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他顿了顿，目光如刀：“但我李远今日把话放在这儿——织造坊倒不了。蚕，我们有解药。染缸，我们有备缸。织机，我们有人才。”
“至于那暗中作祟的……”他忽然笑了笑，笑意却未达眼底，“我给他一个机会。今日日落前，自己来找我认错，我保他性命，只逐出坊去。若过了时辰——”
他不再说下去，转身回屋。
院中寂静片刻，随即议论声轰然炸开。
刘一斧跟进屋，急道：“坊主，你真要放过那内贼？”
“放？”李远坐下，提笔写字，“刘师傅，你信不信，日落之前，必有人来告密——不是内贼自己，而是知道内情却不敢说的人。”
“这……”
“人心就是这样。当众揪出内贼，其他人免不了兔死狐悲。但给个‘告密可恕’的活路，那些本就摇摆的，就会倒向我们。”李远写完，吹干墨迹，“况且，我需要时间——解蚕毒、重染缎、修织机，哪一件都耽误不起。与其费力气抓老鼠，不如让老鼠自己乱。”
刘一斧怔怔看他，半晌叹服：“坊主深谋远虑。”
日落时分，果然有人敲响了办事房的门。
是个年轻缫丝工，叫阿草，才十六岁，进坊不到十天。
“坊、坊主……”他跪在地上，声音发颤，“我……我看见阿顺前日晚上，偷偷摸进染房。我本来想报，但他……他给了我二钱银子，让我别说……”
“他还做了什么？”
“还、还往蚕室的桑叶筐里撒了东西，白色的粉末……我问他是什么，他说是‘让蚕长得更好的药’。”阿草哭出来，“坊主，我错了，我不该贪那银子……您罚我吧，别赶我走，我娘还病着……”
李远扶他起来：“你今日来告发，便是将功折罪。那二钱银子，交到刘师傅那儿充公。以后在坊里，眼睛亮些，嘴巴紧些——明白么？”
阿草拼命点头。
“去吧。”
少年踉跄离开。李远看向窗外，夕阳正沉入西山，将天空染成织锦般的金红色。
朱清瑶推门进来，风尘仆仆：“人没找到，但查到他昨日在码头租了条船，往下游去了。船家说，雇他的是个戴斗笠的中年人，说话带湖州腔。”
“果然。”李远并不意外，“阿顺只是棋子，用完就弃。真正的主使，还在暗处。”
“蚕毒的解药找到了。”朱清瑶递过一个小纸包，“‘眠蚕散’要用绿豆甘草水化解，连喂三日即愈。老吴那边，我已让韩铁火带人连夜重做染缸——库里有备用的陶缸，只是小些，分批染也来得及。”
她顿了顿，看着李远：“最难的是织机房的锦。就算今夜修好银线，三日时间，能织出多少？”
李远走到墙边，掀开盖着一幅锦缎的白布。
烛光下，天青月白的“月夜泛舟”锦静静铺展，已织完两尺有余。水波暗纹流转，银舟隐现，美得不似人间物。
“这一幅，够了。”
朱清瑶怔住：“你是说……”
“王公公要看的，是‘锦样’，不是‘锦匹’。”李远轻抚锦面，“这一幅两尺锦，足以证明织造坊的技艺。至于量产……等这场风波过去，有的是时间。”
他转身，眼中映着烛火：“郡主，三日后那场宴，恐怕不只是‘献锦’那么简单。”
朱清瑶点头：“父王已收到请帖。他让我转告你——宴上无论发生什么，稳住。”
李远笑了：“王爷这是要考验我？”
“他是信你。”朱清瑶走到他身侧，并肩看着窗外渐暗的天色，“父王说，雏鹰总要自己飞过风暴。这次，他只在背后看着。”
两人沉默片刻，夜风从窗缝钻入，带着春末的微凉。
“李远，”朱清瑶忽然轻声问，“你怕么？”
“怕什么？”
“怕那些暗箭，怕宴上的刁难，怕……”她顿了顿，“怕万一输了，这织造坊就真倒了。”
