的刹那，他枯瘦的身影毫无征兆地动了！速度快得只剩一道残影，干瘪的手掌五指成爪，指尖萦绕着不祥的黑紫色雾气，直掏谢珩心口！竟是想趁其不备，直取要害，甚至可能想感应或夺取谢珩怀中的青铜兵符！
谢珩早有防备，对方肩头微动的瞬间他已侧身滑步，同时右手并指如剑，灌注了一丝微弱的青铜鼎能量，疾点对方手腕“神门穴”！这一下若点实，足以让对手整条手臂酸麻失力。