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清虚子之乱平息后的国子监，表面上恢复了往日的宁静。皇上为表彰徐谦护驾之功，特赐“文正”谥号——这是文臣梦寐以求的殊荣。然而徐谦却婉拒了，他只请求一件事：彻查朝中“烛龙”余孽。
这个请求让皇上颇为不悦。“乱党已除，何必再生事端？”但最终还是在徐谦的坚持下，同意成立特别调查组。
调查刚开始就遇到了阻力。每当线索指向某位重臣时，总会有各种力量出面干预。更奇怪的是，一些关键的证据接二连三地“意外”丢失。
“先生，有人在阻挠调查。”陈远忧心忡忡地报告，“而且对方的势力比我们想象的要大。”
徐谦不以为意，直到某天夜里，他的书房遭人潜入。盗贼没有偷走任何贵重物品，只带走了一本看似无关紧要的笔记——那是周博士生前的研究手稿。
这件事让徐谦警觉起来。周博士的手稿主要记录的是天文观测数据，为何会引起盗贼的兴趣？
他连夜调阅周博士的所有遗物，终于在一个隐蔽的夹层中发现了关键线索：一组奇怪的数字序列，旁边标注着“丙字七号供词加密”。
徐谦猛然想起那个被俘的药房管事正是“丙字七号”。难道周博士在死前已经破解了他的供词加密？
经过三天三夜的破译，真相终于浮出水面。这组数字指向了一个令人难以置信的名字：皇长孙朱文奎！
“这不可能...”徐谦难以置信。那个勤奋好学、力挺实学的皇长孙，怎么会是“烛龙”的人？
但证据确凿。数字序列破译后显示，皇长孙与清虚子早有往来，甚至提供了皇宫的布防图。五星连珠之夜的政变，他才是真正的内应！
徐谦陷入两难。告发皇长孙，实学教育将失去最重要的支持者；隐瞒真相，则是对朝廷的背叛。
就在他犹豫不决时，皇长孙突然来访。
“先生是否已经破解了周博士的密码？”皇长孙开门见山，语气平静得可怕。
徐谦沉默以对。
皇长孙笑了：“先生不必为难。不错，我确实与清虚子有过来往，但并非为了谋反，而是为了...自保。”
他道出一个惊天秘密：皇上早就知道清虚子的身份，却一直隐忍不发，就是要借清虚子之手铲除朝中异己。而皇长孙作为储君，被迫参与了这个计划。
“清虚子以为在利用我，实则是我在利用他。”皇长孙说，“只有让所有反对势力浮出水面，才能一网打尽。”
这个解释合情合理，但徐谦总觉得哪里不对。如果真是如此，皇长孙为何要隐瞒到现在？
次日早朝，更戏剧性的一幕发生了。皇长孙主动向皇上请罪，承认与清虚子有过接触，但坚称是为了配合皇上的计划。
皇上当众赦免了他，并称赞他“忍辱负重”。朝中大臣纷纷称颂皇长孙的忠勇。
事情似乎圆满解决。但徐谦注意到，在皇长孙请罪时，李文忠的眼神异常复杂。那眼神中既有欣慰，又有...恐惧？
当晚，李文忠秘密求见徐谦。
“徐祭酒可知今日朝堂之事的真相？”李文忠问。
徐谦摇头。