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时光如水，在指缝间悄然流逝。源带着漩涡惠的足迹，几乎踏遍了火之国周边的大小国度。他们不再仅仅是观察者，偶尔也会以不起眼的方式介入一些事件，如同投入湖面的石子，激起一圈圈涟漪，而后又悄然离去。
漩涡惠逐渐适应了这种漂泊却自由的生活，并自然而然地承担起了更多“生活助理”的职责。她心思细腻，将源的起居打理得井井有条。无论是荒野露宿，还是暂居城镇，她总能设法弄到干净的水源、准备虽不精致却能果腹的食物，并将临时的落脚点收拾得尽可能舒适。她开始留意源的喜好，比如他偏好清淡的饮食，偶尔会独自小酌，以及在沉思时不喜被打扰。
源对此默然接受，仿佛理所当然。他的大部分心神，都沉浸在对自身武道意志的锤炼与对金丹大道的探索上。红尘万象，人生百态，在他眼中都成了磨砺心境的资粮。他旁观爱情的生灭，见证友情的背叛与坚守，感受权力的膨胀与失落……每一次经历，都让他对“自在”与“掌控”的理解更深一分。
他的气息越发内敛深沉，偶尔在不经意间流露出的眼神，却仿佛能洞穿虚妄，直指本源。漩涡惠在他身边，能清晰地感受到这种变化，那是一种如同深海般静谧却蕴含无边力量的感觉，让她敬畏，也让她更加安心。
这一日，他们来到了与川之国接壤的一个边境小镇。小镇看似平静，却隐隐透着一股不安的气氛。酒馆里，人们低声议论着附近山脉中出现的诡异事件——有猎户和商队莫名失踪，尸体被发现时皆形容枯槁，仿佛被吸干了生命力。
“像是某种邪术，或者……特殊的血继限界。”漩涡惠凭借着她逐渐敏锐的感知和医疗知识，低声对源说道，眼中带着一丝忧虑。
源端起茶杯，抿了一口，目光透过窗户，望向远处云雾缭绕的山脉，眼神没有任何波澜。“天地不仁，以万物为刍狗。有光明，自有黑暗。些许魑魅魍魉，何足道哉。”他的语气平淡，仿佛在说一件与己无关的小事。这便是他红尘炼心的一部分，见怪不怪，其怪自败，保持心境的超然与平静。
然而，树欲静而风不止。
是夜，月黑风高。源正在旅店房间内静坐，神识沉入丹田，继续那永无止境般的真元压缩功课。漩涡惠则在隔壁房间，按照源的指导，练习着查克拉的精细操控，指尖萦绕着淡绿色的、充满生机的光芒。
突然，数道隐匿极深的气息如同鬼魅般出现在旅店四周，带着冰冷的杀意。
“来了。”源缓缓睁开双眼，眸中无喜无悲。他早已感知到这些人的存在，只是懒得理会，没想到对方竟敢主动找上门来。
几乎是同时，隔壁房间传来一声闷响和漩涡惠短促的惊呼！
源身形未动，神识却已如同水银泻地般蔓延过去。只见三名身着黑色劲装、面带诡异面具的忍者，破窗而入，直扑漩涡惠！他们的目标非常明确，就是她！
漩涡惠虽惊不乱，这段时间的历练让她有了长足的进步。她瞬间结印，“噗”的一声，化作一团白烟，真身已利用替身术转移到房间角落，同时双手一挥，数枚附着风属性查克拉的手里剑呼啸着射向敌人！
“咦？有点意思。”为首的面具人发出一声沙哑的惊疑，显然没料到这个看似柔弱的红发女子反应如此迅捷。他轻易地格飞了手里剑，身形如电，再次逼近，手掌泛起不祥的灰白色光芒，直取漩涡惠的咽喉！
另外两人则从侧翼包抄，封死了她的退路。
压力骤增！漩涡惠能感觉到那灰白色手掌蕴含的吸扯之力，仿佛要掠夺她的生机！她咬紧牙关，全力催动查克拉，准备施展源近期传授给她的一种防御性风遁忍术。
就在这千钧一发之际——