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三十
火光亮起的时候，伊比斯正在帮索菲娅扎辫子。
即使再怎么欲望高涨，也不可能在性事上挥霍一整天的时间。短暂的激情过
后，就是平和安稳的等待时光。往往是在这种激情消退之时，美貌之外的决定一
位异性是否值得长期相处的品质才能够显露出来。
而对于人类青年而言，他在意的品质倒是稍微有些特殊。
「你很特别，索菲娅。」
「特别……我吗？前辈为什么会这么呢？」
「你一点都不讨厌我－－即使我是个人类。」伊比斯叹了口气，「就算再有
教养的精灵女孩，在被我这种『低贱』的人类触碰的时候，也总是会不自觉的流
露出不适。有时是眼神，有时是动作－－像这样能够自然地让我触碰的女孩，
你还是第一个。」
就算能用「英卡纳」这个姓氏把想要攀附大家族的平民少女弄上床，云雨一
夜后的第二天依然会受到她们不经意的生理性嫌弃，伊比斯已经见过太多这样的
例子了。他轻轻抚摸着女孩柔顺的灰发，心中产生了不可思议的感触。在那些允
许奴隶赎身获得自由的地区，也不会有精灵女孩愿意正眼看待自己这样的短生种，
而索菲娅毫无疑问有着这份稀有的特质。这还真是巧合啊。
「这个是，我从在庄园里长大和农奴们混得熟的原因吧……」
到这里，少女的神情不知道为什么突然黯淡了下来－－其实想想也知道，
她虽然还没有一百岁，对于精灵而言依然是少女的年纪，但周遭的人类玩伴肯定
已经生老病死过不止一轮了。既然想起了相关记忆，就很容易联想到两人的寿命
差……索菲娅很快绕了个弯，用提问结束了让她尴尬的话题。
「难道前辈一直都是这样过来的吗？那样，太孤独了吧。」
「其实还好，虽然我的这副面貌没什么异性缘，但同性朋友倒也不是没有。」
伊比斯将措辞限定在了『这副面貌』之上，「而且，迄今为止的糟糕经历也只有
一次－－那次是家族安排我和一对大家族的姐妹见面，希望我能从中挑一个作为
妻子。当然，对方根本没看上我，还竭尽所能地表达鄙夷出言贬低……那之后就
再也没有这样的经历了。」
那是十四岁时的事了。伊比斯后来才知道，那次相亲本身就是老姐用来取乐
自己的玩笑。他当时甚至还天真地想过，那对姐妹花无论是谁成为妻子都不错…
…但事后回想，也正是有了这样宝贵的经历，对于「非奴隶的人类在精灵眼中是
什么形象」这一概念才第一次有了实感。在那之前，姓氏所带来的光环让周围的
精灵总是对他给予尊重……但那只不过是他们在「风神的宠物」面前保持着表面
的礼貌而已。
「这样啊……」
索菲娅的声音里流动着真心实意的同情。她握住青年的手，感受着他指头与
手背上的粗糙纹路。
「前辈会觉得遗憾吗？」
「没什么好遗憾的。如果当初没有被拒绝，不定我今天还遇不到你呢。」
这么着，伊比斯在少女的脸颊边轻吻了一下。娇羞起来的索菲娅垂下脑袋，
试图遮掩自己害臊脸红的模样。就在这时，两人终于看到了远处的火光－－准确
来，是烟。经过了一天之后，前去监视残留在村中的村民们的黑猫，终于点起
火焰传递了「时机已至」的信息。
冬季的山火虽不罕见，但在连续多日降下雪的情况下，林中起火的可能性
确实不高，容易引起怀疑。可机会转瞬即逝，事到如今，也必须冒着风险传递情
报行动起来。刚刚还显得松懈的索菲娅也绷紧了身体，目不转睛地盯住了远方那
个正飘出黑烟的山头。
「老师开始点火了。也就是，亚神们被引出去了，是吗？」
伊比斯点了点头。虽由自己二人监视门口也可以掌握亚神的动向，但毕竟
不如黑猫那边准确且不易遗漏－－以全力飞奔的独角兽的敏捷程度，只需两人一
分神的功夫它就能悄无声息地冲出去消失在视野里，所以干脆就不费心探头监视
城堡大门了。
「我们该开始行动了。」青年用太阳的位置确认了当前时间，「现在是正午，
