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朔茂闻言，擦拭短刀的动作微微一顿，有些疑惑地看向源。他并非愚钝之人，只是心思大多放在了任务和修行上，对于这些隐晦的机锋，反应稍显迟钝。
“源，你的意思是……？”
源没有直接回答，目光投向远处火影岩上初代和二代的雕像，意有所指地说：“木叶是一棵大树，根系盘根错节。有人站在阳光下汲取养分，茁壮成长；也有人习惯于藏在泥土深处，维持着他们认为的平衡。有时候，长得太快、太直的树，反而容易被那些看不见的根须……缠绕，甚至窒息。”
他顿了顿，看向朔茂，眼神深邃：“朔茂前辈，你的刀能斩断看得见的敌人，但有些东西，无形无质，却更为致命。比如……人心，比如……规则背后的规则。”
朔茂的眉头微微皱起，他听出了源话语中的提醒之意。他并非完全不懂政治，只是不屑于去钻研，他信奉的是手中的刀和心中的信念。
“我行事，但求问心无愧，一切以村子利益为重。”朔茂的声音依旧坚定，“若真有无形的刀锋袭来，我的‘白牙’，亦能斩之。”
他的自信源于实力，却也带着一丝武人特有的固执。
源知道，有些话点到即止即可。说得太明白，反而可能适得其反。他只是轻轻笑了笑，带着一丝不易察觉的感慨：“希望如此吧。只是，有时候‘问心无愧’和‘村子利益’，在不同的人眼中，定义未必相同。”
他站起身，拍了拍衣角并不存在的灰尘。
“前辈实力高强，自然无惧。只是，凡事多留一分心，总归不是坏事。毕竟，木叶可以有很多把锋利的刀，但像前辈这样……纯粹到极致的刀，却不多了。”
说完，源不再多言，对着朔茂再次颔首，便转身飘然离去，留下旗木朔茂独自一人，站在原地，望着他离去的背影，陷入沉思。手中那柄名为“白牙”的短刀，在冬日稀薄的阳光下，反射着清冷的光辉，仿佛也在无声地思考着主人那注定充满荣耀与悲剧的未来。
源走在回去的路上，心中并无多少波澜。他能做的，也只是在命运的车轮碾过之前，投下一颗小小的石子，试图改变那既定的轨迹。至于这颗石子能否起到作用，就看旗木朔茂自己的造化了。
毕竟，他并非救世主，只是一个追求自身逍遥的……过客。只是这过客，偶尔也会对某些值得敬佩的“黄金牛马”，生出一丝微不足道的惋惜。