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六月二十七，清晨，安庆府城外的官道。
李远勒住马，看着远处雾气中的城墙轮廓。一夜疾驰，人困马乏，马匹嘴角已经泛起白沫，喷着粗气。他身后的五个锦衣卫也好不到哪去，个个眼圈发黑，衣服上沾满泥浆，像是从泥潭里捞出来的。
从九江到安庆，水路顺流只要一天，陆路却要绕个大弯。为了抢时间，李远选了陆路，结果遇上山洪冲毁道路，不得不绕更远的路。原本一天的路程，硬是走了两天一夜。
“大人，进城吗？”一个锦衣卫问，声音嘶哑。
李远看了看天色。天刚蒙蒙亮，城门应该还没开。他翻身下马，活动了一下僵硬的腿：“先找个地方歇歇，等城门开了再进。”
官道旁有个废弃的茶棚，棚顶塌了一半，但还能挡雨。几人把马拴好，在棚子里坐下，拿出干粮啃起来。干粮已经硬得像石头，就着皮囊里的凉水，勉强能咽下去。
李远一边吃，一边掏出名单看。第四个名字：陈四海。地址：安庆府怀宁县，西门大街，四海镖局。
镖局？李远皱眉。一个镖局老板，怎么会是“甲三”组织的核心成员？镖局走南闯北，消息灵通，人脉广泛，倒确实适合做情报中转站。但一个镖局老板，手里怎么会有关键的机关钥匙？
“大人，这个陈四海，我听说过。”一个锦衣卫说，他叫周平，是九江本地人，对长江沿线比较熟，“四海镖局在安庆很有些名气，走镖几十年，从没出过大事。听说陈四海武功很高，年轻时是江湖上有名的刀客，后来金盆洗手开了镖局。”
“为人如何？”
“口碑不错。讲义气，守信用，对镖局里的弟兄很照顾。安庆府有个规矩，凡是四海镖局押的镖，江湖上的人都不敢动。知府衙门也给他几分面子，毕竟他手下有百十号人，都是练家子。”
这样一个江湖人物，怎么会卷入“甲三”组织的阴谋？是为了钱？还是另有隐情？
李远收起名单，闭上眼睛养神。脑子里却在飞速运转：赵文华交钥匙交得太痛快，这不对劲。陈四海是江湖人，江湖人最重义气，也最讲究“不沾官家事”。他要是不肯交钥匙，该怎么办？硬抢？四海镖局百十号人，他们只有六个，硬抢等于送死。
除非……智取。
天色渐亮，城门开了。进城的人排成长队，守城的兵丁懒洋洋地检查着。李远等人牵着马，混在人群中进了城。
安庆府比九江小一些，但也很繁华。因为是长江沿岸的重要码头，街上商铺林立，人来人往。李远让周平去找个客栈，安排休息，自己带着另一个锦衣卫，先去西门大街探探路。
西门大街是安庆府最热闹的商业街，绸缎庄、钱庄、酒楼、当铺，一家挨着一家。四海镖局在街尾，门脸很大，黑漆大门，门楣上挂着“四海镖局”四个鎏金大字。门口蹲着两个石狮子，很气派。大门开着，能看见里面宽敞的院子，院子两边摆着兵器架，架上刀枪剑戟俱全。几个镖师正在练功，呼喝声此起彼伏。
李远没有进去，而是在对面茶馆要了壶茶，坐在二楼靠窗的位置，正好能看见镖局门口的情况。
茶馆很热闹，说书先生正在讲《三国演义》，讲到“关羽过五关斩六将”，底下茶客听得津津有味。李远一边喝茶，一边观察镖局的动静。
一个上午，镖局进进出出不少人。有来托镖的商人，有来送信的伙计，也有江湖打扮的汉子。陈四海没露面，但听茶馆伙计说，陈四海每天下午会在镖局后面的演武场指点镖师武功。
中午时分，周平找来了，说客栈安排好了，就在镖局斜对面的悦来客栈。李远退了茶钱，回到客栈。
客栈房间里，李远摊开安庆府地图，研究四海镖局的地形。镖局占地不小，前后三进，前面是门脸和接待处，中间是镖师住的地方和仓库，后面是演武场和陈四海的住处。院墙很高，墙上还有铁丝网，防备很严。
“大人，硬闯肯定不行。”周平说，“我打听过了，四海镖局白天晚上都有人巡逻，前后门都有镖师把守。陈四海自己武功高强，据说年轻时单刀挑了太湖十三寨，江湖上称他‘断水刀’。”
“断水刀？”李远挑眉。
“就是刀法快，一刀下去，能把水流斩断。”周平比划着，“当然这是夸张，但说明他刀法确实厉害。”
李远沉吟片刻：“那就不硬闯。等他出来。”
“可陈四海很少出门，镖局的事都交给大徒弟处理。除非有重要客人，或者官府有事，否则他基本不出镖局。”
