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向秋冬很快就喝下几碗粥，浑身热乎乎地涌上一股力气。
他放下碗筷起身，对何氏道：“嫂子，我去拜馆，午饭不用等我了。”
何氏回过头，欲言又止，最终只点了点头：“路上小心。”
声声终于从碗里抬起头来，嘴角还沾着一圈粥渍，大眼睛望着他。
向秋冬伸手替她抹掉嘴角的粥渍，指尖在她唇边多停了停。
“和嫂子乖乖在家，等我回来。”
声声点点头，目送他收拾东西出门。
出了石村，向秋冬大步向北。
官道上，碎石在晨光里泛着白，两旁杂草上的露水还没干透。
走出不过三里地，鞋面便被草叶上的露水打湿了大半。
但他顾不上这些，脚步逐渐放快。
石茂后日要动手，云灵洁明日就要闭关，两件事都赶在了眼前。
他必须赶在今日之内把寒血莲交到云灵洁手里，拿到武馆弟子的身份。
否则一切计划都将落空。
正午刚过，万山城的青灰城墙便出现在官道尽头。
进城，来到云起武馆门前，向秋冬深吸一口气，大步走上前去，在台阶下站定。
对着看门弟子拱手道：“这位大哥，在下是万山城治下石村猎户，名为向秋冬。”
“想拜入武馆，成为武徒。”
“以一株品相极佳的寒血莲作为拜门礼。”
“想拜馆的人多了去了，得排队……你刚才说什么！？”
原本一副漫不经心的看门弟子，话说一半，猛地抬起头来。
“你说，你拿了什么做拜门礼？”
“寒血莲。”向秋冬重复了一遍。
看门弟子眼睛瞪得溜圆，紧盯着向秋冬的脸：
“你再说一遍，确定是寒血莲？”
“极寒之地百年方成的那株灵植？”
“正是。”
向秋冬点了点头，面上装出几分不解。
“难道寒血莲不行？”
“不行的话我再去寻其他的，改日再来…”
说着他转身就要走。
那弟子一个箭步窜下台阶，拦在他身前，两只手在衣摆上蹭了蹭，堆起满脸的笑。
“别别别，兄弟留步！”
“寒血莲当然行，简直太行了！”
他咽了口唾沫，语速快了几分，“你在这等一会儿，就站这儿别走动，我立刻进去禀报！马上！”
向秋冬点了点头。
看门弟子转身就跑，眨眼间就蹿进了门里，还差点被门槛绊了一跤。
看门弟子的反应，让向秋冬心里稳了稳。
至少这寒血莲的名头，确实够用。
没过多久，一道脚步声从门内传来。
来人是个二十五六岁的青年，身形壮硕，肩宽腰窄，穿一身灰蓝武服，袖口挽到小臂中段，露出结实的前臂。
青年浓眉大眼，透着一股和煦的劲头。
“这位便是向兄弟？”
青年在门槛内站定，拱手一礼，声音浑厚，
“在下李镇男，云起武馆亲传弟子，馆中排行老大。”
向秋冬回礼：“原来是李大师兄。”
李镇男上下打量他一番，目光在他腰间那柄乌青色刀鞘的猎刀上顿了顿，随即收回视线。
“听说向兄弟手头有一株寒血莲，打算作为拜馆礼？”
“是。”
“可有带在身上？”
向秋冬摇了摇头，面上露出几分难色。
“李师兄见谅，寒血莲这等稀罕之物，我怕带在身上招人眼红。”
“万一被歹人盯上，人单力薄护不住，所以暂时留在了家中。”
李镇男脸上的笑意微微一滞，眼中闪过一丝犹疑。
但片刻后，他还是点了点头，侧身让开门口。