艾格斯缇娜正在湖面上空巡逻，而埃拉里昂和奈芙洛姆本该在三楼休息－－但既
然『夫人』那边按照约定传来了信号，就意味着她目击了埃拉里昂到达村庄。也
就是，此时对我们威胁最大的两个亚神都不在城堡里，没有比这更好的动手时
机了。」
等待的这段时间里，伊比斯并不是只顾着和索菲娅亲近。对于起火信号出现
之后的行动预案，他也都告知了精灵少女并让她记熟。此刻，已然知晓接下来该
怎么做的索菲娅深吸一口气，起身从废墟边站了起来。
「我准备好了，前来偷东西－－」
她的话还没有完，人类青年就翻出了窗户。看到这一幕的艾尔瑟里恩都愣
了一下。这里可是三楼，直接掉下去的话，普通人即使不死也会重伤。她赶紧跑
了过来，向着窗外探出头。
「绳索？！」
悬垂在窗台边的，是一根直垂城堡底部的长绳。此刻那个腋下夹着奈芙洛姆
的宝贝手杖的贼，正勉勉强强地顺着绳子一点点向下缒。城堡的后院没有什么
人在，是个相当僻静的场所，一旦对方到达底部开始逃跑，想要呼唤女仆或卫兵
进行抓捕就会变得相当困难。那样的话……
艾尔瑟里恩并没有进一步思考下去。就在她的眼皮底下，随绳下降到一半的
男人突然一个没握紧，直接跌摔在了地上。那柄蕴含着神力的手杖更是被甩了
出去，滚了几圈在了几步之外的地方。不知是不是摔断了骨头，这家伙趴在地
上呻吟着，却是半天没能爬起来。
哈，笨贼。
上一次看到这么令人捧腹的丑表演，还是在未被雪藏前有个马戏团来向家
族献礼的事后。精灵女孩心情难得地变好了，暴戾的气息也减弱了三分。她伸出
手握住绳子，接着，这根粗糙柔软的麻绳突然自上而下冻结起来，变成了一根冰
冷坚硬的冰柱。扶着这根冰柱，艾尔瑟里恩优雅顺畅地滑而下，来到了倒在地
上的偷面前。
「啊啊，那个贱人要是知道自己洗个澡的功夫手杖就被偷走了，表情想必会
非常精彩吧－－真想看到，一会儿哥哥回来以后看到她失魂魄慌张恐惧的样子
呢。不过，我作为妹妹可不能真的给哥哥添麻烦，到时就由我去带着哥哥来找到
你和权杖吧~」
伊比斯再度确信，这个少女是个蠢货。
稍有警惕心的人都能够察觉到，偷出现在这里本身会有多少疑点。染指亚
神神具的目的、得手之后在这种封闭环境里的处理方法，以及，偷本身的身份…
…只需要对所见之事稍加思考，立刻就能察觉到一箩筐不对劲的地方。但他就是
赌，对方会因为「能够嘲笑牧羊女神」而不管不顾地追过来。事实也正如所料，
这又是一个长得漂亮却没脑子的货色。
所以，下一秒，真正负责处理她的人出手了。
「就是现在！」
「喝啊！」
那是来自侧方回应伊比斯命令的一声短促暴喝，虽是清脆的少女声线，在
这安静的后院却是有如雷霆一般。猝不及防的艾尔瑟里恩下意识地侧身抵挡，于
是一柄闪烁着耀光的光刃从她的身边扫过，从少女的肩头上削下了一块肉来。
不，不是削－－肩头一片连带着血肉的皮肤连同上面的织物都一起被极其可
怖的高温在一瞬之间融化，散发出令人作呕的焦炭气息。已经许久没有经历过这
种生死之间严肃搏杀的艾尔瑟里恩只觉得眼前一黑，几乎昏死过去。她的本能反
应让她试图躲避逃走，但袭击者显然没给她这个机会。下一刻，一脚重踹击打在
女孩的肚子上，让她痛哼一声瘫倒了下来。
「做得好，索菲娅。」
非常干净利。虽然以自己这个半吊子的战士看来，这一套连招依然充满了
不必要的细微动作和扭扭捏捏的发力，但对于一个两年前还对战斗一无所知的少
女而言，已经是非常令人惊喜的表现了。伊比斯来到索菲娅身边，接过她从腰间
解下的麻袋－－按照原计划，这本来是给奈芙洛姆准备的，现在倒是也能派上用
场。
见到青年靠近，灰发的精灵少女看起来松了口气，安心地拍了拍丰满的胸脯。
「看到前辈跌下来的时候，我一开始都被吓到了呢……」
