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老邢头正在桌子后面打盹，被开门声惊醒，抬起一张满是老人斑的脸打量来人。
他年纪看着有七十往上了，瘦得皮包骨头，两只眼睛却亮得吓人，看人的时候透着一股常年跟死人打交道才有的淡漠。
“验尸？”老邢头开口了，声音沙哑，但每个字都咬得很清楚，“活人不验，只验死人。你们谁死了？”
“我们没人死。”林北把悬赏纸放在桌上，“我们要去城北画符派收尸，想请您一起去。二十三具尸体，需要人验明死因。”
老邢头拿起悬赏纸看了一眼，那双亮得吓人的眼睛里闪过一丝异色。
他把悬赏纸放回桌上，靠回椅背里，沉默了好一阵子才开口：“这个活，前天有人来找过我。
我开价五十阴钱，他嫌贵没请我。后来他一个人去了画符派的道观，回来就疯了。
现在还躺在鬼市的医馆里，谁跟他说话他都不搭理，只反反复复说一句话——‘地上的血是活的’。”
“您信他说的话吗？”
“信。”老邢头的回答出乎意料地干脆，“我在县衙当了四十年仵作，验过几千具尸体，见过各种各样的死法。
有一种死法，验尸格上都写不出来的死法——人死了，血还在动。不是没凝固，是凝固了之后还能再流动。
那种血不是血，是被邪术污染过的血煞。画符派的灭门案，八成是血煞干的。”
“血煞是什么？”
老邢头站起来，走到墙角的药柜前，拉开一个抽屉，从里面取出一本泛黄的线装书。
书皮上用毛笔写着三个字——“血煞考”。
他把书翻开到某一页，指着上面画的一幅图给林北看。
图上画的是一个模糊的人形轮廓，浑身流淌着暗红色的黏液。
黏液从人形的眼睛、嘴巴、耳朵、指尖往下淌，在地上汇成一片血泊。
血泊里伸出一只只手——不是真手，而是血凝成的手的形状，五指分明，指甲又长又尖。
“血煞不是天生的，是炼出来的。”老邢头指着图说，“用七七四十九个活人的血，加上施术者自己的魂魄碎片，在极阴之地炼上七天七夜，就能炼出一只血煞。
血煞没有实体，只是一摊会动的血。它能钻进人的七窍，把人从内部吸干。
死者会七窍流血，面目全非，浑身没有外伤，但体内的五脏六腑全被绞碎了。你们要去画符派收尸，看到的尸体会非常惨。”
林北听得后背一层一层地起鸡皮疙瘩。
他想起石满福一家三口被姜家灭口时的惨状，又想起马家坡古墓里那些被煞气侵体而死的工兵——脸上挂着笑，浑身没有外伤，但人已经死透了。
血煞的杀人方式比煞气侵体更残忍，死者会更痛苦。
“老邢师傅，您跟我们走一趟吧。”林北从怀里掏出那八十阴钱，数出五十张放在桌上，“这是定金。等验完尸，我再付您五十。”
老邢头看了看桌上的阴钱，又看了看林北，忽然笑了。
他那张满是老人斑的脸上浮起一个干巴巴的笑容：“你这娃娃倒大方。行，老夫跟你们走。不过丑话说在前头——我只负责验尸，不负责抓鬼。要是碰上血煞，你们自己对付，老夫这把老骨头可经不起折腾。”