李远望向远处已亮起灯火的织机房，那里，工匠们正在连夜赶工。锤打声、机杼声、吆喝声，混杂成一片生机勃勃的喧嚣。
“怕过。”他诚实道，“在村里第一次推广新农具时，在百工坊面对冯三笑时，都怕过。但怕着怕着就发现——怕没用。你越怕，对手越猖狂。”
他侧头看她：“所以现在，我只想一件事：怎么赢。”
朱清瑶凝视他侧脸，烛光在那张清俊面容上投下明明灭灭的影。她忽然觉得，眼前这人，不知何时已不再是当初小李村里那个谨慎藏拙的少年郎了。
他肩上有担子，眼中有光。
“那……”她抿唇一笑，“三日后，我陪你一起去。父王说，郡主也该露露面，免得外人以为宁王府无人。”
“郡主不怕被卷进来？”
“早就卷进来了。”朱清瑶眨眨眼，“从我把你从村里带出来那天起，咱们就是一条船上的人——哎，这话用在这儿倒应景，‘月夜泛舟’嘛。”
李远失笑。
窗外，一轮明月悄然升起，清辉洒满庭院。染房那边传来陶缸安放的沉闷声响，蚕室亮着灯，陈阿嬷正带着蚕娘们给蚕喂解毒水。织机房的灯火最亮，十二张机杼彻夜不休。
这一夜，织造坊无人入眠。
三日后，布政使司宴客厅。
厅堂高阔，八扇雕花槅扇全部敞开，院中梨花已谢，换上一丛丛新绿的芭蕉。宾客分席而坐，上首主位空着——王公公还未到。
李远随宁王府一行人入席时，明显感觉到无数目光聚来。有探究，有好奇，更多的是审视——这个突然冒出来的“织造坊主”，究竟是何方神圣？
他今日穿了身靛蓝直裰，料子是坊里自织的细棉，浆得挺括。发髻用木簪束起，全身上下无一件配饰，倒衬得眉目清朗，气质沉稳。
朱清瑶走在他身侧，郡主规制的杏黄襦裙，发间一支点翠步摇，行走时几乎不动，端庄得与那日梨花林中的姑娘判若两人。只是经过李远身边时，她指尖轻轻一抬，指了指自己袖口。
李远垂眸，瞥见她袖缘绣着一圈极细的银线波纹——正是“月夜泛舟”锦的暗纹。
他心领神会，微微颔首。
宁王朱宸濠今日倒是一反常态，穿了身绛紫团花袍，腰佩玉带，端坐在主宾位，正与布政使寒暄。只是说着说着，话题就歪了：
“……说到锦缎，本王园子里那几株‘十八学士’，这几日终于接活了一枝！花匠说，只要勤施肥、多晒太阳，明年定能开花。使君若有兴趣，本王可让人送两株过去……”
布政使笑得脸都僵了：“王爷雅兴，下官敬佩。只是今日宴饮，还是多谈织造之事……”
“织造？哦对！”宁王一拍大腿，“李坊主，咱们那锦带来了么？”
全厅目光唰地聚向李远。
他起身，拱手：“回王爷，锦样已备好。”说着，从身后随从手中接过一个紫檀长匣，打开。
两名侍女上前，小心翼翼捧出锦缎，当庭展开。
两尺长的天青色锦缎如流水般垂落，月白暗纹在厅堂光线下，竟真如月下湖波，粼粼生光。最绝的是中间那叶银舟，随着锦缎微动，时隐时现，仿佛随时会随波远去。
满堂寂静。
忽然，门口传来一声尖细长喝：
“江南织造局督办太监王公公到——”
所有人起身。
李远抬眸望去，只见一个身着绯红蟒袍的中年宦官缓步而入。面白无须，眉眼细长，嘴角天生微扬，似笑非笑。他目光扫过全场，最后落在那幅锦上，脚步微不可察地顿了顿。
“好锦。”王承恩开口，声音不高，却让厅中每个人都听得清楚，“宁王府织造坊，果然名不虚传。”
宁王哈哈一笑：“王公公过奖。小儿辈胡乱琢磨的玩意儿，不值一提。”
王承恩在主位坐下，抬手示意众人落座。他接过侍女奉上的茶盏，用杯盖慢悠悠撇着浮沫，半晌才道：
“只是咱家有一事不解——这锦的暗纹织法，似与江南织造局上月失窃的一卷《宋锦图谱》中所载‘隐光法’，颇有几分神似啊。”
话音落，满堂哗然。
李远握紧了袖中手指。
来了。