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江南的冬日，像是把北方的严寒泡在了水里，湿冷钻进骨头缝里，官驿的炭盆烧得再旺也无济于事。谢珩坐在案前，指尖抚过税册上“青阳县”三个字，嘴角勾起一丝冷笑。
太完美了。
“摊丁入亩”试行首月，青阳县良田八百顷，赋税一分不少，新增农户三百户——按这个数，今年税收能翻三成。完美得像一出排演过千百遍的戏。
“大人，”秦风捧着锦盒走进来，低声道，“郑氏又派人来了，说是‘感念大人辛劳’，特献薄礼。”
锦盒里是一套和田玉文房四宝，玉质温润，雕工精细。附的帖子字迹娟秀：“新政大善，百姓欢腾。老身年迈，不能亲至，特备薄礼以慰大人辛劳。若大人得暇，务请来庄上小住，尝新酿桂花酒，品江南冬韵。郑陈氏谨拜。”
谢珩拿起玉笔，对着光看了看。
“郑老夫人今年六十七了吧？”他问。
“是，上月刚过寿辰，知府还送了寿匾。”
“六十七岁的老太太，字写得这么稳，心思还这么周到。”谢珩放下笔，笑了，“秦风，你说这是‘仁善之家’，还是……‘心思深沉之家’？”
秦风想了想：“大人，属下觉得……太周到了。周到得不像真的。”
“那就去看看。”谢珩起身，“备车，去郑家庄。记住，就你我二人，再加两个账房先生。人家请我们品酒，我们得……给足面子。”
郑家庄坐落在青阳县西郊，背靠西山，前临清溪，是块风水宝地。庄子占地极广，白墙黛瓦，飞檐翘角，看着古朴，但一砖一瓦都透着“世家底蕴”。
庄门大开，郑老夫人亲自在门口迎接。她穿着深青色锦缎袄裙，外罩鸦青色斗篷，花白头发梳得一丝不苟，手里拄着根紫檀木拐杖。见谢珩下车，她微微躬身：
“老身拜见谢大人。大人光临寒舍，蓬荜生辉。”
礼数周全，挑不出半点毛病。
谢珩虚扶一把：“老夫人客气。本官奉旨核查新政，还需老夫人配合。”
“应当的，应当的。”郑老夫人侧身引路，步履沉稳，“大人请——”
一行人穿过前院，绕过影壁，来到正厅。厅内布置雅致，多宝阁上摆着瓷器、玉器、古籍，墙上挂着前朝名家的山水画，处处透着“书香门第”的气息。
丫鬟奉上茶点。谢珩端起茶盏，用杯盖轻轻拨了拨浮叶，却不喝。
“老夫人，”他放下茶盏，开门见山，“青阳县的新政试行，郑家带头响应，田亩丈量清晰，赋税核算准确，堪称典范。本官回京后，定当奏明朝廷，予以嘉奖。”
郑老夫人笑容温婉：“大人过奖。朝廷新政是为了百姓，郑家深受皇恩，自当尽心。”
“不过……”谢珩话锋一转，“本官有一事不解。郑氏名下八百顷良田，按新算法，今年应纳粮赋折合白银三万七千两。而去年，是一万二千两。”
他抬眼，目光平静地看着老夫人：
“多了两倍有余。老夫人……真的心甘情愿？”
厅内安静了一瞬。
几个侍立在一旁的郑氏族人，脸色微变。但郑老夫人神色不变，端起茶盏抿了一口，才缓缓道：
“赋税是朝廷法度，老身岂敢不从？再说，郑家能有今日，全赖朝廷庇佑。多纳些粮，是应当的。”
她说这话时，茶盏边缘有一丝极细微的颤动——不仔细看根本发现不了。
谢珩看在眼里，不再追问，转而道：“既如此，本官想看看田亩清丈的原始册籍，以及佃户租契备案。按朝廷新规，这些都要留底备查。”
“早已备好。”郑老夫人示意管家，“带大人去账房。”
账房在后院东厢，三间打通，十几个大书架满满当当，册籍堆放得整整齐齐。两个账房先生正在核对账目，算盘打得噼啪作响。
