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十七
天还没亮的时候，整备好行装的索菲娅来到屋外，望着天色发出了感慨。
「果然起雾了呢，和前辈猜得一模一样。」
「也不算猜吧。」伊比斯倒是没什么意外，「温度越来越低，笼罩在冬幕里
的雾气也越来越重。按照规律的话，今天的雾差不多也能够遮住湖面了。走吧，
我们该出发了。」
需要的道具已经制造好了，有了雾气的遮掩，就不用担心城堡方向的视线，
能够放心大胆地前往已经冻结的镜湖中心探查。早已准备就绪的二人背起行囊，
踏上了前往湖边的路途。
当然，途中少不了会有一如既往的闲聊。
「为什么雾会越来越浓呢，前辈？难道这和某个亚神的能力有关系吗？」
少女提出这样的猜测也不无道理。亚神们的能力并不总是与神职对号入座－－
他们作为候补者时并未受到信仰，所能制造的「奇迹」来源往往是家族的力量传
承。在那之后，这些崭露锋芒的超凡者们才会选择与自己能力相近的神位并为此
竞争。所以，某个亚神会有和本职看似毫无关联的能力也是正常的事。
只是，伊比斯却用摇头作为回应。
「如果雾是那三位亚神之一的手笔，又为何非得要和降温同步进行呢？以遮
掩什么为目的的话，这反而是多此一举。」他沉吟了一会儿，「按照我的经验来
看，也许把这当成是冬幕的附带品，或是自然现象也行吧。」
自然现象，某个不在这里的半龙少女似乎也过类似的话，好像是暖湿空气
下降凝结之类……对于她的想法，青年虽然尊重，但也没有到了一股脑儿全部相
信的地步。那是从根子上就与自己熟悉的世界都要完全迥异的思路，若是要接受，
就必须从头开始摒弃熟悉的思考模式。他暂且不认为需要进行这么大规模的思维
更新，所以也只是将其当做新奇的观赏物欣赏，并没有想要将其应用的想法。
「打起精神来。虽然我刚刚是那么了，但也不排除这和冬幕都是冬神的手
笔－－就算概率极低，他也依然有神力突飞猛进的可能性。根据我们这几天的推
演，若是碰到了这种情况，就必须得把避开他的锋芒作为第一要务才行。」
黑猫约定的返回日期是三天后，等待时机的这两日里，两人也没有闲着。考
虑到今后会有与亚神冲突的可能性，伊比斯毫无保留地将自己所知的这三位神明
的情报都告诉了精灵少女。毕竟无论是什么样的战场，情报总是第一优先级的关
键。
「我来考考你，你还记得这三位亚神的已知能力吗？」
「嗯……」
索菲娅下意识地卷着辫梢－－这个可爱的动作是她无意中的习惯。她认真
地回忆了一会儿，便有条有理地复述起了这两天听到的信息。
「首先是牧羊女神奈芙洛姆。她是新生代的亚神，而且还是非战斗的弱神
职，所以神力水平不会很高。她的事迹都是『挥舞长杖使愤怒的狼群变得像狗一
样温顺』之类，除此之外并没有破坏力或对人方面的传，所以可以不视为威胁
的主要来源……」
「对。」
「然后是徙鸟之神艾格斯缇娜。她在百年多前继承神位，不过神职依然不强。
艾格斯缇娜最著名的事迹是讨伐了莫加斯山脉的食人巨鹰－－结合其他的传故
事来看，她是会从天空中发起袭击的亚神，擅长近身搏斗。诗歌中频繁出现的
『利爪』、『尖啸』和『锐羽』应该不是指代，所以要非常当心近战与声音……」
「很不错。」
「最后是冬神埃拉里昂。他虽然也是新生代亚神，却是其中的佼佼者。唔…
…他的力量最符合『冬天』的意象，已知的部分就有『呼唤暴风雪』、『用触碰
冰冻敌人』等等－－不过，和之前的那几任冬神相比，埃拉里昂缺少『吞噬白昼』、
『万物凋亡』、『引动狂猎』这样大规模的强力能力……」
冬神一向是最为顶级的亚神神职之一。历代的冬神之中，即使是最弱的那
一位也能够让方圆数百里中的动物失去理智形成狂潮淹没对手－－如果不是那一
位的传承并非出自于布瑞斯特家族，伊比斯甚至会猜测当下的怨魂异象与其传承
