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十一
简而言之，现在摆在面前的问题有两个。
其一是如何获取情报。既然是潜伏，那就不能大张旗鼓地行动，甚至要尽可
能地不留下令人起疑的痕迹。在这种情况下，贸然用「外村人带来的奴隶」的身
份去和村民接触并不明智——无论怎么伪装，自己的体格就不像是饥饿了月余的
农奴该有的模样。因而必须要先找到突破口才能行动，在此之前必须要谨慎行事。
其二则是徘徊在冬幕之外的怨魂。前几天的那次冒险行动已经证明了，所谓
的怨魂完全有无视冬幕冲进来的能力。这就意味着冬神所谓的「制造冬幕保护村
民」必然是谎言。而既然怨魂之前都遵守了规则只在冬幕之外杀人，其背后必定
隐藏着某种使它们这么做的必要性……如果能够找到真相，大概率就能弄明白亚
神们在搞什么鬼。然而再想在这方面有所突破极为困难——那次冒险同样揭示了
另一条重要信息，即所谓的怨魂不会袭击外来者是假话。最糟糕的情况下，若是
怨魂「记住」了自己这个外来的幸存目击者，此后就不再能够轻松穿越冬幕两侧
了。
蹲在墙角的伊比斯叹了口气。
很糟糕。越是封闭的地方，探子就越是难以活动。虽然打从一开始就没有把
正面对抗作为方针，但此时也不得不考虑即使不直面亚神战力也依旧不足的问题
——只是对付普通人的话，自己基本上都能有信心，但若是怨魂的话，仅凭自己
一人能够选择的只有逃跑……然后毫无疑问被追上分尸。按照这种情况来看，自
己现在可以算是被困在冬幕里面了。
他默默地摸向了怀中，确认了事先藏好的关键道具。不，现在并不是动用这
个的时候，情况还没有糟糕到需要冒这样的风险。青年站起身，悄无声息地离开
了这户人家的墙根。里面的夫妻已经生完了气开始冷战，那么偷听到这里就够了，
该去换一家有着进一步接触可能性的村民进行监听了。
这几日来，随着越来越频繁的雪，村庄内的矛盾也愈演愈烈，再过不了多
久实质断粮的贫民与外来者数量就能够达到总人口的两成，更严重的暴乱发生只
是时间问题。商队的离去在其中也意料之外地起到了推波助澜的效果——还没来
得及买到粮食的村民怨声载道，除了有粮者和无粮者间的冲突，针对奴隶的无意
义暴行也变得多了起来。照这样的趋势来推测，不超过一个月这个村庄就会陷入
没有外力干预就无法挽回的混乱当中。
亚神会眼睁睁看着这种情况发生么？他们的目的究竟是什么呢？伊比斯感到
有些头疼。如果是故意制造困难再将其解决的话，这样大费周章所得到的也只是
仅仅一个村庄的信仰。可是，这里本来就是最为尊崇布瑞斯特亚神的家族核心地
区，根本没有必要对本就已经心虔志诚的村民们玩这种把戏。凭空制造平息怨魂
的传闻？那样直接出手消灭怨魂就行了，为何又要大费周章制造冬幕并将村民困
在这里呢？还有，冬神之外的那两位亚神又在阴谋中扮演了什么样的角色呢？
目前为止搜集的情报还远远不够。青年心地穿梭在黄昏时刻的村庄的阴影
中，一边躲藏身形一边快步移动。这几天来，褴褛的衣衫以及昼伏夜出的节律姑
且没让自己的行动起疑，虽然有几次被发现了的村民呵斥赶走，那也只是被他们
认成了想要偷窃食物的被放逐了的奴隶。但是依旧不能大意——若是被仇视奴隶
的村民堵住了，绝对会是不必要的麻烦……
他停下了脚步。
狭窄的巷对面，确实有一位不速之客正堵在路出口，而且也向这边投来了
目光。伊比斯并不想引人注目，但他也不是那种会在弱身上无意义施加暴力的
无聊人士。于是他只是靠近过来，作出了伸脚欲踢的动作。
「别拦路，家伙。」
这只黑色的猫会被自己的动作吓走，然后这场的邂逅便到此为止——伊
