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第二天一早，彭大年来了。这人四十来岁，中等身材，脸上皱纹很深，看着像个跑江湖的贩子。郑耀先在后楼见了他，开门见山：“你去眉山，帮我查一个人。三苏祠的管理员，叫刘三。查清楚他还在不在那里，平时和什么人来往，最近有没有生人去三苏祠。”彭大年说：“三苏祠我熟。刘三这个人我也听说过，袍哥里有点名号，但不入流。你要查他什么？”郑耀先说：“查他最近有没有接到重庆方面的信，信从哪里来的，用什么方式递。”彭大年点头：“三天够不够？”郑耀先说：“两天。后天晚上之前给我回话。”彭大年起身要走，郑耀先又叫住他：“你走之前去找赵简之拿点钱，路上用。”彭大年应声去了。
彭大年走后，郑耀先又叫来马小五。马小五是郑耀先从上海带过来的贴身警卫，年纪不大，但手脚利索，胆子也大。郑耀先让他去办一件事：“你去朝天门码头，在寅时前后盯着，看有没有穿白衣服的人在码头附近出现。一连盯三天，不要打草惊蛇，只看不抓。”马小五问：“六哥，白衣是什么意思？”郑耀先说：“我现在也不知道，所以才让你去看。记住，不管看到什么，回来告诉我，不要自己动手。”马小五应声去了。
安排完这两件事，郑耀先换了一身灰布长衫，戴了顶旧礼帽，从后门出去，沿着小巷往城西走。他要去见一个人——军统重庆站的老档案员，姓周，外号“周夫子”。这个人一辈子在档案堆里过活，对重庆地面上各方人物的底细门清。郑耀先在上海时就和周夫子有过往来，知道这人虽然胆小，但记性极好，只要给钱，什么陈年旧档都能翻出来。
周夫子住在城西一个老院子里，门前有棵黄桷树。郑耀先敲门时，周夫子正在院子里晒太阳。见了他，先是一愣，然后堆起笑来：“郑组长，什么风把你吹来了？”郑耀先说：“找你翻点旧账。”周夫子把他让进屋，关上门，泡了壶沱茶。郑耀先坐下来，问：“去年成都站转来的那个三苏祠电台案，你还记得多少？”周夫子想了想：“记得。那个案子是我经手归档的。当时成都站报上来说，三苏祠附近有不明电台信号，派了人去查，查到一个叫刘三的人，但还没查透，案子就被上面叫停了。”郑耀先问：“为什么叫停？”周夫子压低了声音：“因为刘三背后有人。成都站的报告里提到，刘三和重庆行营的一个参谋有来往。那个参谋姓什么我忘了，但好像是浙江人，和委员长沾点亲。”郑耀先心里一动。重庆行营的参谋，浙江人，和委员长沾亲。这些信息合在一起，指向一个可能——江鼹在眉山的联络人，不只是袍哥刘三，还有军统内部或行营内部的人。如果这个人地位够高，就能解释为什么成都站的案子会被叫停。
郑耀先问：“那个参谋的名字，你能查到吗？”周夫子说：“档案不在我这里，在行营那边的档案室里。我进不去。但我记得那个参谋的代号，档案上写的是‘白参’。”白参。郑耀先把这两个字记下。“白衣”和“白参”，都以“白”字开头。这是巧合，还是有意为之？他没有在周夫子面前露出异样，又问了一些别的旧档细节，然后留下几张钞票走了。
从周夫子那里出来，郑耀先沿着城墙根走。重庆的城墙又高又厚，墙根下长满野草，有些地方被老百姓搭了棚子住人。他走得很慢，脑子里在拼图。白叔、白衣、白参，这三个“白”之间有没有关联？白叔在黄泥湾，是江鼹在重庆本地的交通员。白衣是简一鸣便签上的字，指向朝天门码头。白参是行营参谋，和眉山刘三有来往。如果这三个“白”是一条线上的三个节点，那么江鼹的这条暗线就从重庆市区通到眉山，再通到行营内部。这条线比北线更隐蔽，也更危险。
