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没有惊天动地的爆炸，那两道蕴含着元婴巅峰全力一击的毁灭吐息，如同遇到了克星，瞬间从内部被点燃，由黑转红，再由红转白，最终化为两缕青烟，彻底消散！
紧接着，那点星火一分为数，如同拥有灵性般，精准地射向那几名被定住的灰烬行者。
噗！噗！噗！
星火没入它们体内，没有惨叫，没有挣扎。这些强大的灰烬行者，如同被投入烈焰的蜡像，从内而外，无声无息地融化、汽化，最终也化作虚无，连一丝灰烬都未曾留下！
一切发生在电光火石之间。
从苏墨出手，到灰烬行者彻底湮灭，不过一个呼吸的工夫。
林凡等人看着眼前空荡荡的河谷，以及那缓缓消散的暗紫色星火余韵，心中充满了震撼与后怕。这就是化神之威！言出法随，星火焚敌！
“多谢师尊（盟主）相救！”众人连忙向着虚空行礼。
苏墨的身影悄然出现在林凡身边，目光扫过那惊魂未定的熔火幼童，又看向河谷深处：“此地不宜久留，立刻撤离。更大的麻烦，恐怕要来了。”
他的神识感应到，在碎片核心区域，那股混乱而强大的意志，正因为这几名灰烬行者的死亡而躁动起来。
众人不敢怠慢，立刻全速冲向登陆艇。这一次，再无阻拦。
很快，登陆艇悄无声息地升空，融入黑暗，迅速远离了这片焦土大陆，返回隐匿在星域边缘的舰队。
……
“启明号”舰桥。
那熔火幼童（名为“炎”）在柳莺温和的丹药与灵力安抚下，情绪逐渐稳定。他断断续续地讲述了自己所知的情况。
熔火界，原本是一个火系灵力充沛、生机勃勃的修真世界。但在百年前，大祭司卡洛斯不知从何处得到了召唤“炎狱之主”的仪式，声称能带领熔火界走向更强大的辉煌。仪式成功了，但降临的并非福祉，而是纯粹的毁灭与疯狂。
炎狱之主的意志污染了世界核心，大地崩裂，岩浆横流，天空被永恒的灰烬云层覆盖。大部分生灵在第一时间就被转化为了只知道毁灭的“灰烬之民”。少数清醒者，如炎的爷爷和其他一些强者，带领部分族人躲入了世界核心附近、依靠地火能量勉强维持的庇护所——“地火之心”。
但庇护所的能量也在不断被外界的毁灭气息侵蚀、消耗。灰烬行者会定期出来狩猎，抓走幸存者，带回核心，似乎用于某种祭祀或转化仪式。炎的爷爷，就是为了引开一批灰烬行者，保护其他族人转移，才不幸被抓。
“爷爷说……‘炎狱之主’的本体……好像被什么限制在了世界核心……它需要更多的灵魂和能量……才能完全降临……”炎带着哭腔说道。
众人闻言，神色更加凝重。
“世界核心……限制……祭祀……”苏墨沉吟，“看来，这炎狱之主的状态，与那寂灭雷爪兽有些类似，都并非完全自由。它正在通过吞噬这个世界残存的生灵与能量，试图打破束缚。”
“盟主，我们该怎么办？直接攻击核心？”拓跋烈问道。
苏墨摇了摇头：“核心区域意志混乱而强大，且有大量灰烬之民和行者守卫，强攻代价太大，且可能加速炎狱之主的脱困。既然有幸存者，我们的首要任务，是设法联系并救援‘地火之心’的遗民。他们更了解情况，或许能找到对付炎狱之主的弱点。”
他看向林凡和炎：“炎，你还记得通往‘地火之心’的安全路径吗？”
炎努力回想，点了点头，又摇了摇头：“记得……但是，路上有很多‘灰烬之民’……还有很多坏掉的地方（空间裂缝、能量风暴）……很危险……”
“无妨。”苏墨目光平静，“只要知道方向，我们自有办法。”
他转向众人，下达新的命令：
“制定‘熔火救援计划’。”
“目标：潜入熔火碎片，联系并救援‘地火之心’幸存者。”
“执行者：林凡小队，增派三名阵法师与两名丹师。由我亲自在外围策应，牵制核心区域的意志。”
“舰队保持最高戒备，随时准备接应与火力支援。”
一场深入虎穴的救援行动，就此定下。星盟与炎狱之主的第一次正面交锋，即将在这片燃烧的废墟上展开。