比斯原本是这么想的，但实际发生的情况却大大出乎了他的预料。眼前的黑猫仿
佛知道这只是驱赶的假动作，不仅没有躲闪逃跑，反而敏捷地扭过踢腿绕了上来。
它像是个认定了猎物的迷你猎手，径直扑到了青年的脚边，绕着圈发出了「喵喵」
的清晰叫声。
……这是在乞讨吃食么？
伊比斯还是第一次见到这么不怕人的猫。村庄里的存粮并不乐观，像是猫这
样娱乐用的宠物也确实会被最先弃养。起来，以前也不是没有养过宠物，但是
相比于猫这种喜怒无常的动物，青年还是更加喜欢狗。毕竟，拥有一条能够帮忙
狩猎的猎犬算是大部分男孩的梦想了。
「我养不了你，去找别的人家吧。记得去找那些有大房子的村民——」
归这么，他还是从口袋里摸出了一块肉干扔在了黑猫面前。只是这只
古怪的猫用那气就将她扛了起来——虽然天色昏
暗，但他也能察觉出这是个戴着羊毛头巾的年轻女性。她的身体并不重，所以伊
比斯很轻松地就将这位倒霉蛋扛在肩上带了出来，找到了一处平坦些的地方将她
放在了树下。
当然，他也没忘了趁着这个机会悄悄进行检查。唔，这姑娘倒是没有随身携
带什么武器，背上的包裹里除了一根短棍也没有什么硬家伙，不过怀中倒是揣着
几种草药……是乡间的医生么？她的身材相当不错，尤其是这对饱满柔软的大白
兔，即使隔着宽松的冬衣都鼓鼓囊囊存在感十足……
伊比斯不敢做得太过火，而黑猫似乎也没发觉他的动作。它关切地来到了
昏迷过去的女孩身边，伸出舌头舔着她冰凉的手。然而在看到不起效果之后，
黑猫却突然爬上了她的胸口，一转态度粗暴地伸出猫爪拍打起了姑娘的面颊。
于是伊比斯从怀中掏出了自己之前准备的潜伏用的道具之一。
「我有嗅盐。」
黑猫看起来知道这种结晶的作用，乖乖地退到了一边去，这也让伊比斯对姑
娘身份的猜测更确信了一分。他蹲下身子，正准备将包好的嗅盐放在女孩的鼻子
下方，却突然因为看清了她的面容而停住了手。
不对。他终于认出来了这个被自己扛出来的女孩——正是还在圣都时自己晚
上在家门口捡到的神秘少女索菲娅。她不是和星占会相关的人士么，为什么会在
不告而别消失之后突然出现在这里？伊比斯心中警铃大作，身体也因为紧张而绷
紧。难道……不，没可能的，自己的身份从来没有暴露过，现在发生的事应当
也只是偶然。他服了自己，继续试着用嗅盐唤醒面前昏迷的灰发少女，大脑却
飞快地思考起来。
没等青年捋出头绪，受到臭气刺激的索菲娅就猛然惊醒了过来。
「唔……呕……」
她醒来的第一个动作是呕吐——这是被嗅盐熏过之后会有的正常反应。只是
正在思考事情的伊比斯罕见地躲闪不及，虽然抽身后退了，腿处还是沾上了秽
物。大口喘气了几息之后，平复过来的索菲娅摇摇脑袋，似乎还有些迷糊。黑猫
再度扑了上来，关切地向少女发出询问。
「索菲？你摔倒晕过去了，现在感觉怎么样？」
「我…唔……还行……」
「能被嗅盐弄醒就没有大事。」伊比斯见缝插针地道，「真正严重到危及
性命的昏迷，嗅盐一般是不会起到效果的。」
他并非是在卖弄学识，而是要彰显一下自己的存在感。这下果然让索菲娅注
意到了这位近在身边的陌生人……以及想起来自己刚刚差点就吐了他一身。她慌
张地撑着地站起身来，脸上露出了羞愧的神色。
「啊！很抱歉，我……」
「不要紧。」
伊比斯倒是不在意这点事，毕竟更加恶心的情况以前也不是没有遇到过。
他刻意和索菲娅对视了一会儿，确认她并没有认出自己。于是青年便笑了起来，
主动挑起了这个话题。
「我认得你，姑娘，不知道你还记不记得我？不辞而别可不是礼貌的行为
啊。」
「诶？诶诶——」
精灵少女被这突如其来的话吓得跳了起来。可是……不对啊，那一晚遇到的