相关。和前辈们比起来，现任冬神埃拉里昂确实是过于稚嫩弱了。
但就算是这样，那也不是索菲娅能够应对的敌人。
「……碰到埃拉里昂的话，无论如何也要撤离优先，是这样吧。」
「真棒，全都记下来了呢！」
被表扬了的精灵少女嘴角翘起，开心地微笑了起来。不过，青年接下来就进
行了补充。
「按照效率来看，那样的应对没有问题。但如果是实战，我的建议只有一个－－
无论遭遇的是哪一位亚神，即使是看似最或是冰层上也有可能根本就没有异常。伊比斯心里也不着急，优哉游哉地载着乖
巧的精灵少女，像远足一样在冻结的湖面上闲逛起来。
不过，今天他的运气相当好。
乘坐冰橇游荡了有一会儿之后，视野中一成不变的白冰边缘出现了其他色彩。
伊比斯调转方向靠近，很快就接近了这本不应该出现在湖中的事物。
「……真是不得了的发现啊。」
那是类似简易祭坛的布置，中间还摆放着蒙了皮革的坐垫。不用管那些看不
出门道的摆放，仅仅是这个用于歇息的坐垫，就足以证明此处的异常是谁所为了。
「从这个坐垫的式样来看，这应该是属于西风堡的用具……是吧，前辈？」
「对。像这种增加了压花、烫金和彩绘工艺的坐垫，是只有过于富裕的家伙
们才会使用的东西。」伊比斯想了想，「而且，就算没有这个，要在如此空旷的
湖面上布置这样的祭坛，怎么可能瞒过那三位亚神的眼睛呢？」
唯一的解释当然指向了对这片地区拥有绝对控制权的亚神们。他们留下了这
些耐人寻味的东西而没有回收……或是依然在继续使用这处祭坛。青年绕着这个
的仪式场所转了两圈，试图寻找更多的线索－－从熏香的残灰到祭篮中的响
器，这些都是能够提供情报的细节。
「发现什么了吗，前辈？」
伊比斯摇了摇头。
「这些都太过寻常了，没有什么特别之处。我看不出这里发生过的祭祀仪式
的特征－－或者是我这方面的知识太浅薄了。再，这里也有可能不是在祭祀
什么，而是进行了其他的秘密仪式……」
偏科的索菲娅当然更不可能知道了。不过，她倒是给出了极为中肯的提议。
「我觉得老师肯定能看得出什么，等它回来之后我们问一问吧。」
「没错。我也是这么想的。」
最好的做法是将东西都带回去，但假如这处仪式地点还没有被废弃的话，这
么做一定会打草惊蛇。伊比斯只能尽力发挥自己的记忆力，将现场物品的材料、
摆放、颜色等各个细节全部记在了心里。待到他做完了这些之后，雾已经有些淡
下来了。
「得赶紧撤离了。」他向精灵少女招呼道，「再等一会儿，午间的太阳就会
把雾驱散，那样我们的处境就危险了。」
两人赶紧回到了冰橇上。不淡的雾气依旧阻挡着视线，使得岸边的影子都被
隐藏了起来，但来时留下的痕迹指示了正确的方位。伊比斯全力划动撑杆加速，
以赶紧结束这无谓的路程。
「等回去之后－－」青年对身后的索菲娅道，「没什么要紧事了，我就准
备把屋的防烟措施改进一下。之前在烟囱里放水罐吸烟的做法太粗糙，用不了
太久。」
「前辈准备怎么做呢？」
「我准备挖一条烟道，让做饭的炊烟往地下走。如果挖得够长的话，大部分
烟都能被埋在地下，只有一点水汽能排出来……」
「真厉害，前辈懂得真多呀！」
被恭维带来的虚荣总是能让人心情愉悦。何况，这还是来自一位童颜巨乳后
辈美少女的恭维－－他完全分辨得出来，称赞声中没有丝毫的刻意，全是她毫不
作伪的真情流露。
「唉，要是……」
正当他想要些什么的时候，破空的尖利声突然从后方的天上响起。来不及
多想，本能使得伊比斯做出了未经思考的应对－－他将撑杆往侧方一顶，堪堪在
被击中之前让冰橇转向。这一下同样让载具失去了平衡，将勉强立在上面的二人
甩了出去。
「呃！」
被撞得七荤八素的索菲娅发出了痛苦的闷哼声。对敌经验更加丰富的伊比斯
则是立刻就地一滚，快速从滑溜的冰面上站了起来，将袭击者的身影放进了视野