“那就让他出来。”李远眼中闪过一丝精光，“周平，你去府衙一趟，找知府大人，就说工部右侍郎李远路过安庆，想见见本地乡绅，请他安排个酒宴。名单上，加上陈四海。”
周平一愣：“大人，您要用官身压他？”
“不是压，是请。”李远说，“光明正大地请，看他来不来。来了，我在酒宴上试探他；不来，就说明他心里有鬼。”
“可万一他真有鬼，打草惊蛇怎么办？”
“就是要打草惊蛇。”李远笑了笑，“赵文华的事，他可能已经知道了。我大张旗鼓地请他，他要是心里没鬼，自然会来；要是心里有鬼，要么跑，要么想办法应付。不管哪种，都能看出端倪。”
周平明白了：“属下这就去办。”
下午，李远在客栈休息。两天一夜没合眼，他确实累了，但躺在床上却睡不着。脑子里全是各种线索：九江的钥匙，安庆的镖局，庐山的火药，还有北京的张仑。这些碎片要怎么拼起来？拼起来之后，又会是什么图案？
他起身，从怀里掏出那把从赵文华那里得来的钥匙。钥匙在午后的阳光下泛着暗黄色的光，柄上那个“丙”字刻得很深。他用手指摩挲着字迹，忽然觉得有些不对。
字迹的笔画，似乎太规整了。像是一个字一个字刻上去的，而不是一次铸造成型。他拿出隐仙谷那把主钥匙对比，主钥匙上的花纹是一体铸造的，线条流畅自然。而赵文华这把钥匙，“丙”字的边缘有细微的毛刺，像是后来加刻的。
难道是假钥匙？
李远心中一紧。他找来放大镜，仔细查看。果然，“丙”字周围的金属颜色有细微差别，虽然很隐蔽，但在放大镜下能看出来——这个字是后来刻上去的，而且刻字的人手艺不错，几乎以假乱真。
但为什么要刻字？为了标记顺序？还是为了误导？
如果是标记顺序，那其他钥匙上应该也有字。甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，十天干，对应十把钥匙。隐仙谷那把主钥匙上没有字，可能是“甲”，也可能是特制的总钥匙。
如果是误导……那赵文华交出的钥匙，可能根本就不是真正的钥匙，只是个幌子。真正的钥匙，还在他手里，或者已经转移了。
李远握紧钥匙，心中涌起一股寒意。这个“甲三”组织，太狡猾了。赵文华看似崩溃，看似配合，实际上可能还在演戏。他交出假钥匙，交代假线索，都是为了拖延时间，或者误导方向。
那陈四海呢？他手里的钥匙，是真的还是假的？他这个人，是真的还是假的？
傍晚时分，周平回来了，脸色不太好看。
“大人，知府那边安排好了，明天中午在府衙设宴，请了安庆府几位有名的乡绅，包括陈四海。但……”他顿了顿，“知府大人说，陈四海今天下午出城了，说是接一趟重要的镖，要三天后才能回来。”
三天？这么巧？
李远眯起眼睛：“往哪个方向去了？”
“往南，说是去徽州府。”
徽州府在安庆南边，走山路，来回至少要四五天。如果陈四海真去了徽州，那三天后肯定回不来。这是故意躲着他。
“他带了多少人？”
“带了十几个镖师，都是好手。还带了五辆镖车，装的什么不知道，但看起来很重。”
五辆镖车，很重。可能是货物，也可能是……别的什么东西。
李远走到窗前，看着斜对面的四海镖局。镖局大门已经关了，门口挂起了灯笼，两个镖师在门口值守，看起来很平常。
但越是平常，越不平常。
“周平，你带两个人，去徽州方向追追看，看陈四海是不是真去了徽州。如果是，不用跟太紧，确认方向就行。如果不是……”李远转身，“那就有意思了。”
“大人的意思是，他可能没出城，或者出了城又回来了？”
“都有可能。”李远说，“如果我是陈四海，知道朝廷的人在找我，我也会找个借口离开，然后暗中观察。看他什么时候回来，怎么回来，就能看出端倪。”
“那明天府衙的酒宴……”
“照常进行。”李远说，“陈四海不在，但四海镖局还有其他管事。请他们来，看看什么反应。”
“是。”
周平领命而去。李远独自坐在房间里，看着窗外渐渐暗下来的天色。安庆城的灯火次第亮起，街上行人渐少，更夫开始敲梆子报时。
戌时了。
李远忽然起身，换上一身深色衣服，从后窗翻出去，悄无声息地落在客栈后巷。巷子里很黑，只有远处一点灯笼的光。他贴着墙，像影子一样移动，很快来到四海镖局的后墙。
镖局的后墙很高，墙头有铁丝网，但难不倒他。他找了个角落，从怀里掏出一个小巧的飞爪——这是锦衣卫的标配，精钢打造，爪子锋利，后面连着细细的丝线。他甩出飞爪，爪子在墙头勾住，试了试力道，然后顺着丝线爬上去。
