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岁月又翻过去二十余载。
祖墟的风，岁岁吹过知妄台的石栏。
傅清和的年岁已经很高。魂引烙印日复一日的蚀磨，比寻常寿元损耗更加酷烈。眉心那道灰纹再也无法彻底隐匿，无论调息还是静养，都浅浅烙在皮肉之上。白日尚可凭借道心、灵材压制反噬，一到夜深，寂灭本源的万千悲叹便会汹涌灌入识海。
他几乎放弃深度沉睡。多数夜晚，只是静坐知妄台，伴着一卷卷各地送来的奏报，闭目调息。
传道院早已遍布万域。
无数传道者散落在大小星辰，救济灾荒，开导人心，把凌越留下的手记、傅清和亲笔记述的烙印苦况广为传抄。世人终于知晓，那枚锁死寂灭本源的枷锁，从来不是什么荣耀权柄，而是永世神魂受刑。
主动请愿想要承接烙印的修士，骤然少了大半。
可依旧有人，见过太多人间惨事，心怀决绝，向祖墟递交请愿书。传道院一一接见，如实告知全部代价，反复劝返。真正自愿，且心性足够的继承者，依旧迟迟没有出现。
巡守司这边，戎衍早已年迈，卸去统领之位，交由后辈执掌。多层灰海禁锢屏障完好，哨站星罗棋布，魂引烙印的信号持续稳定。寂灭本源被死死钉在禁锢虚空之中，力量起伏可控，掀不起灰潮浩劫。
只是那些微如尘埃的念丝，依旧无休无止，顺着屏障缝隙飘向万域。
边荒，裂骨星域。
这片星域远离祖墟教化辐射，部族林立，征伐不休。连年部族厮杀，城池焚毁，尸骸遍野。饥荒、仇杀、流离，构成此地众生日常。
慰心会借着这片乱世，彻底扎下深根。
不再是简单私下倾诉的小圈子，已经形成层级严密的隐秘网络。底层在难民之间散播安寂的说辞；上层，则悄悄搜集苦难生灵散逸的情绪，以此滋养潜藏的寂灭念丝。
传道院三支队伍先后进驻裂骨星域。
救济物资不断运来，可战火不会因为几车粮草就此停歇。部族之间世代血仇，杀伐反反复复。传道者可以救下饥寒，却化解不了沉淀数代的仇恨。
很多人在血海深仇之中看不到出路，义无反顾投向慰心会。
“活着便是无尽仇杀，放下一切，归于安寂，才是解脱。”
类似的低语，在边荒的废墟营地四处流传。
一封封加急密报跨越星隧，送到祖墟知妄台。
傅清和捧着玉简，指尖微微泛白。识海之内，来自寂灭本源的反噬骤然暴涨。裂骨星域海量的绝望情绪，被本源吸纳，顺着魂引烙印反噬过来。
一阵剧烈眩晕袭来，他身子一晃，手扶石栏才勉强站稳，嘴角溢出一缕暗色血痕。
“首座！”身旁侍奉的弟子连忙上前。
“无妨。”傅清和抬手拭去血迹，缓缓调匀气息，“本源借着边荒遍地苦难，力量又在抬升。它想借海量悲苦，压垮我的心神。只要我道心崩碎，烙印便会出现裂痕。”
“要不要传令巡守司，派遣战舰前往裂骨星域弹压慰心会？”弟子低声请示。
傅清和缓缓摇头。
“战舰可以碾碎集会，可以抓捕信众。可杀得掉人，杀不掉仇恨与绝望。武力镇压，只会让边荒各族认定守墟依仗强权，反倒把更多人推向慰心会。巡守司只可戒备，防止寂灭力量实体化成灰雾灾变，不可直接介入部族纷争。”
他沉吟片刻，做出决断。
“我亲自过去一趟。”
消息传出，祖墟上下纷纷劝阻。
如今傅清和神魂本就已经被烙印侵蚀得千疮百孔，裂骨星域遍地悲苦，去到那里，等于直面寂灭本源最强的反噬冲击，极有可能道心直接被冲垮。