他正想着，忽然听到身后有脚步声。他不动声色地继续走，到下一个巷口时突然拐进去，贴墙站住。脚步声跟了进来，是一个穿短打的人，身材不高，走路很快。郑耀先等那人走过巷口，从后面一把扣住他的肩膀。那人吓得一哆嗦，回头一看，是简一鸣。
简一鸣脸色发白，嘴唇哆嗦：“郑组长，是我。”郑耀先松开手，但眼神没松：“你跟着我干什么？”简一鸣说：“我没跟着你。我是去前面巷子里找一个朋友，没想到碰见你。”郑耀先盯着他看了几秒。简一鸣的额头在冒汗，但说话还算稳。郑耀先问：“你那个朋友叫什么？”简一鸣说：“姓陈，在报社做排字工。我找他借几本旧书。”郑耀先没有揭穿他，只点了点头：“那你去吧。”简一鸣应了一声，快步走了。郑耀先站在原地，看着他的背影消失在巷子深处。他没有跟上去。他知道，如果简一鸣是鼹，他现在跟上去就是打草惊蛇。他需要的是证据，不是猜测。
回到秦昌茶馆时，赵简之正在后院擦枪。见他回来，赵简之放下枪说：“四哥刚才来电话，说戴老板把陆中叫去骂了一顿。陆中出来的时候脸色铁青。”郑耀先坐下来，倒了一碗凉茶喝了。戴笠骂陆中，表面上是替郑耀先出头，实际上是在给陆中施加压力，逼他露出更多破绽。戴笠的权术就是这样，他不直接表态，让跟着我，被我撞见了。他说是去找朋友。”赵简之皱眉：“他跟着你？”郑耀先点头：“所以我判断，他至少不是江鼹的人。如果是江鼹的人，不会这么笨。”赵简之问：“那他是什么人？”郑耀先说：“他可能是陆中的人。陆中让他盯着我。”赵简之骂了一声：“这个陆中，阴魂不散。”郑耀先没接话。他现在最关心的不是陆中，是眉山。
第二天下午，彭大年从眉山回来了。他带回来的消息让郑耀先心里一沉：刘三还在三苏祠，但三苏祠的后院多了一个香火摊子，摊主是个三十来岁的女人，带着一个五六岁的男孩。彭大年假装买香，和那女人搭了几句话。女人说自己是从重庆来的，男人在重庆做事，她带孩子来眉山投亲。彭大年问她在重庆住哪里，女人说了一个地名：黄泥湾。
郑耀先听到“黄泥湾”三个字时，手里的茶杯停在了半空。黄泥湾是白叔的地方。这个女人从黄泥湾来，在三苏祠摆香火摊，带着一个孩子。这绝不是巧合。他问彭大年：“那个女人叫什么？”彭大年说：“她说她姓林，丈夫姓关。”姓关。关永林姓关。郑耀先放下茶杯，问：“那个孩子呢？”彭大年说：“孩子叫小关，五六岁，很瘦。”郑耀先心里一紧。关永林在重庆被他们抓了，他的老婆在黄泥湾，孩子在眉山。这说明关永林不是一个人，他有家口。江鼹用关永林跑船，把关永林的老婆放在黄泥湾，把关永林的孩子放在眉山。这是人质，也是保险。如果关永林出事，江鼹可以用他的老婆孩子来要挟。郑耀先忽然想到一个问题：关永林的老婆在黄泥湾，那磁器口望江楼后巷里那个蓝布旗袍的女人是谁？他问赵简之：“关永林说他老婆在黄泥湾，那我们在望江楼抓的那个女人是谁？”赵简之也愣了：“关永林当时承认那是他老婆。”郑耀先说：“关永林在说谎。那个女人不是他老婆，是他的同伙。我们上当了。”赵简之脸色一变：“那那个女人现在在哪里？”郑耀先说：“还在望江楼后巷，马小五看着。”他站起来：“我亲自去问她。”
