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石虎带回的消息，让龙眠之地刚刚因与后方联络而振奋起来的气氛，陡然添上了一层冰冷的铁锈味。
“不是普通的鬼子巡逻队。”石虎的声音在议事洞厅内显得格外低沉，他抓起水囊灌了一口，抹去嘴角的水渍，继续道，“大概七八个人，装备比我们之前干掉的那支测绘队还要精良。清一色的冲锋枪，带着夜间瞄准镜，行动时几乎没有任何多余声响，配合默契得吓人。我们隔着两百多米，差点就被他们的尖兵发现了。”
“他们去了哪里？”李昊追问，手指无意识地在粗糙的木桌面上敲击着。
“鹰嘴崖。”石虎肯定地说，“他们在我们上次伏击的地点反复勘查，像是在找什么东西，或者……复盘那场战斗。后来，他们沿着崖壁向下，进入了千蛛林的外围区域，停留了大约一个时辰才出来，出来时……带走了一些东西。”
“东西？什么东西？”赵卫国忍不住插嘴。
“离得太远，看不清具体。但阿木眼尖，说他们用密封袋装了几捧千蛛林边缘的泥土，还折断了几段特定的藤蔓。”石虎回答道，“他们非常小心，处理掉了所有临时宿营的痕迹，离开时选择的路线也极其刁钻，专挑最难追踪的地形。”
议事洞厅内陷入短暂的沉默。墨离抱臂靠在岩壁上，眼神幽深，仿佛在回忆着什么。李昊的眉头则紧紧锁起。
一支高度专业化、携带特殊装备、行为模式诡异、并对千蛛林这种绝地表现出浓厚兴趣的日军小分队……这绝不仅仅是常规的侦察或报复行动。
“是冲我们来的。”李昊缓缓开口，打破了寂静，“但目的不止是清剿。他们在收集信息，关于迷魂凼的信息，关于我们作战习惯的信息，甚至……可能在分析这片土地本身。”
“分析土地？”柱子有些不解。
“千蛛林的泥土和藤蔓……”林静婉若有所思，“难道鬼子在研究迷魂凼的毒瘴和生态环境？他们想找到在这里长期活动，或者大规模进军的方法？”
这个推测让所有人背后升起一股寒意。如果日军真的找到了抵御或者适应迷魂凼恶劣环境的方法，那么龙眠之地赖以生存的天险，将大打折扣。
“还有他们的装备和战术……”李昊看向墨离，“墨离大哥，你怎么看？”
墨离终于动了动，他走到沙盘前，拿起代表日军的小木旗，插在了鹰嘴崖的位置，声音带着山雨欲来的沉闷：“这不是普通的鬼子兵。看他们的做派，倒像是传说中，鬼子专门训练来执行特殊任务的‘青狐’。”
“青狐？”