是个居住在圣都的富商，为什么会在数百里之外的偏僻村遇到能够出这件事
的人类奴隶呢？
发觉这个奴隶举止异常之后，另一边的黑猫也炸了毛，弓起背挡在了两人之
间。伊比斯赶忙摆手向它表示没有敌意。这时候，终于反应过来的索菲娅惊叫出
声。
「啊啊——我想起来了！我记得你的声音！」
之前还没有察觉，可在听到了提示之后，她才发现面前衣衫褴褛的人类男人
的声音如此耳熟。少女绝对不会忘记那一晚耳畔边的呢喃声，即使是在意识模糊
之间的亲密经历，那也毕竟是她人生第一次体验男女之事。一旦回想起那一晚上
的经历，索菲娅的脸就立刻变得通红。伊比斯点点头，将目光转向了还在高度
警戒的黑猫。
「我在圣都的时候帮过这位姑娘，而现在就是第二次了。我想，我应该得
到更加善意的对待。」
「你知不知道自己的样子很可疑？」黑猫不为所动，咧开嘴露出森白的尖牙，
「路边随便找来个奴隶都能遇上这种巧合？如果没有能够让人信服的解释，我是
不会允许你靠近的。」
青年对这种情况早有预期。要想理清真相很麻烦，何况这势必会牵扯到更敏
感的身份问题——如果要将圣都的查尔斯和此刻的自己联系起来，还需要解释更
加关键的「动机」。但他已经作出了决定，为了获得收益就要有承担相应风险的
觉悟。为此，伊比斯用最为直截了当的方式进行了答复。
「这当然是巧合。」他咧嘴露出微笑，「能够在这里遇到星占会的成员，真
是意料之外的惊喜。我还以为只有我这个没有去哈灵顿庄园的幸运儿活下来了，
没想到还有其他人躲过了灭顶之灾。」
听到哈灵顿庄园的名字之后，黑猫的眼神变得愈发锐利了。
「我可从来没有在聚会上见过你。」
「那正是所有人都戴着面具的意义所在。老实，这也确实有些遗憾，毕竟
我挺想看看展示了『金属软泥怪』的那位贝克大师是个怎样的孤僻怪胎……」
「哈！我也对那个逼的印象也深刻得很……」
黑猫突然像是换了个人一样感叹了一声，用爪子拍了自己的脸之后又变回了
刚刚咄咄逼人的模样。伊比斯虽然稍感疑惑，紧接着又听见了进一步的追问。
「你别以为这样就能得到信任了。没有一整套合理的解释，我可不信能够两
次遇到能从惨剧中活下来的成员……」
随着星占会在圣都的主要成员被尽数杀害，与其相关的外围人员也在随后被
连根拔起。除了那些分布在各地的其他据点或许会有成员存活，想要在圣都躲过
亚神们积蓄的怒火几乎是天方夜谈。被问及关键的伊比斯并不慌张——他或许没
法在这么短的时间内想出完备的借口，但「真话」是绝对不会有破绽的。
「我想我作为异类还是挺有名的。」青年自信地对黑猫道，「你听过英
卡纳家的那个人类养子吗？」
黑猫沉默了一会儿。接着，从它的口中传出了明显的另一种轻浮的语气。
「哦，我还真听过，据传这可是个被风神看上的幸运奴隶……」它瞥了一
眼人类青年，「不过，我面前的这个长相中庸的家伙可不像是能被亚神宠幸的俊
男……」
这话有点伤人了。不过，道理倒是不糙。即使明了身份，目前也依旧没有
将自己与「伊比斯·英卡纳」联系起来的证据。
「我并没有办法向你证明什么，但是不妨把故事继续下去——作为众所周
知的异类，这个人类与风神产生了嫌隙，想要获得力量而加入星占会当然是正常
的。哈灵顿庄园的屠杀发生之后，有着养子身份的他能够调动资源保全自己也不
奇怪。之后，他因为得知了这里的异象而来此探查，从而与这位索菲娅姑娘第二
次相遇了，很合理吧。」
「但是，你作为人类究竟是怎样以富商的身份居住在那个宅院——」
「我加入星占会的引路人是那位『无貌者』，所以从他那里也学了些变装的
本领。如果不信的话，之后我有办法进行展示。」