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郑耀先没有马上决定。他走到屋外去透气。月光很亮，把四周的山峦照成黑白色的剪影。赵简之跟出来站在他身后。郑耀先低声说：“今晚不走。鬼子的狼狗夜里也可能出来。我们明天夜里走鬼见愁。明天白天哪儿都不去，就在这屋里待着。你让小丁把脚再用草药敷一次。明天白天都给我把觉补足。”赵简之说：“六哥，你昨晚就没怎么睡。今晚你睡，我守夜。”郑耀先没跟他争，回屋后铺了点干草，靠墙合上了眼。这一夜他居然睡得很沉。
第二天白天，他们果然没出门。猎户上山套兔子时帮他们采了一些叫不出名的草叶，说是能消肿。赵简之把草叶捣烂了给小丁敷脚。郑耀先则坐在屋里和那猎户的婆娘拉家常。那女人话少，手里不停地搓麻绳。郑耀先看着她的手势，心里想起上海的许多人和事。宋孝安不知道查王福生查得怎么样了。徐百川一个人在上海顶不顶得住。还有苏军情报局那边，最后一批数据应该已经交接完了。他暂时把这些念头压下去。现在活着走过眼前的大山才是第一位的。
天快黑时猎户回来了。他带回一个不太好的消息：山下的鬼子今天比昨天多了一倍，还从黄陂城里调来了一队伪军，把南边几个进山口都堵了。郑耀先问：“他们为什么突然加兵？”猎户说：“听说前天在宋埠抓了两个给游击队送信的人，那两人供出说山里有人接应。鬼子就围得严了。”郑耀先心里一紧。虽然抓的未必跟他们有关，但鬼子加兵必然会给夜间穿越增加变数。
吃过晚饭后他们开始准备。猎户给了他们几双草鞋和两把柴刀。赵简之把勃朗宁重新检查了一遍，又用布条把刀柄缠结实。郑耀先把藤箱里最重的东西清了一些出来，只保留最紧要的物件。小丁也把自己的包袱重新扎紧。他们等到半夜，猎户带着他们从后门出去，沿山涧往上摸。月光很亮，照得山涧里的石头一片银白。水声哗哗，遮住了他们踩在碎石上的脚步声。走了大约一个钟头，他们到了那片野栗子林。栗子林里黑漆漆的，脚下尽是落叶，踩上去窸窣作响。郑耀先让大家尽量踩着露出来的石头走。过了栗子林，前面的山势陡然变陡。鬼见愁就在头顶上方。那是一条极窄的裂缝，夹在两块巨岩之间，几乎直上直下。猎户小声说：“这里本来有条藤梯，上个月被山洪冲断了。现在只能靠手脚扣着岩缝上去。你们要是上得去，过了鬼见愁，北坡。”说完他站在旁边不走。郑耀先知道他在等他们决断。
赵简之抬头望了望那黑乎乎的山口，说：“我先上。我上去以后放绳子下来。六哥和小丁再上。”猎户说：“没有绳子那么长。我这只有一根七八米的麻绳，你们自己看着办。”赵简之把麻绳一头系在自己腰上，把另一头交给郑耀先。他开始攀爬。他手劲大，身体虽壮但灵活。郑耀先看着他一点点消失在岩缝的阴影里，心跟着他的每一个动作往上升。约莫过了七八分钟，上面传来两声轻轻的石头敲击声。这是赵简之发的信号，表示他已经上去了。他放下绳子。郑耀先先让小丁把绳子捆在腰间。小丁咬着牙往上爬。中间滑了两次，郑耀先和猎户在
轮到郑耀先时，猎户在后面说：“先生，我就不上去了。我上去没用。你们到了北坡，记得别停下。鬼子有时候会在黄草梁手，塞给他一卷钞票。猎户推了两下后收下，很快消失在栗子林里。郑耀先抓住绳子开始往上爬。岩缝里的风很冷，吹在脸上像刀割。他仰头看不到顶，只看见一小块星空。手中的绳子绷得很紧，赵简之在上面发力往上拽。郑耀先手脚并用地攀着。有几处几乎没有落脚点，整个人悬在半空，只凭手臂的力量吊着。他咬着牙，不让自己喘出声来。不知过了多久，一只有力的大手抓住了他的后领，把他猛地提了上去。他倒在地上大口喘气，脖子和脸上全是汗。赵简之趴在他旁边，也在喘。
三人稍作休息后继续朝北坡走。下山的路比上山更滑，到处是松动的碎石。小丁几度摔倒，都死死抓着赵简之的裤腿没滚下去。天快亮时他们终于下了山，到了干沟。干沟里全是大大小小的鹅卵石，两边长满荆棘。他们不敢停，继续往北又走了一个多小时，到了一处平坦的高梁。这就是黄草梁。天边已经泛白。郑耀先让大家趴在一片矮树丛后面观察。四周很静，只有早起的鸟在叫。远处山脚下有几户农家，屋顶升起炊烟。他们等到天大亮以后才绕下黄草梁，进了最近的一个小村子。