管家一一介绍：“大人，这是今年重新丈量的田图，这是佃户租契副本，这是赋税核算底账……”
谢珩随手抽出一本佃户册翻开。
字迹工整，条款清晰，租金、租期、押金写得明明白白，末尾还有佃户按的红指印。
完美。
完美得……像假的。
他合上册子，走到窗边。
窗外是后院的一片空地，几个家丁正在晾晒账簿——用竹架摊开，在冬日的阳光下防潮。这是江南大户人家常见的做法。
但谢珩的目光，落在了竹架旁的那口井上。
石砌的井台，青苔斑驳，看着有些年头了。井绳盘在辘轳上，井口盖着木盖。
很普通的一口老井。
可谢珩的胸口，突然一阵发烫。
是怀里的铜镜。
他不动声色，对管家道：“那口井……用了多少年了？”
管家笑道：“这是庄上的老井，据说郑家祖上迁来时就有的，至少二三百年了。井水甘甜，泡茶最好。”
“哦？”谢珩走向井边，“本官倒想尝尝。”
“大人，井水寒凉……”管家想拦。
谢珩已经走到井边，伸手掀开了木盖。
井很深，往下看是一片漆黑，只有井壁湿漉漉的反光。一股阴冷的气息从井底升上来，带着淡淡的……铁锈味？
不，不是铁锈。
是更刺鼻的、像硫磺混着金属的味道。
谢珩弯腰，从井边捡起一块小石子，扔下去。
“咚——”
回声沉闷，悠长。
这井，深得有些不寻常。
“确实是口好井。”谢珩直起身，拍拍手上的灰，对管家笑了笑，“本官突然想起，朝廷还要求查验‘明矾用量’——你们庄上腌菜、净水用的明矾，账目在哪？”
管家一愣：“明、明矾？”
“对。”谢珩走回账房，语气随意，“按《天工开物》记载，明矾可验水质。江南多雨，井水易浊，用明矾沉淀是常事。但明矾用量过大，会伤及土质……朝廷新规，大户人家每月用矾超十斤者，需登记报查。”
这规矩……其实是谢珩临时编的。
管家显然被唬住了，虽面露疑惑，但见谢珩神色肃然，不敢多问，只得道：“有、有账，小人这就去找……”
趁他翻箱倒柜，谢珩给秦风递了个眼神。
秦风会意，悄无声息地退出了账房。
半个时辰后，谢珩带着“查无问题”的结论，离开了郑家庄。
马车驶出庄子三里，拐进一片竹林。秦风早已等在那里，手里拿着个油纸包。
“大人，”他压低声音，“按您吩咐，我假装肚子疼溜到后院。趁黄昏时分家丁换班，用特制的抓钩绑在浸过油的麻绳上，吊下去取的——”
他打开油纸包。
里面是块巴掌大的石头，表面湿漉漉的，沾着井底的淤泥。但擦掉泥后，能清楚看到石头上刻着……符文。
不是常见的道家符咒，也不是梵文。
而是扭曲的、像是星辰轨迹的线条，组成一个倒置的图案——和林微描述中“圣山青铜鼎”上的封印符文，有七分相似。
谢珩接过石头，指尖抚过刻痕。
刻痕很深，边缘整齐，是用专业的凿子反复雕刻而成。而且从石头的磨损程度看，这符文刻上去的时间……不超过三个月。
“井壁上全是这种符文，”秦风补充道，“我用火把照了，至少往下二十丈，每隔三尺就有一圈。井底……好像还有东西，但绳子不够长，看不清。”
谢珩沉默。
他想起了林微昨夜传来的预警——
“江南地下有异常能量波动，和鼎里封印的‘灾厄’频率七成相似。”
“有人可能在用大规模地脉扰动，试图松动封印。”
如果这口井不是用来打水的，而是……用来“钉穿”地脉的呢？
那些倒置的符文，就像一根根“钉子”，钉进地脉的关键节点，人为制造能量紊乱？
“秦风，”谢珩忽然问，“你注意到庄里那些仆役了吗？”
秦风一愣：“大人是说……”