郑耀先赶到望江楼后巷时，已经是傍晚。马小五守在关永林那间屋子门口，见他来了，迎上来说：“六哥，那女人一直没出屋，给她饭她也不吃，就坐在墙角。”郑耀先推门进去，那女人还穿着那身蓝布旗袍，头发有些散乱。她见郑耀先进来，身子往后缩了缩。郑耀先在她对面坐下，说：“关永林已经招了。他老婆在黄泥湾，孩子在眉山。你不是他老婆，你是谁？”女人咬着嘴唇不说话。郑耀先说：“你不说我也能查出来。你在望江楼后巷进出，说明你是江鼹的人。江鼹现在自顾不暇，他不会来救你。你把你知道的说出来，我可以保你一命。”女人还是不说话。郑耀先站起来，走到门口，对马小五说：“把她带到特别行动处去，交给徐站长。告诉徐站长，这个女人和眉山三苏祠有关，让他连夜审。”女人听到“三苏祠”三个字时，眼皮跳了一下。郑耀先看在眼里，没有再问。他知道，这个女人知道三苏祠的事，而且她怕的不是死，是怕三苏祠的事被抖出来。
从望江楼出来，郑耀先站在后巷里，看着巷子尽头那扇旧木门。江风从江面吹上来，把巷子里的落叶卷得打转。他脑子里那张图又清楚了：黄泥湾是白叔的据点，眉山三苏祠是暗线的起点，磁器口望江楼是中转站，朝天门码头是出口。这四个点连成一条线，从重庆市区穿过嘉陵江，一直通到川西平原。江鼹把这条线藏在重庆的眼皮底下，用跑船的、摆香火摊的、管祠堂的这些人做节点，每个人只认识自己前后的人，互相之间没有横向联系。这种布局，和他自己在军统内部的潜伏方式如出一辙。他忽然有一种奇怪的感觉——江鼹这个人，可能也是一个长期潜伏的老手。他不是临时起意，而是经营了很多年。
郑耀先回到秦昌茶馆时，天已经黑透了。赵简之在后楼等他，桌上摆着一份刚送来的电报。赵简之把电报递给他：“四哥那边转来的。成都站报告，今天下午有人在三苏祠附近看到一辆黑色轿车，挂的是重庆行营的牌照。车子停了一刻钟就走了，没下人。”郑耀先看完电报，把纸折好放进口袋。行营的车出现在三苏祠，说明“白参”动了。他问赵简之：“彭大年呢？”赵简之说：“我让他先回去休息了。”郑耀先说：“让他明天再去眉山，这次带上电台，随时和我联络。”赵简之问：“你要动手？”郑耀先说：“先不动手。我要先搞清楚，行营那辆车里坐的是谁。”
他坐下来，把今天得到的所有信息重新过了一遍。黄泥湾的女人从眉山来，关永林的孩子在眉山，行营的车出现在三苏祠，刘三还在祠堂里，白参的名字从旧档里浮出来。这些碎片正在拼成一张完整的图。但他还缺一个关键环节：江鼹本人在哪里？自从那天傍晚在磁器口见过关永林之后，江鼹就消失了。他去了哪里？是在重庆某个隐蔽的角落，还是已经离开了重庆？
郑耀先拿起笔，在纸上写了两个字：白衣。简一鸣的便签上写的是“明日寅时，码头，白衣”。明天寅时，朝天门码头，白衣。这个“白衣”如果不是指穿白衣服的人，就是指某个代号叫“白衣”的人。在军统的暗语体系里，“白衣”通常指没有正式编制的外线人员。如果简一鸣是陆中的人，他写这张便签可能是向陆中汇报某个外线的动向。但如果简一鸣是江鼹的人，这张便签就是江鼹在码头的接头暗号。
