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木叶六十三年初春，源正倚在廊下，手里捧着一卷关于空间符文演变的古籍，看似闲适，实则灵识早已如水银泻地般铺展开来，笼罩着整个庭院乃至周边街区。修为到了他这般境界，日常的修炼已不只是打坐吐纳，观天地变化、察微毫波动，亦是修行的一部分。
突然，他眉梢微动，嘴角勾起一丝了然的笑意。
来了。
庭院外传来轻快的脚步声，由远及近，带着年轻人特有的活力与迫不及待。那脚步声在院门外略作停顿，随即吱呀一声，院门被推开。
一个身影跃了进来。
金色的短发在阳光下格外耀眼，曾经稚气未脱的脸庞线条变得清晰硬朗了许多，湛蓝的眼眸明亮如昔，却多了几分坚毅与沉淀。身量明显拔高，肩膀宽阔，穿着一身橙黑相间的劲装，背后背着一个看起来颇为陈旧的卷轴。正是外出修行两年半，刚刚归来的漩涡鸣人。
“源大叔！我回来了！”鸣人咧开嘴，露出那标志性的灿烂笑容，声音洪亮，充满朝气。
源放下手中书卷，抬眼望去，眼中闪过一丝不易察觉的审视。在他的灵识感知下，此刻的鸣人就像一团蓬勃燃烧的、温暖而庞大的查克拉火炬。比起两年半前离开时，这团火焰不仅规模膨胀了数倍，其本质也发生了微妙的变化——更加凝练，更加厚重，隐隐带着一种自然圆融的意味，显然是在妙木山接触并初步调和了自然能量。
“不错。”源微微颔首，语气带着长辈的赞许，“长高了不少，查克拉也像样多了。看来跟着自来也那家伙，没白混日子。”
鸣人嘿嘿笑着挠了挠后脑勺，有些不好意思，但更多的是自豪：“好色仙人虽然不靠谱的时候很多，但教东西还是很厉害的！我学会了好多新术！”
这时，另一个略显懒散的声音从鸣人身后传来：“喂喂，源，当着弟子的面说我坏话，这可不太厚道啊。”
自来也慢悠悠地踱步进来，依旧是那副豪放不羁的打扮，白色的长发束在脑后，额头的油字护额在阳光下反光。他瞥了一眼源，又扫视了一下静谧雅致的庭院，咂咂嘴：“你这地方还是老样子，跟世外桃源似的。外面都快闹翻天了。”
源示意两人在廊下的茶座旁坐下，早已感知到动静的漩涡惠悄然出现，为几人奉上清茶和茶点，对着鸣人温和一笑，又对自来也礼貌地点点头，便悄然退下。
“闹翻天？”源端起茶杯，轻轻吹了吹热气，“你指的是晓组织越来越频繁的活动，还是各大国之间那些上不得台面的小动作？”
自来也收敛了玩笑的神色，叹了口气：“都有。我带着鸣人游历的这三年，可不是单纯游山玩水。晓的触角伸得比想象中还要长，各国的人柱力被他们抓走了好几个，虽然消息被尽力压着，但那种山雨欲来的味道，瞒不过有心人。”他看了一眼正在好奇打量庭院，又时不时偷偷看向内室方向似乎期待着见到某位红发长辈的鸣人，压低了些声音，“而且，大蛇丸那边也有新动静。”
“哦？”源挑了挑眉，等待下文。