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密讯的文字浮现在灵光之中,字字如重石砸在人心。
静思堡内部乱相已生。寂灭妄潮漫过虚空,渗透进星堡每一处角落。堡内本就立场各异的数千荒拓信徒,心志被不断搅动。一部分人在绝望裹挟之下自行归于安寂,化作没有自我的空壳;另有激进者冲击隔离禁制,想要破开星堡,重返星海散播安寂大道。
守墟驻堡的传道者与护卫拼死维持秩序,伤亡已经出现。
祖墟议事大殿再度紧急召集。
偌大殿堂气氛压抑得近乎窒息。万域星图之上,大半星域已经蒙上一层灰蒙蒙的光晕,残存的光点寥寥无几。
“静思堡岌岌可危。一旦星堡失守,数千荒拓信徒四散而出,等于给本就泛滥的妄潮火上浇油。”巡守司主事声音沉重,“可我们眼下没有多余兵力驰援。各处核心星域都在告急,阵法师尽数奔赴灰海修补裂隙,人手早已捉襟见肘。”
激进长老双拳紧握:“事到如今,不必再执着温和。启动星堡的毁灭禁制,直接将静思堡抹除。一堡之牺牲,换取万域喘息。”
话音落下,殿内一片哗然。
“数千人,其中不乏只是信念不同,并未作恶的普通人!”温和派长老厉声反驳,“如此行事,和我们一直对抗的寂灭又有多少分别。今日为大局牺牲异见者,来日谁又能保证,不会为了大局牺牲更多人?”
“可除此之外,还有别的出路吗?”
两派争执再起,可这一次,争辩之中更多的是无力。
苏望舒立在星图之下,脸色苍白,眉心灰纹持续灼烧。魂引烙印不断把万域众生的悲苦传入她的神魂,耳边萦绕无数细碎哀嚎。她强撑着没有倒下,每一次呼吸,神魂都在承受钝刀割一般的损耗。
“毁灭静思堡,是最简单的解法,却也是最致命的选择。”她缓缓开口,声音带着一丝不易察觉的虚浮,“屠戮数千持有异见之人的消息会传遍万域。寂灭会把这件事无限放大,告诉所有生灵:守墟为了守护‘活着’,可以毫不犹豫屠杀求安宁的人。无数摇摆不定的人心,会直接倒向安寂。我们赢下眼前这一场危机,却会输掉万世人心。”
“那静思堡便只能任由它崩塌吗?”
“不。”苏望舒抬眼,目光落向大殿深处那一道尘封的暗门,“开启祖墟秘库,启封备选预案。”
殿内瞬间死寂。
所有人都清楚,那道暗门之后存放的,便是祖墟代代相传的最后手段。从祖墟建立之初,一代代执枷者将其封存,不到万不得已绝不触碰。
预案不是毁天灭地的杀伐大阵,名为“万念枢锁”。
它不以毁灭寂灭本源为目标——先辈早已勘破,寂灭乃是众生苦难执念聚合而成,只要世间尚有苦痛,便不可能彻底斩灭。万念枢锁的作用,是以执枷者神魂为枢纽,牵引全守墟传道者的心念力量,加固灰海的心念禁锢壁垒,同时向外铺展一层大范围的心念缓冲屏障。
它可以遏制妄潮向外倾泻,给万域争取喘息重整的时间。
可代价无比残酷。
执枷者作为枢纽,要直面寂灭本源全部的意念冲击,魂引烙印会彻底与万念枢锁绑定。仪式结束之后,执枷者神魂会遭受不可逆的重创,几乎没有生还的可能。其余参与施法的传道者,神魂也会留下永久损伤,寿元大幅折损。
“万万不可!”几名长老脸色大变,“预案的代价是献祭执枷者!您如今神魂本就已经被烙印侵蚀,强行开启枢锁,您会神魂崩碎,形神俱灭!”
“现在,还有别的选择吗。”苏望舒语气平静,没有激昂,只有看透现实的沉重,“裂隙决堤,妄潮漫遍万域。偏远星域接连沦陷,静思堡随时会崩。若是再拖延,等到核心星域人心大面积沉沦,就算献祭我一人,也无力回天。”
“我们可以另寻枢纽人选!”