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大约三十平米的房间，墙壁和天花板似乎是某种哑光的金属材质，散发着柔和的、不知来源的冷白色光芒。房间中央，是一个半人高的圆柱形操作台，台面是类似玻璃的透明材质，，摆放着几个造型奇特的仪器，有些类似示波器，有些则完全看不出用途。
最引人注目的，是房间一侧墙壁上，镶嵌着一个巨大的、占据了整面墙的机械装置。那装置由无数精密的黄铜齿轮、连杆、摆锤和发条构成，许多部件还在极其缓慢地、几乎难以察觉地运动着，发出极其微弱、却规律无比的“滴答”声。装置的中央，是一个巨大的、如同钟面般的圆盘，上面不是刻度，而是密密麻麻、层层嵌套的、由各种奇异符号和线路构成的复杂图案。一根细长的、如同钟摆般的金属指针，正在圆盘前极其缓慢地来回摆动。
这就是……“钟摆”？
李昊三人被眼前的景象惊呆了。这绝非这个时代应有的技术产物！其精密和复杂程度，甚至超过了李昊前世见过的一些高级工业设备！
“这……这是什么地方？”林静婉喃喃道，身为科学家的她，也被这超越认知的景象震撼了。
周水生更是瞪大了眼睛，手不由自主地摸向了腰间的家伙，仿佛面对的不是机器，而是什么洪荒巨兽。
李昊强压下心中的惊骇，走到那个圆柱形操作台前。台面透明材质下方，蓝色的光流汇聚成几行清晰的文字，不是中文，不是日文，也不是英文，而是一种他从未见过、但系统似乎能提供极其模糊翻译的符号文字：
“欢迎，密钥持有者。”
“‘回声’网络——东亚区——第七节点——数据归档处。”
“最后访问记录：原田智·权限等级：樱花·时间：昭和十二年七月七日。”
“检测到非标准访问密钥（残片）……身份验证中……”
“关联生物特征扫描……匹配度：87.3%……指向：李昊（原金陵兵工厂技术员）。”
“警告：访问权限不足。如需调阅核心数据（‘原基序列’及相关档案），需提供完整‘密钥’（两片金属合并）及通过‘钟摆’稳定性测试。”
“是否开始测试？“是/否””
昭和十二年七月七日……1937年7月7日，卢沟桥事变当天！原田智在那一天最后访问了这里！然后他就失踪了！
而系统提示的“匹配度87.3%”，指向的是原主李昊的生物特征！这说明，原主李昊可能以前也来过这里，或者他的生物信息以某种方式被记录在了这个系统中！
完整密钥？周槐只有一半金属片，另一半在哪里？难道在原田智那里？或者……在原主李昊身上，随着他的“死亡”而遗失了？
“钟摆稳定性测试”又是什么？听起来就充满危险。
李昊犹豫了。他们此行的目的是寻找答案，但眼前的一切超出了预期。贸然进行一个未知的测试，可能带来无法预料的后果。
就在这时，那个巨大的“钟摆”装置，忽然发出了比之前稍微清晰一些的“嗡嗡”声。中央圆盘上的复杂图案开始加速流转，那根金属指针摆动的幅度也微微增大。墙壁上几盏原本暗淡的指示灯，次第亮起了幽绿的光芒。
操作台上的文字发生了变化：
“‘钟摆’协议预备指令已接收……外部扰动加强……测试程序自动激活倒计时：300秒……”
“警告：测试期间，空间将进入临时封闭状态，任何强制中断可能导致数据永久丢失及不可预测的空间紊乱。请密钥持有者做好准备。”
自动激活！是那个老者口中的“主人”启动了？还是……南造云子？她所谓的“礼物”和“欢迎仪式”，就是这个？
“队长！这地方邪门！咱们先撤吧！”周水生急道，他感觉头皮发麻。
林静婉也紧张地看着李昊：“李昊，不能冒险！我们还没弄清楚这是什么！”
李昊盯着那不断减少的倒计时数字，大脑飞速运转。撤离？门可能已经打不开了。强行留下？要面对未知的测试。
最终，他做出了决定。既然来了，既然系统（钥匙）将他引向这里，逃避不是办法。而且，南造云子可能正在某个地方看着，如果退缩，反而可能落入她更险恶的算计。
“准备一下。静婉，你注意观察所有仪器的变化，尤其是能量读数。水生，警戒周围，防止还有其他东西出现。”李昊沉声道，“我来应对这个测试。”
他走到操作台前，在倒计时归零的瞬间，伸手按下了那个虚幻的“是”。
整个房间的光芒瞬间变成了暗红色！低沉的轰鸣声从“钟摆”装置深处传来，齿轮转速急剧加快！墙壁上的金属板微微震颤，发出共鸣般的嗡鸣！圆柱操作台下方的蓝色光流变得狂乱，如同暴风雨中的海洋！
李昊感到一股无形的力量笼罩了他，不是物理上的压迫，而是一种直接作用于精神层面、仿佛要将他意识抽离、投入某个巨大信息漩涡的引力！