郑耀先决定亲自去码头看看。他让赵简之留在茶馆等消息，自己换了一身码头苦力的短打，戴了顶破草帽，从后门出去，沿着江边往朝天门走。夜色很浓，江面上有船灯在晃，码头上还有零星的人在卸货。他走到朝天门码头时，正好听见海关的钟敲了十一下。他在码头边找了个背风的角落蹲下来，把草帽压得低低的，眼睛盯着那些在码头附近走动的人。寅时还没到，他需要等。
码头上的人渐渐少了。卸货的苦力收工走了，只剩下几个守夜的更夫提着灯笼来回走。江风越来越冷，郑耀先把衣领竖起来，手指缩在袖子里。他蹲了大约一个时辰，忽然看到从码头东边走过来一个人。那人穿着一身白衣，在夜色里很显眼。白衣人走得不快，手里提着一只小皮箱，走到码头中间那棵黄桷树下站住了。郑耀先没有动。过了一会儿，从码头西边又走过来一个人。这人穿黑衣，戴着帽子，走到白衣人面前停下来。两人隔着两三步远，说了几句话。郑耀先听不清他们说什么，只能看见黑衣人的手比划了一下。白衣人打开皮箱，从里面拿出一个纸包递给黑衣人。黑衣人接过纸包，转身就走了。白衣人合上皮箱，也离开了。整个过程不到两分钟。
郑耀先没有跟任何人。他记住了白衣人的体型和走路姿势，也记住了黑衣人接过纸包时那只手的特征——左手小指上有一枚戒指，戒指在月光下闪了一下。他从角落里站起来，活动了一下冻僵的腿，然后慢慢走回秦昌茶馆。天还没亮，赵简之已经起来了，见他回来就问：“看到了？”郑耀先点头：“看到了。白衣人不是简一鸣。简一鸣写那张便签，是在向别人报告白衣人的动向。这个白衣人，是江鼹的人。”赵简之问：“那黑衣人是谁？”郑耀先说：“黑衣人左手小指上有枚戒指。你帮我查一下，处里谁戴那样的戒指。”赵简之想了想：“魏成左手小指上有一枚银戒指。”郑耀先没有说话。他坐下来，把草帽摘掉，露出被风吹得发红的脸。魏成。那个被他支到南岸去查码头户口的魏成。如果黑衣人是魏成，那么魏成就是江鼹安插在特别行动处内部的另一颗棋子。他和简一鸣不一样，简一鸣可能是陆中的人，而魏成直接是江鼹的人。郑耀先忽然想到，那天他把魏成派到南岸去的时候，魏成脸色如常，没多问。如果他真是江鼹的人，那么他去了南岸之后，完全可以绕道去朝天门码头。郑耀先问赵简之：“魏成从南岸回来没有？”赵简之说：“昨天下午回来的。回来后就一直在处里，没出去过。”郑耀先冷笑了一声。魏成回来了，但他带回来的码头户口报告里，一定掺了假。他需要重新查魏成去过的地方。
郑耀先站起来，走到窗前。窗外，天边已经泛白。重庆的早晨从江面上的雾气开始，雾气里夹着轮船的汽笛声和码头上的号子声。他望着雾气深处，心里把接下来的棋一步步摆开：彭大年回眉山盯刘三和那个香火摊女人，赵简之查魏成在南岸的行踪，马小五继续盯朝天门码头。他自己要去一趟行营，查“白参”的底细。江鼹的网在收紧，他的网也要收紧。谁先收拢，谁就赢。
他转过身，对赵简之说：“今天白天你带人去把魏成的宿舍搜一遍。不要让他知道。他要是问起来，就说处里统一检查内务。”赵简之应声去了。郑耀先拿起那本《三国演义》，翻到最后一页。扉页上那行“眉山。三苏祠。第五进。”的小字还在。他看了很久，然后把书合上，放进抽屉里，锁好。他走到洗脸架前，用冷水洗了把脸，换上干净的衬衣和外套。镜子里的他，脸色有些苍白，但眼神很定。他拿起帽子戴上，推门出去。天已经大亮了，街上的人多了起来，卖早点的摊子冒着白气，报童在街角喊着当天的新闻。郑耀先混在人群里，往行营的方向走去。