村口有个水井。几个早起的妇人在井边打水。她们看见三个满身泥泞的男人从山上下来，都惊得说不出话。郑耀先上前说：“大嫂，别怕。我们是从黄陂过来投军的。昨晚走错了路，从山上翻过来的。”一个年长些的女人说：“西边二十里地有国军的队伍。你们要投军，去那边找。”郑耀先道了谢，在村里买了几个热红薯分着吃了，又问了去西边的路线。那女人说：“走大路就行。这一带已经是国军的地面了，日本人轻易不敢过来。”
三人吃了东西后继续走。果然，过了中午路上就有了穿灰色军装的身影。几个背着步枪的士兵从路边的哨棚里出来盘问他们。赵简之上前说：“我们从上海过来，到重庆有公干。请兄弟帮个忙，带我们见你们长官。”那士兵半信半疑。郑耀先从鞋底抽出一张极小的纸卷，上面是军统的秘密联络号。他把纸卷交给那士兵说：“这个给你们情报处的人看。他们知道该怎么安排。”士兵拿着东西走了。三人在哨棚外等着。过了约莫半个钟头，一个瘦高的军人骑马来了。他下马后看了郑耀先一眼，说：“你们跟我来。”
瘦高军人把三人带到几里外一个隐蔽在竹林里的院子。那是个临时指挥部，墙上挂着地图，桌上摆着电话机。一个穿呢子军装的中年军官从里屋走出来，看了看郑耀先说：“上海站的郑组长？”郑耀先点头。军官立刻换了态度，请他们进里屋喝茶。他说自己是军统鄂东游击支队的副官姓廖。郑耀先没有多客套，只把从上海出发后的路线和遇到的情况简单说了。廖副官说：“这几天确实有鬼子的搜索队在山边转，但已经被我们打了两次，缩回去了。你们到了这里就安全了。先歇两天，后天有去宜昌的车。到宜昌以后有人安排你们上船去重庆。”
郑耀先问：“这里跟重庆之间有电台吗？”廖副官说有，但不是每天都通。一般夜里十点以后会跟恩施那边联络一次。郑耀先想给徐百川发一封极短的电报报平安，但又担心电文经过鄂东支队中转时被更多人看到。他最后只让廖副官帮忙向恩施转一句话：“货已到岸，平安。”这句话用的是军统内部通用暗语，外人看不出具体意思。廖副官点头去了。
当晚三人终于在一间有屋顶、有床铺的屋子里睡了个整觉。郑耀先睡得很死，醒来时天已经大亮。他睁开眼，看见窗外的竹叶被风吹得翻起灰绿色的波浪。赵简之还在旁边床上打呼噜。小丁缩在另一张小床上，呼吸平稳。郑耀先没有叫醒他们，轻轻起身走到院子里。一个卫兵在院门口站岗。郑耀先问廖副官在哪儿。卫兵说一早就到前面支队部开会去了，下午回来。郑耀先便在院子里走了一圈。这地方是个极好的藏身点，四面是山，只有一条小路进出。靠南边的坡地上还挖了几个防空洞。郑耀先站在防空洞口看了一会儿，心想日本人如果不知道准确位置，很难打到这里。
下午廖副官回来说，已经通过电台跟恩施方面联系过了。明天早上有一辆从麻城开往宜昌的卡车，车上是支队采购的物资。郑耀先三人可以搭车走。不过那车要在路上停好几次，经过当阳一带时最危险。那里鬼子的防线和国军犬牙交错。廖副官说：“不过你拿着我们开的通行条，过前几个检查站没问题。真到了险处，就跟着司机走。那司机是个老手，走过几十次宜昌线了。”郑耀先谢过廖副官。
第二天天不亮三人就坐上了那辆卡车。卡车的车斗上盖着帆布，里面装着几箱盐和几麻袋干菜。三人就挤在那些货物中间。车开出麻城后沿山路往西。一路上颠得厉害，小丁好几次差点吐出来。郑耀先给他拍了拍背，又把水壶递过去。赵简之骂骂咧咧地说：“这路比我们走过的山路还烂。”司机在前面笑：“烂路安全。好路都埋了地雷。”他说完继续哼起小曲，把方向盘打得飞快。
车到当阳附近时果然遇到了一处卡子。几个穿便衣的人把车拦下，司机掏出一包烟和一张路条递过去。那便衣看了路条，又掀开帆布朝里面看了看。郑耀先冲他们点点头，把手里的良民证举了举。那便衣挥挥手，车就过去了。过了当阳以后路渐渐平缓，周围的地势也开阔起来。司机说再有小半天就到宜昌了。郑耀先望着车后越来越远的丘陵，心想离重庆又近了一步。可越是靠近，心里那股隐忧越浓。重庆不是这趟路的终点，而是一个更大棋盘的开始。他摸了摸贴身口袋里的半枚铜钱，又摸了摸藏在大衣内衬里的那些暗记，把身体靠回货堆上。卡车在坑洼的山路上颠簸着，像一条在风浪里颠簸的船。