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江念秋绕开主要通道，沿着一条较少人使用的侧廊行进，这条侧廊光线昏暗，墙壁上挂着描绘某教主受难“苦路十四处”的油画。
其中第七处，是教主第二次跌倒。
画面中，教主跪倒在地，面容痛苦，而背景里，学者的轮廓隐约可见。
她的目光掠过画框下方一小行几乎看不清的捐赠者铭文：“……愿第七次的跌倒，能换来最终的站立。虔信者卢瑟敬献，于主历XXX年。”
卢瑟！又是他！
而且捐赠时间就在去年，这幅画，这个“第七次跌倒”的意象，与埃德加所说的“第七次钟声”产生了诡异的共鸣。
侧廊尽头是一扇不起眼的小门，通往后勤区域和钟楼底层。
门口没有守卫，但门扉厚重。
江念秋深吸一口气，推门而入——里面是一条狭窄、旋转向上的石阶，光线来自高处偶尔开设的狭小窗孔。
石阶上覆盖着薄灰，空气阴冷，与主殿的温暖明亮截然不同。
这里仿佛是教堂光鲜表象下沉默的骨骼。
攀爬的过程让她有时间整理思绪。
阿德里安的警觉，埃德加的暗示，卢瑟的早期参与，圣物的“失踪”，“七”这个数字在空间与仪式中的反复强化……
所有这些碎片，正在指向一个比单纯追求“永生”或“治愈”更加宏大、也更加系统化的亵渎计划。
这个计划不仅扭曲生命，更试图篡改或利用某种既定的神圣循环。
而钟楼，很可能是这个循环的计时器和触发器。
石阶即将到达尽头，上方传来更加清晰的、混合着灰尘和金属气味的空气。
江念秋放轻脚步，侧耳倾听。
上面很安静，只有风吹过钟室缝隙的细微呜咽声，敲钟的老修士似乎不在——或许正是换班或用餐的间隙。
她小心翼翼地探出头。
钟室比想象中宽敞一些，巨大的青铜钟几乎占据了中央全部空间，粗壮的绳索从钟锤垂下，盘绕在木地板上。
午后的阳光从几个高高的、没有玻璃的拱形窗洞斜射进来，在布满灰尘的地面切割出明亮的光斑，也将大钟的阴影投在对面墙上，随着窗外云层的移动而缓缓变幻形状。
她的目光首先锁定在钟体上。走近几步，避开光柱，仔细辨认那圈环绕钟腹的拉丁铭文：
“Sictransitgloriaundi.Perseptepuls,veritasrevetur.Unavoce,septevitae.”
（“世间荣耀如此消逝。通过七次鸣响，真理得以揭示。一个声音，七种生命。”）