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“备车，去澄怀园。”她放下账目，起身道。得去看着点，以防万一。
此时，澄怀园书房内，李远正与赵铁岩探讨“坐标打孔器”的传动机构设计草图，砚台通传世子驾到。
李远心中微讶，连忙与赵铁岩起身相迎。只见一位身着华贵紫貂裘、头戴金冠、面庞微胖、眉眼间带着几分骄矜之色的青年，在一群内侍宦官簇拥下，大摇大摆地走了进来，正是宁王世子朱拱樤。
“你就是李远？”朱拱樤上下打量着李远，目光在他朴素的青布直裰上停留了一瞬，语气带着居高临下的随意，“听父王和瑶妹提过几次，说你这儿弄出了些有趣玩意儿。本世子今日得闲，特来瞧瞧。”
“小人李远，参见世子殿下。”李远依礼参拜，赵铁岩也跟着躬身。
“免了免了。”朱拱樤挥挥手，目光已被书案上那架精巧的“坐标打孔器”木质原型（胡疤子按李远要求先做的结构验证模型）吸引，“这是什么？看着像个古怪的架子。”
“回殿下，此乃试制的纹版打孔器械模型，用于快速在铜片上特定位置穿孔。”李远简要解释道。
“哦？就是做那‘新式锦’用的铜板？”朱拱樤来了兴趣，走到书案前，伸手拨弄那模型上的滑动轨道和钻头夹具，“有点意思。本世子听说你那‘新式锦’卖得不错，花样也新巧。正好，本世子近日要办个诗会，需要些别致的玩意儿做彩头。这样，你给本世子织几匹……不，织十匹上好的‘新式锦’，要最新最巧的花样，越快越好！银子少不了你的！”
他语气理所当然，仿佛这不过是吩咐自家匠人做件小事。
李远心中苦笑。十匹上好的“新式锦”，且要“最新最巧的花样”，这意味着需要重新设计纹样、制作纹版、调整织机，绝非短期可为，且势必打乱现有的试产和研究计划。
“殿下垂青，小人荣幸。”李远谨慎措辞，“只是，研试区目前人力物力有限，新花样从设计到试织成功，需反复调试，耗时颇长。且现有织机仅三架，皆承担着既定研试任务与少量市销订单。恐难在殿下要求的时限内，完成十匹全新花样锦缎的织造。”
朱拱樤闻言，脸色顿时沉了下来：“怎么？本世子的面子不够大？还是你觉得本世子出不起银子？”他身边的几个宦官也面色不善地看向李远。
气氛一时有些凝滞。赵铁岩眉头紧皱，手无意识地握成了拳。
就在这时，一个清越从容的声音从门外传来：“兄长好雅兴，怎么有空到李管事这儿来了？”
朱清瑶披着一件素雪狐裘，笑盈盈地走了进来，仿佛只是偶然路过。她先向朱拱樤见了礼，随即目光扫过书案上的模型和略显紧张的气氛，心中了然。
“瑶妹？”朱拱樤见到她，脸色稍霁，但依旧有些不快，“你来得正好。你这手下的人，架子可不小，本世子让他织几匹锦缎，他都推三阻四！”
朱清瑶嫣然一笑，走到李远身侧，状似随意地看了看那模型，才对朱拱樤道：“兄长误会了。非是李管事推诿，实是这‘研试’之事，父王有明令，需按条理循序渐进，不得因私废公，干扰常例。李管事所虑，正是怕耽误了父王交代的‘年底考较’。兄长若真喜欢‘新式锦’，妹妹那里倒还有几匹前次试织的精品，纹样也新颖，可先取来给兄长赏玩。至于定制新样……”她转向李远，语气自然，“李管事，兄长诗会乃雅事，若有合用的现有纹样或小幅调整即可成的新样，在不影响研试主务的前提下，可否尽力筹措一两匹，以为兄长增色？”
她这番话，既抬出了宁王压阵，点明了规矩，又给了朱拱樤台阶下（现有精品相赠），同时将定制要求从“十匹全新”降低到“一两匹小幅调整”，并且加上了“不影响研试主务”的前提，既全了世子的面子，又最大限度地保护了李远的计划。
李远立刻领会，顺势躬身：“郡主所言极是。小人定当仔细查看现有纹样库，若有适合殿下诗会之用者，或略作调整即可成样者，必尽力优先赶制一两匹，呈送殿下品鉴。”
朱拱樤看着一唱一和的妹妹和李远，虽心知被打了折扣，但妹妹话已说到这个份上，又搬出了父王，他也不好再发作，只得哼了一声：“罢了罢了，就依瑶妹所言。不过，花样可得给本世子选最时兴的！”
“兄长放心，包您满意。”朱清瑶笑道，随即岔开话题，“兄长难得来这澄怀园，不如妹妹陪您四处看看？这园子虽小，景致倒也清雅，尤其那几株老梅，近日似有开花迹象。”
朱拱樤对看景兴趣不大，但见事已至此，也懒得多待，挥挥手：“罢了，你们忙你们的吧。本世子还有别处要去。瑶妹，记得把锦缎早些送来。”
“恭送兄长。”朱清瑶含笑施礼。
待朱拱樤一行人离去，书房内的气氛才松弛下来。
赵铁岩默默对朱清瑶和李远拱了拱手，无声地退了出去，继续琢磨他的打孔器去了。
李远向朱清瑶深深一揖：“多谢公子解围。”
朱清瑶摆摆手，走到窗边，望着世子离去的方向，轻叹一声：“兄长性情如此，李兄日后还需多加留意。他若只是要些锦缎玩物，倒还好应付。只怕……”她没说完，但眼中闪过一丝隐忧。
李远明白她的意思。世子的关注，可能只是开始。随着“研试”成果日益显着，来自王府内部更多、更复杂的目光和心思，将会接踵而至。
“兵来将挡，水来土掩。”李远声音平稳，“只要我们自身根基牢固，行事光明磊落，合乎王府法度与利益，便不惧风雨。”
朱清瑶转过身，看着他沉稳的面容，心中的那丝隐忧渐渐被信任取代。她点了点头，目光落在书案的模型上，转而问道：“这‘坐标打孔器’，进展如何？可有难处？”
话题回归技术，两人又沉浸到具体的探讨中。窗外的天色，不知何时放晴了，一缕冬日的暖阳透过窗棂，洒在书案上，将那些代表着未来希望的图纸与模型，镀上了一层淡淡的金边。
风起于青萍，已渐成声势。而弄潮儿们，在应对着四面八方涌来的波浪的同时，依旧牢牢掌着舵，朝着既定的方向，坚定前行。