「但你没有冒失地跑出来，而是好好躲在原地，很聪明。」
「嗯，因为我觉得，前辈不会这么笨手笨脚。而且我也看到，前辈你在眨眼
了，所以我当时就停下在想前辈是什么意思……虽然没能想出来，不过等到了这
家伙的出现，也就知道该做什么了。」
她低头看向蜷缩在地面上的艾尔瑟里恩。两人谈话的这段时间，这位看起来
纤细瘦弱的女孩还没有从刚刚的重击中缓过来。毕竟，腹部是人体最柔弱的区域，
即使是亚神也并非每一个都能够免疫这种冲击。
「准备撤吧，我们把她带上。你让她保持安静。」
索菲娅点点头闭上眼睛，下一秒，已经收起的光剑再度展开，被她虚搭在了
艾尔瑟里恩白嫩的脖子上方。
「你要是发出动静的话，我会剜下你的脑袋。」
即使再怎么桀骜不驯的娇蛮千金，被带
着灼热气息的高温光刃架在脖子上也
会感到恐惧。亚神候补的训练包括锻炼传承能力、接受武技教导与讨伐各种异兽，
唯独没有「被绑架该怎么办」这种课程……感受到自己的咽喉处传来被烫伤的痛
感，再加上肩头与腹部的疼痛，已经憋不住眼泪的黑发精灵女孩只能拼尽最后一
丝力气点头，屈辱地表示自己不会反抗。在生死关头，活命总是大部分人的第一
选择。
于是，伊比斯将她绑好、塞住嘴装进了麻袋，扛在了肩上。额头已经因为使
用光剑而流出汗液的索菲娅也赶紧步跑去捡起手杖，跟在了青年身后。
离开西风堡并不困难。人来人往的前庭和有卫兵盯着的正门虽然不便穿行，
但作为过去的堡垒，这里并不是只有一个出入口。伊比斯很快来到了城堡侧边隐
蔽的门处，放下麻袋拿出准备好的撬锁工具。不过是数息之后，锈蚀的铁锁便
在地上，嘎吱一声，这扇看起来已经被封闭了上百年的逃生门就被推开了。他
又朝麻袋里的艾尔瑟里恩的腹补了一拳，惩罚她乱扭试图发声的举动，接着，
重新扛起麻袋的伊比斯带上索菲娅，很快消失在了漫天的雪之中。
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不知道过了多久之后，从昏迷中醒来的艾尔瑟里恩再度见到了光亮。
那是被点起的灯火，散发着某种腐败的酸臭油腥味，大概是低劣的羊油或牛
油被存放太久坏掉所发出的。少女不适地眯起眼睛，确认自己所处的环境－－似
乎，是个不大的洞穴，除了熏人的油灯黑烟，也有令人不快的阴湿气息。
她尝试挪动身体，才发现腿上已经绑上了粗重的铁链，而铁链的另一头则是
拴在了岩上。只是这种程度的拘束，并不是没法处理……女孩尝试着牵动锁链，
发出叮叮当当的响声，接着，洞穴的另一头便传来了男人的声音。
「唔，俘虏已经醒了。过来吧，索菲娅。」
伴随着脚步声，很快，昏迷之前见到的袭击自己的精灵女孩和奴隶偷就出
现在了面前。艾尔瑟里恩低着头，心里却是盘算了起来：没有感应到神力的气息，
也就是对方只是凡人。这样的话，只要不是和那柄古怪的光刃正面对抗，想办
法松懈对方进行突袭的话，就有机会一击必杀……
「你们两个，是什么人？」
她觉得这是很正常的询问。即使心里已经快要忍耐不住杀意，即使什么都不
想知道只想先把这两个讨厌的臭虫冻成冰雕，为了达成目的也得要先示弱，以创
造能够进行突袭的时机。不过，那个人类男人就好像完全没有听见一样，出了
牛头不对马嘴的回答。
「要做的第一件事，是让对方认清处境。」
他靠近了过来。这是个长相非常普通的男性青年，有着艾尔瑟里恩平时见到
也绝不会记住的无趣相貌。但是下一个瞬间，这张脸就定格在了女孩的脑海中。
「咕唔！」
又是，照着腹部打过来的一拳。她不明白，自己明明什么都没有做，为什么
会被这样对待……但翻江倒海般的痉挛感只是让她弓起身子蜷缩起来，发出干呕
的声音，却是什么都没能吐出来－－不，吐出来了，那是和唾液夹杂在一起的黄
