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姜云抱着白璃走出废墟，脚踩在焦土上，发出轻微的碎裂声。长老跟在他后面，脚步越来越慢。他右手按着腰间的伤口，血从指缝里流出来。
“前面就是山脊道。”长老喘着气说，“再走五里就能看到皇城。”
姜云没回头。他把背上的白璃往上托了托，藤蔓缠得更紧了些。她的头靠在他肩上，呼吸很弱，但还有气息。
“你不能再走了。”他说，“回去吧。”
“我答应过要护她。”长老声音发抖，“现在她这样……我怎么能停下？”
“你已经做得够多了。”姜云低头看了眼手里的续命丹，撕开纸包，轻轻撬开白璃的嘴，把药喂进去。
药刚咽下，她睫毛动了一下，嘴唇微微张开。
“别丢下我……”
姜云贴着她耳边说：“我在，一直都在。”
这句话说完，他自己心里也松了口气。刚才压在胸口的闷感，好像轻了一点。
远处皇城的方向，红光越来越亮。天边像着了火，可风却是冷的，一阵阵吹过来。
“那是血柱。”长老抬头看，“他们已经开始仪式了。”
姜云咬破舌尖，嘴里有血腥味。他靠着这点痛让自己清醒，抬脚继续往山脊走。
这条路很陡，石头松动，踩错一步就会滚下去。但他走得稳，每一步都踩得准。
“药鼎底部的纹路……”他忽然开口，“和瘟疫村民皮肤下的符文一样。”
长老一愣。“你是说，整个皇城的地脉都被改成了阵法？”
“不只是地脉。”姜云摸了摸脖子上的青玉吊坠，“他们是拿百姓当祭品，用怨气启动那扇门。”
话刚说完，空中传来一声冷笑。
“游戏结束。”
声音从四面八方来，像是贴着耳朵说的。姜云猛地站住，手按在吊坠上。
“白霄。”
“你背着一个快死的人跑了这么远，真有意思。”那声音轻飘飘的，“可惜，你们到不了药库了。”
地面开始震动。
咔——
一道血光从皇城中心冲天而起，接着是第二道、第三道……一共十二根血柱拔地而起，围成一个大圆圈。柱子上刻着扭曲的符文，泛着暗红的光，和药鼎底的一模一样。
“阵法完成了。”长老脸色发白，“混沌之门要开了。”
姜云没动。他盯着那十二根血柱，脑子里闪过锁龙塔、药库、地下河……所有线索连在一起。
“这不是为了放出血魂老祖。”他说，“是从一开始就想用整个皇城做炉鼎。”
“聪明。”白霄的声音带着笑，“但太晚了。”
轰！
血柱之间拉出无数红线，交织成一张大网。空中浮现出一扇门的轮廓，黑得像墨，边缘翻滚着血雾。
门内有东西在动。
一只枯瘦的手伸出来，指甲漆黑，指尖滴着黑血。接着是肩膀、胸膛……一个披着血袍的身影慢慢出现。
血魂老祖。
他站在门中间，面具碎了，露出干瘪的脸。双眼深陷，嘴角咧开，黑气从嘴里不断冒出来。
“姜云。”他开口，声音沙哑，“你终于来了。”
姜云把白璃放下，让她靠在一块岩石边。他蹲下来，用手盖住她的眼睛。