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第１２章、勘察红土坡地·定改良方案
初春的风还带着点料峭，烂泥滩边那片红土坡地却已经松动了冻土。陈望生
扛着锄头，蹲在坡地里，拿指头刨开一坨土，凑近了看，又放进嘴里咂了咂，呸
地吐掉。
他娘在屋后喂鸡，隔着篱笆喊他：「儿，刨那土干啥？嘴上都是泥。」
「尝尝这地是啥味儿。」陈望生头也不回，「娘，这地饿着呢。」
他娘听不懂，只当他又是犯癔症，摇着头回去了。
陈望生没理会，蹲在那儿，一只一种样地从坡东头刨到坡西头。烂泥滩这片
地，村里人都种啥死啥，是块没人要的绝户地。可在他眼里，这地不是没救，
是没人肯给它喂食。他是农业大学出来的，当年在课堂上学过的那些东西，这会
儿全活了：这红土，酸，酸得舌尖发麻；板结，硬得像晒干的牛粪饼，棍子都插
不进去；缺有机质，缺得连草都不爱长。
一桩一桩，陈望生在心里给它开了诊断。
他在坡地中间站定，眯着眼打量这整片地。红土坡地斜着上去，坡度不算缓
也不算太陡，好在是向阳的一面。他脑子里的图一点一点铺开：这块地，得先给
它修成梯田，一层一层垫平，别让雨水一冲都往下跑；地底下的酸，得拿草木灰
和石灰压一压；那层板结的死壳，得深翻一遍，翻透了，再填上沤好的肥。
他还不满足，又找来一根长棍子，一头抵住坡顶，一头压在地沿上，眯着眼
比了比那棍子的仰角，心里约莫有了个数：这坡也就三四十度的样，向阳，排水
顺，只要别开得过高，一层层梯田立得住。他折了根草茎，往土里一插，又拔出
来看那截茎上的湿印子——底下的墒情也探出来了，不算太干，只要肥水供得上，
这地保得住水。
他脑子里那本破书一页页地翻。农业大学那些年，他跟着老师下过地，蹲在
田头捏土、尝土、看墒，一招一式早就烂在骨子里。只是当年他一个读书人，哪
儿想过这些本事有朝一日会拿来救自己一家三口的命。这会儿蹲在这片能望到天
的红土坡地上，他忽然一阵恍惚——前世半辈子学的都是怎么让庄稼长得壮，今
生的金手指，配的偏偏又是这么个东西，两样合到一处，竟是老天爷给他铺好的
一条道。
他琢磨着，越琢磨心里越有数，竟蹲在地头嘿嘿笑了两声。
「饿地。」他自言自语，「给它喂饱了，它就能给你往死里长。」