眼前的景象开始扭曲、旋转，操作台、仪器、“钟摆”……一切都变成了模糊的光影。无数破碎的画面、声音、数据流，如同决堤的洪水，向他汹涌扑来！
第三节：另一条战线的血火
就在李昊在金陵地下密室中，与神秘的“钟摆”测试搏斗的同时，千里之外的太行山野狼峪，战斗已经进入了最惨烈的阶段。
炮火将黎明前的天空染成暗红色。赵卫国亲自操刀，指挥着龙渊主力和军区支援的加强营，从三个方向对野狼峪日军据点发起了猛攻。
战斗从一开始就异常艰难。高桥部队显然早有准备，依托矿坑复杂地形和预先构筑的坚固工事，进行了极其顽强的抵抗。轻重机枪的火舌从各个意想不到的射击孔喷出，掷弹筒和迫击炮弹准确地落在进攻路线上，将冲锋的战士不断压制、撕碎。
“狗日的，火力还真猛！”赵卫国趴在一处弹坑里，吐掉嘴里的泥土，对着步话机吼道，“炮兵！给我敲掉正前方那个石头碉堡！墨离！你那边怎么样？”
耳机里传来墨离冷静但语速很快的声音：“右侧通道遇到密集诡雷和定向雷，工兵在排，进展缓慢。发现敌人正在通过矿坑深处的竖井，向山体更深处转移箱式物资，速度很快。”
“不能让他们把东西都转移走！铁柱！带你的人，从左边那个塌方缺口，给我硬冲进去！不惜代价，打乱他们！”赵卫国红着眼睛下令。
“是！”铁柱的吼声夹杂着爆炸的轰鸣。
战斗进入了血腥的拉锯和渗透。每前进一米，都要付出血的代价。但龙渊和八路军的战士们，悍不畏死，前仆后继。他们知道，自己面对的不是普通的敌人，而是一群进行反人类罪行的魔鬼，每拖延一分钟，都可能意味着更多同胞被残害，更多罪恶被掩盖。
墨离带领的特别行动组，利用夜色和硝烟的掩护，如同手术刀般，从敌人防御相对薄弱的侧翼，渗透进了矿坑内部。里面如同迷宫，通道交错，弥漫着浓重的消毒水和焦糊味。他们与零星的日军守卫发生激烈交火，枪声在狭窄的坑道里震耳欲聋。
按照周槐之前提供的大致结构和沈怀瑾从文件上分析出的重点区域，墨离目标明确：直奔疑似核心实验室和菌种储藏室。
沿途，他们看到了触目惊心的景象：一些来不及转移或销毁的简易牢笼里，蜷缩着早已死去的、形容可怖的尸体；散落的实验记录碎片上，画着令人作呕的图表；破碎的玻璃器皿中，残留着可疑的浑浊液体……
“组长！前面有铁门！锁着！”一名队员低喊。
墨离上前，那是一扇厚重的、带有密闭胶条的铁门，显然是高等级防护实验室的门。门上没有常规锁具，只有一个电子密码盘（简陋型号）和机械卡榫。
“炸开它！”墨离当机立断。
队员迅速安置塑性炸药。“轰！”一声闷响，铁门扭曲变形，但并未完全洞开。墨离上前，用撬棍和蛮力，配合其他队员，终于将破损的铁门强行撬开一道缝隙。
里面是一个相对宽敞的实验室，各种仪器凌乱倒地，显然经过匆忙收拾。但角落里的几个特制低温储存柜，还闪烁着微弱的电源指示灯，似乎来不及断电搬走。
墨离示意队员警戒，自己小心地靠近储存柜。柜门有锁，但已经被爆炸震松。他用力拉开——
冷气扑面而来。柜内整齐排列着几十支密封的玻璃安瓿瓶，里面是乳白色或淡黄色的浑浊液体。瓶身上贴着标签，写着日文和代号：“鼠疫-Y7-23”、“霍乱-变种-Δ”、“炭疽-孢子-A”……
就是这些！细菌战剂的原始菌种！
几乎在墨离看到这些菌种的同一时间，耳机里传来赵卫国急促的呼喊：“墨离！找到没有？！鬼子援军先头部队已经出现在五里外！我们必须尽快撤离！”
“找到了！菌种！”墨离快速回应，“正在打包！需要时间！”
“最多十分钟！十分钟后，不管找没找全，必须撤！”赵卫国的声音不容置疑。
墨离不再犹豫，命令队员小心地将所有能找到的安瓿瓶、以及散落的重要文件，用特制的防震防泄露容器装好。每一秒都如同在刀尖上跳舞。
就在他们即将完成打包时，实验室深处，一个原本被认为已经损坏的通风管道口，突然“咔哒”一声，自动打开了！一股淡淡的、甜腻中带着辛辣的气味弥漫出来！
“毒气！闭气！撤退！”墨离反应极快，大吼一声，同时将手中的防护面罩扔给最近的队员！
然而，还是晚了一步！两名靠近通风口的队员吸入气体，瞬间剧烈咳嗽起来，眼睛刺痛，皮肤开始出现不正常的红斑！
是高桥部队留下的最后杀招！自动释放的毒气陷阱！
“带上人和东西！撤！”墨离双目赤红，一边指挥还能行动的队员搀扶中毒者，拎起装满证据的容器，一边向门口冲去。
坑道内，枪声和爆炸声更加密集，日军的援军似乎已经与外围部队接火。撤退之路，注定铺满鲜血。
野狼峪上空，硝烟愈发浓重。而在地下深处，致命的菌种和战友的安危，都系于这最后十分钟的生死时速。