绿色苦水，以及五脏六腑都仿佛被砸烂的剧痛中完全被砸烂的理智碎片。完全无
法思考，只能够在勉强维持的清醒中抑制体内一阵阵冲击着大脑的绞痛。刚刚还
充斥大脑的杀意在这一击下被完全打散了，只剩下连呼吸都难以为继的空白。意
识中所剩下的，只有那个男人似笑非笑盯着自己的图景……
伊比斯蹲下身来抓住艾尔瑟里恩的黑发，将她的头仰起，盯住了她无法聚焦
的双眼。
「你现在是我的俘虏，就是要杀你也是一念之间的事。如果你还想活命的话，
就老老实实问什么答什么，明白了吗？」
「唔……呜……」
被重击腹部之后的家伙短时间内没法给出呻吟之外的回应，这点伊比斯也知
道。他等待了有一会儿，看到面前那满是泪水的紫色眸子慢慢恢复了些活性之后，
再度对着看起来已经完全破胆了的女孩话。
「我知道，像你这样自恃拥有力量的亚神候补者有很多对付凡人的办法。所
以我准备了应对策略。这里离城堡有半天的路程，所以我会保证你即使能够脱
离束缚也跑不回去－－」
着，青年站起身来。从来都只是娇蛮而对真正的恶意一无所知的艾尔瑟里
恩愣愣地看着他，直到－－他一脚踩在了女孩的右脚脚踝处，随后毫不留情地碾
压起来。
「呜啊啊啊啊啊－－！」
「咯」的一声脆响之后，艾尔瑟里恩明显感觉到，脚腕传来了火辣辣的撕裂
感。她时候有过扭脚的经历，而此刻痛感告诉自己，这是比之更加严重的情况－－
那就绝不是静养几天就能治好的伤势了，想要拖着这只脚独自离开更是绝无可能。
「我很有分寸。很快，你的脚踝就会肿到完全没法行走的地步，假如侥幸能
够逃掉，也绝不可能独自逃出森林回到城堡里去，一定会被我们或者同伙追上。
你明白自己的现状了吗？」
「……明……白了……」
比想象中好对付太多了。毕竟，对方实质上只是个养尊处优的上层贵女而已，
即使经受过亚神候补的训练也不一定培养出了毅力和坚韧的品质，拿捏起来甚至
没有某些底层凶徒简单。伊比斯向索菲娅点头示意，灰发少女看起来不太适应这
一幕，但依然认真地点头作为回应。
「我记住了，前辈。」
「啊，不用记得这么认真也没关系，我只是在给你展现拷问的流程而已。要
是不解释的话，你可能会认为我是施暴狂呢。」
「当然不会啊，前辈……嗯，我们现在可以问话了，是吗？」
是啊，问话。费尽周折节外生枝把这样一位重要人物带出来，带到之前探查
过的支部山洞据点里，就是为了从真正了解内幕的人口中得到冬神计划的全貌。
那天晚上的潜意识问话毕竟得到的只是碎片，有能够补全拼图的机会，当然不该
放过。
伊比斯重新来到艾尔瑟里恩面前，蹲下。对方不住地哆嗦着，确实已经明确
知道自身的处境了。那么，就可以开始进行情报询问了。
「亚神们聚集在此的原因，是要讨伐湖中名为阿瓦拉克的荒神，对吗？」
艾尔瑟里恩看起来相当吃惊，仿佛在惊讶「你怎么知道得这么多」。她当然
不知道这是自己本人在睡梦中泄露出来的信息，反而只是觉得这两个袭击者的手
段令人难以想象地可怕。她只是点头，证实了这个猜测。
「……对。」
「然后，目前笼罩在镜湖周边的异常低温，也是湖中将要醒来的荒神的力量
外溢的结果，名为『冬幕』的边界实际是荒神的影响范围边沿，是吗？」
「……对。」
「牧羊女神每晚都会去镜湖湖面中心，利用手杖举行仪式拖延荒神醒来的日
子，对吗？」
「对。」
「利用『怨魂』的故事困住村民不让他们离开，是要让他们在饥寒交迫中作
为『奇迹』的见证者亲眼目睹冬神干掉阿瓦拉克，成为传与信仰的最初散布者，
对吗？」
「对……」
「『怨魂』的本质，是城堡地下囚禁在那里的恶魔的力量，对不对？」
「对……」
这些就差不多是主要问题了。伊比斯站起身，看到索菲娅露出了古怪的表情。
「怎么了？」
「那个，前辈不是都知道了吗？好像也没有询问的必要了吧……」
「猜测得到证实也是有价值的啊。」