里。和他想的一样，这个自上而下俯冲而来的敌人正是个见过面的熟人：徙鸟之
神艾格斯缇娜。
她的样子和之前几次见面时都要不一样。最为显眼的是披在身上的羽衣，那
想必就是传故事中能让她在空中翱翔的神物。绑在右手上的金属锐爪冒着寒光，
仿佛轻易就能取走凡人的性命。绷紧的肌肉显然是进入了战斗状态，本就严肃的
面容更是冷峻无比。见到这副姿态，再想抱有什么「弄错了」的侥幸心是根本不
可能的了。
艾格斯缇娜并没有因为自己的偷袭行径感到害臊。眼见这一击没能得手，她
没有继续紧逼，而是慢悠悠地踱步靠近过来。
「你们看起来可不像是村民。我很好奇，老鼠们是从哪里溜进来的呢，嗯？」
她的眼神就像是捕食者在观察食物，仿佛根本就没有猎杀之外的发展。事实
差不多也确实如此－－毫无准备的二人根本没有正面与亚神为敌的实力。伊比斯
虽然也考虑过此行会有与亚神遭遇的可能性，但最终选择了轻装上阵而非预备作
战的方案。如今看来，有着可疑祭坛的镜湖就是突破现状的关键，那么此前的精
打细算便成为了致命的大意疏忽。
不过，也并非没有相应的预案。
青年轻拍索菲娅的手背，向她传递约定好的暗号。要好消息也并非没有：
艾格斯缇娜并没有认出卸下伪装后的自己。那样的话，还有利用信息差拖延时间
的机会。他看着对方越走越近，故作镇定地对她虚张声势起来。
「你以为你在这里做的事情能瞒过所有人么，亚神？」伊比斯试着让自己的
声调听起来像是对一切了如指掌，「你真的如此傲慢，以为自己的掩饰天衣无缝？」
气温似乎又下降了几分。艾格斯缇娜驻足沉默了片刻，肃穆的神情看不出究
竟在想些什么。但是下一秒，她的气焰再度凌厉起来。
「－－这和你们无关，胆敢对亚神指手画脚的虫豸！」
唬骗似乎起到了反效果，让对方愈加坚定了杀人灭口的决心。不过，争取时
间的目的已经达到了。趁着这短暂的安全时间，索菲娅已经从包裹中取出了最坏
情况下需要使用的装备－－那是一根泛着银白色光泽的奇异金属短棍，看起来并
不像是有什么杀伤力的利器。但既然黑猫都认为那是连盟友都需要隐瞒的最终底
牌，选择相信它就是最好的办法了。
同时握在手中的，还有作为施法材料的荆棘与盐粒。精灵少女轻声吟诵着什
么咒语，下一刻，她那嫩白纤细的手便覆上了一层白霜似的硬壳。这是「霜皮
术」，是精灵德鲁伊们用来护身的低级把戏，想要依赖这个来防备亚神的攻击无
异于天方夜谭。但伊比斯没有什么，只是默默抽出了短剑。
再怎么，索菲娅都有成功击杀亚神的显赫战绩，而自己只是个擅长偷
摸的探子，谈论指导什么的就显得有些可笑了。要想从这里生存下来的话，该做
的事应该是竭尽所能去对付敌人－－青年立刻向着侧方挪步，准备调整位置到亚
神的后方去包抄
夹击。
但作战经验丰富的艾格斯缇娜并不会让他如愿。
「大胆，你这狂妄的奴隶！」
她陡然提速，能够轻易切开脖颈的利爪向着伊比斯扫去。伊比斯赶紧架起短
剑，才勉强在利刃及身之前阻拦住这一击。饶是如此，猛冲所带来的力道依旧让
他几乎失稳，差一点就要被顶开架势直取咽喉。
正常来，越是古怪的武器就越是不好用，最简单的刀剑和枪矛往往才是最
有用的杀人道具，这对于亚神而言也是一样。但选择非常规兵器的好处就在于容
易留下更深刻的「印象」，而且也能对真正依赖的战斗力量进行掩饰－－一直有
所防备的青年在见到飞射而来的锐利羽毛的瞬间便放弃抵抗拔脚向后跌去，这才
用不雅的滚地姿势躲开了这致命的杀招。
这时候，索菲娅的援护也到了。带着灼热气息的发光剑刃横扫而过，迫使艾
格斯缇娜放弃了进一步追杀伊比斯的意图，不得不偏过头来应对攻击。明明是在
冰面上，她却用相当敏捷的动作避开了斩击，随后以极为惊人的姿势一脚侧踢踹
在了少女的手腕上。
「唔－－！」
握紧武器是所有战士都要反复锻炼用肉体牢记的基本功，但索菲娅显然在这