墙头的铁丝网很密，但中间有空隙。他小心地从空隙中钻过去，落在镖局后院。
后院很安静，只有几间屋子亮着灯。李远躲在阴影里，观察了一会儿。后院正中是演武场，场边摆着兵器架。东边是几间厢房，应该是镖师住的地方。西边是一栋独立的小楼，两层，门窗紧闭，但二楼有灯光透出。
那应该就是陈四海的住处。
李远摸到小楼后面，发现后窗开着一条缝。他屏住呼吸，凑近听。里面有人说话，声音很低，但能听清：
“……东西都藏好了？”
“藏好了，在地窖最里面，用杂物挡着，没人会发现。”
“好。姓李的来了，来者不善。赵文华那边已经栽了，咱们得小心。”
“师父，要不……咱们把东西交出去？反正也不是咱们的，何必趟这浑水？”
“你懂什么！”声音严厉起来，“这东西交出去，咱们都得死。赵文华就是例子，你以为他交出东西就能活？做梦！朝廷那些人，最是无情。用了你，就杀你灭口。”
“那……那怎么办？”
“等。等张仑那边的消息。他说了，七月十五之前，会派人来接应。咱们只要撑到那时候，就安全了。”
“可姓李的就在城里，明天还要请咱们去府衙……”
“去个屁！就说我病了，去不了。你明天去府衙，就说我得了急病，卧床不起，不能赴宴。客气点，但态度要硬。咱们四海镖局在安庆几十年，知府也要给几分面子。”
“是，师父。”
“还有，地窖里的东西，今晚再检查一遍。千万不能出差错，那是咱们的保命符。”
“明白。”
屋里传来脚步声，李远连忙躲到暗处。门开了，一个年轻镖师走出来，提着灯笼往地窖方向去了。李远等他走远，轻轻推开后窗，翻身进去。
屋里很朴素，一张床，一张桌子，几把椅子，墙上挂着把刀。刀鞘很旧，但刀柄磨得发亮，显然经常用。桌上摊着本账册，李远翻开一看，是镖局的流水账，密密麻麻记着走镖的收入支出。
看起来一切正常。
但刚才的对话说明，陈四海根本没去徽州，就躲在这小楼里。地窖里藏了东西，很可能就是钥匙，或者别的什么证据。
李远在屋里仔细搜索。床底、柜子、墙缝，都找了，没发现异常。他走到墙边，敲了敲墙壁。声音很实，没有空腔。难道机关不在这里？
他正想着，忽然听见外面有动静——是脚步声，往小楼来了。
李远立刻翻出后窗，轻轻关上。刚躲好，前门就开了，陈四海走了进来。
透过窗缝，李远能看见陈四海的样子：五十多岁，身材魁梧，方脸浓眉，留着短须，眼神锐利。他走到桌边，拿起账册翻了翻，忽然停下，盯着账册看了很久。
然后，他做了个奇怪的动作——把账册举到灯下，对着灯光看。账册的纸很薄，在灯光下能透出背面的字迹。他看了一会儿，点点头，放下账册，走到床边。
李远心中一动。账册有玄机？背面有字？
陈四海在床边坐下，脱了鞋，似乎准备睡觉。但他没躺下，而是弯腰，在床底下摸索着什么。摸了一会儿，摸出一个小木盒。木盒很普通，但他打开时很小心，从里面取出一把钥匙。
钥匙！和李远手里的那把很像，但柄上刻的是“丁”字。
第四把钥匙。
陈四海拿着钥匙看了很久，叹了口气，又把钥匙放回木盒，塞回床底。然后吹灭灯，躺下睡了。
李远在窗外等了一刻钟，等屋里传来均匀的鼾声，才轻轻推开后窗，再次进去。他摸到床边，从床底找出那个木盒，打开，拿出钥匙。钥匙在月光下泛着冷光，“丁”字刻得很深。
他把钥匙收进怀里，想了想，从怀里掏出另一把钥匙——赵文华那把，放进木盒，盖好，塞回床底。以假换假，看你们玩什么花样。
做完这些，他悄无声息地离开小楼，翻墙出了镖局，回到客栈。
房间里，周平已经回来了，正在等他。
“大人，陈四海确实没去徽州。”周平低声说，“我们出城追了二十里，在一个岔路口发现了车辙印。五辆镖车，往南走了一段，然后调头，进了山。我们在山里找到了镖车，但车上没人，也没货。车辙印显示，车是空的去的，空的回的。”
“空的？”李远挑眉。
“对，空的。重量不对，如果装了货，车辙会深很多。我们检查了，车上确实什么都没有，就是普通的空车。”
障眼法。陈四海用空车制造出行的假象，实际上人根本没走远，可能就在城外的山里藏着，等风头过了再回来。但没想到李远这么快就查到了。
“大人，明天府衙的酒宴……”