所谓的拷问变成了单边的陈述，受拷问者却只需要不停点头，确实是非常奇
怪的景象。不过，这倒是带来了意料之外的收获－－除了来自后辈的满是敬佩的
目光，另一边的艾尔瑟里恩也不住地瑟瑟发抖，大概是因为秘密全被知晓而感到
恐惧和敬畏了吧。
「啊，对了，我也确实还有不知道的事。那两个外来的亚神，过来帮助你们
的原因是什么？」
这是目前为止唯一一个仍未解开的谜团。假如只是讨伐荒神的话，求助家族
内部的其他亚神是最简单的做法。而特地挑选敌对家族的鸽派亚神作为帮手，确
实是耐人寻味的疑点。面对着伊比斯好奇的眼神，已经完全没什么泄密的心理负
担的艾尔瑟里恩便将秘密和盘托出。
「是梦神……哥哥，他从镜湖附近出土的某块石板得知，当初阿瓦拉克吞
下梦神伊露维蒂尔，因而一直在湖中沉睡至今。那两个女人想得到梦神的遗物，
或者，如果她未死的话就将她救出来，讨好她的伴侣医神沙朗……」
也就是，过去那场大战的真相，其实并不是维林德尔讨伐了阿瓦拉克，而
是阿瓦拉克吞噬梦神陷入了沉睡－－这也解释了，为什么这个古老的怪物能够一
直存活到现在。这虽然毫无先例甚至听起来有些荒谬，但所谓神明本就是奇迹的
具象，那位梦神依靠遗物压制着荒神或是依旧活着也不是不可能。伊比斯点了点
头，算是认同了这个解释。
不过，这和自己的主要目的无关就是了。
「我猜，埃拉里昂没有请求家族亚神援助的原因，是想要不经过家族分配独
占这个『宝物』，对吧？甚至布瑞斯特家对这里的情况也还一无所知，是不是？」
无论是讨伐阿瓦拉克创造新的传的机会，还是获得最古老且存续最久的亚
神医神沙朗的人情，都容易引起布瑞斯特家族内部其他亚神的眼红。反过来通过
家族外的帮手把这变成既定事实的话，就能够吞下全部利益……伊比斯很自然地
想明白了其中关节，而精灵女孩却是瞪大了眼睛。
「你、你怎么连这个都知道？」
「我自有知道的办法。」
智慧。愚蠢的人可想象不到这东西的分量比一万斤锻炼过的肌肉都要重要。
这可不是什么凭空获得真相的把戏，不过是利用这里的异常环境现状持续数月却
没有消息发散的状况而进行合理推理而已。人类青年露出了笑容，而在艾尔瑟里
恩看来，这更是显得这位深不可测的绑架者似乎有着洞悉一切的危险力量。
自己究竟是到了什么人的手里啊！
然后，战栗起来的她听到了新一轮的询问。
「『过去』的事了解得差不多了，该轮到『未来』有用的情报了。现在，告
诉我，埃拉里昂的相关信息－－尤其是，他的能力和战斗技巧……」
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离开西风堡之前，伊比斯姑且还是在塔楼顶部留下了暗号。到了夜里的时候，
黑猫便慢慢悠悠地过来会合了。它看到据点废墟洞口等待的伊比斯，眯起了狭长
的黄瞳。来到近处后，这个存在本身就很怪异的家伙打了个哈欠，看起来是长途
奔跑累坏了。
「唔嗯，看到了有趣的事啊。那个『白魔女』，确实是个非常有魄力的女孩…
…所以，你们的收获如何？」
「拿到了关键的手杖。」伊比斯顿了顿，「以及，还抓了一个活口出来－－
冬神的表妹，那个叫艾尔瑟里恩的前亚神候补。有了她的情报，亚神们的谋划算
是已经完全透明了……虽然和我猜的没什么两样就是了。」
「听起来不错。」黑猫先是点点头，随后环顾一圈，「所以，怎么最后跑到
这里来了？之前我们还费力把里面的东西搬到屋里去，现在怎么又住过来了？」
「有两重原因。」
其一，是新抓了俘虏。猎人屋的位置和大都不适合囚禁艾尔瑟里恩，而
有着多层结构的旧支部据点废墟，简单改造之后就能隔离出方便安全的囚室。不
过，更重要的还是第二个理由。
「其二，是这地方的视野比原来的据点好得多，能够从山上直接监视到湖面