方面的训练并不扎实。那柄几乎像是由实体化的光芒组成的长剑被这一击直接打
飞，在空中打了个转熄灭变回了短棍，跌到冰面上后滚出了几十步远。眼见寄
予厚望的底牌被如此轻松地破解，即使是伊比斯也有了大祸临头的预感。
「喝啊！」
还没有完。眼前两位敌人都暂时失去战斗力，艾格斯缇娜却连停下来喘气的
空隙都不给，调整姿势后便再度疾步向满脸惊愕的索菲娅冲了过去。她看起来根
本没有要留活口拷问的意思，利爪继续向着索菲娅的要害袭去。
「心！」
即使对接下来发生的事感到悲观，伊比斯也依旧大声发出了提醒。让一个精
通搏斗的亚神靠近一位手无寸铁的姑娘，似乎不会有死亡以外的第二个结果－－
但下一刻眼前发生的事让伊比斯也大为惊讶。一大团突然冒出的白烟遮挡了艾格
斯缇娜的视线，接着索菲娅便趁机躲开突袭拉开了距离。
他立刻便意识到刚刚发生了什么：在那一瞬间，精灵少女释放了类似于「炽
燃之手」的简单法术，将之前包裹在手上的「冰壳」快速加热变成了遮蔽视线的
白烟。借着这个技巧，她便成功躲过了被亚神变招格杀的结局。
如果不是还在战斗的话，伊比斯真想给索菲娅鼓掌。但现在严峻的形势依然
没有改变。争取到喘息之机的索菲娅赶忙扑向了跌的金属短棍样式的剑柄，而
被烟气阻碍了一瞬的艾格斯缇娜也没有陷入混乱，前冲两步突破了视线受阻的区
域。她眼见猎物正在远离自己，却是没有径直追击，而是冷笑一声举起了手。
若是被第一印象蒙蔽的话，和亚神的战斗一定会吃亏－－虽然绝大部分亚神
在作为候补者时都经受过兵器和搏斗的训练，但他们真正擅长的杀招永远是来自
家族传承的秘技与作为神明的神力。这时候即便提醒也来不及让成为靶子的索菲
娅躲开，于是伊比斯咬着牙便冲了上去。
「埃拉里昂？！」
他不觉得普通的嘲讽能够对心性高傲的亚神起效，所以用震惊的语气喊出了
最能搅浑局面的名字。艾格斯缇娜的动作果然一顿，转过头来寻找起了冬神的身
影－－但那又怎么可能找得到呢？等到她反应过来自己上当了的时候，伊比斯已
经趁机冲到近前来了。
「找死－－」
承受一位亚神的怒火并不是容易的事。如果有的选的话，青年当然想让战局
变成轻松一些的二打一夹击。但不在这个时候上来缠住艾格斯缇娜，战斗的主动
权就永远拿不回来了。现在只需要用尽浑身解数拖住她，撑到索菲娅能够回转……
伊比斯对双方的实力差距已经有了体会，所以不再奢求进攻能够起到效果。
但是，如果不能产生足够的威胁，拖延就无从谈起。他握住短剑，毫不怯战地向
着对方的心窝直刺。
铛！
全力一击被艾格斯缇娜的利爪轻松格开。男人与女人之间的身体素质差异被
神力带来的体质增幅轻松抵消，甚至反过来是对方占到了上风。下一刻，来自暴
怒的亚神的凌厉反击紧随而至。在这个瞬间，来自青年天生的能力起到了效果－－
仅仅只是短暂的一瞬，他从艾格斯缇娜的视线中完全消失了。
和能够直接造成精神杀伤的「痛苦之触」不同，这只不过是个短暂的视觉把
戏，能够起到的效果极其有限。但在恰当的时候使用，就能够成为扭转局势的关
键。硬扛着钉靴的怪异步伐扭身来到亚神侧边的伊比斯向着她的脸颊伸出手掌－－
只要能够达成皮肤接触的条件，就能将「痛觉」通过另一个能力传输过去，那样
或许就能制服对方。虽然此前从没有试过对亚神使用这一招，但现在也只能死马
当活马医了。
接下来发生的事，便只剩下了模糊混乱的记忆。
就像是脑门被大锤冲撞了一般，贴脸而来的是高昂锐利的尖啸声。即使是心
志坚定的人类青年也在这蕴含了神力的高音中恍惚失神了片刻。在这致命的空隙
之间，他伸出的右臂被重击打中，然后是一记全力的飞踹击中了伊比斯的肚子，
立刻就将他踢飞了出去。
打击腹部一向是伊比斯最喜欢的让敌人失去反抗能力的做法，只要心控制
部位和力度，很容易就能得到一个受伤不重但无法再起的俘虏。只不过这一次，
他自己享受到了这样的待遇。来自肚子处的痛感在大脑中炸开，让他眼前一黑几
乎昏死过去，只能勉强用没受伤的左手撑着地大口喘气，过载的思维中再也无法
凝聚起任何理智。
「前辈！」
一切都发生在电光火石之间，重新拾回剑柄的索菲娅瞳孔一缩，顾不得还未
重新释放保护双手的法术，就再度启动了「捷露尼扎拉」冲了上来。艾格斯缇娜
还在惊异于脸颊被下贱奴隶触碰之后传来的古怪刺痛感，听到灰发少女情急之下
喊出的称呼之后，也不禁流露出了好奇的神色。
「哦？难道这个人类不是你的奴隶吗？那你们的身份就有些有趣了……」
对于精灵们而言，人类是作为奴隶的短命种族。虽然偶有因为各种原因获得
自由身份的幸运儿，但用尊敬的态度称呼这样的异族为「前辈」就显得非常古怪
了。这时候，艾格斯缇娜终于认真思考起了眼前的这两个弱的敌人究竟归属哪
个势力－－但眼见灼热的光形剑锋就要接近，使她不得不中断了联想。
不管这两人是从哪来的，抓起来拷问就能知道了！
艾格斯缇娜并没有直接对抗复归战线的索菲娅，而是转身冲向了完全丧失战
斗能力的伊比斯。就在刚刚那短短的一瞬间，她已经看出了这对男女并不是主人
与奴仆的关系。那么，只要把人质抓在手中的话，就能够直接拿下胜利了。毕竟，
之前那短暂的交锋让她对这诡异的光剑有了不妙了预感，与其冒着风险去和未知
的东西作战，不如直接一步到位用最稳妥的方法解决问题。
她对自己的速度很有信心。这个披羽执翼的传承，正是来自过去以速度见长
的那一任风神。倘若不是其他客观因素阻挠，这一任的风神神职不该便宜英卡纳
家的那个丫头……然而，眼见那个跪地的人类奴隶即将触手可及之时，经验带
来的直觉突然让艾格斯缇娜心中一惊。
不对！
没有听到追赶的钉靴踏在冰面上的沉重脚步声，也就是－－她立刻偏开身
体转身，下个瞬间，一道金红色的射线从艾格斯缇娜脚步前方的冰面上扫过，斜
向前犁出了一道直穿冰层的深沟。即使是受到神力保护的身体，被这样的攻击命
中也一定会受伤。隔着高温融化坚冰后又一次引起的巨量水雾，亚神转过头来，
盯住了后方站定举起熄灭的剑柄施法的少女。
「怎么？看到情人陷入危险而惊慌失措了吗，妹妹？你刚刚那一下，可是
差一点就把他也打中了呢~」
「我、我算好的，不会碰到前辈……」
居然会这么诚实地回答生死相搏的对手的问题，艾格斯缇娜再度确认了，眼
前的精灵少女不过是个雏鸟罢了。她甚至一边着，一边继续向前走来。对于这
样的对手，对付起来实在是太简单了。
「哦？没有否认情人吗？身为精灵却去和低贱的人类奴隶偷情，这还真是令
人作呕的行为呢。」
「不是的，我和－－呜！」
用话语干扰了对方心态的瞬间，艾格斯缇娜一挥手，让羽衣上的羽毛飞射而
出。躲闪不及的索菲娅当即被扎中右肩，发出了受击之后的呜咽。接着，等待着
这个机会的亚神全速从白雾中冲出，用没有佩戴着利爪的左掌扼住了少女的咽喉，
将她举了起来。
「咕……！」
「你在启动那个奇怪兵器之前，总是要先冥想一会儿，对吧？那在这种情
况下，你是不是就没法反抗了呢？」
和她预想的没差，被掐着脖子的灰发少女确实没办法让熄灭了的光形长剑再
次启动，被紧盯着的那个握着剑柄的右手做不出什么反抗，只能徒劳地反复击打
自己的手臂，再加上些不痛不痒的踢踹。至于那些戏法巫术，更是不可能在这种
情况下施展的东西。已经胜券在握了的亚神吁了一口气，开始自言自语战斗处置
的方案。
「好吧。我想我可没法压着你们两个回去……嗯，就把你折断四肢带回去吧，
至于那边的人类奴隶，我可不想碰，直接杀掉免得脏手好了……」
对于这几个月无聊的城堡生活来，有这样一个能够解闷的新玩具还真是一
件好事。正当艾格斯缇娜心情轻松下来的瞬间，异变陡生。