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青黛退到外间收拾物件。屋里静下来。
沈知晚独自坐着，目光落回桌角那两包药渣上。
浅灰泛青的那撮，细白颗粒在灯下泛着一点微光。
她伸手，隔着帕子，用指尖轻轻碾了碾，粉末细得几乎无声。
姨娘被收了权，暖香院的采买和厨房都换了人手。
她本以为这条线会断，没想到新药渣照旧从后门倒出来，还换了个面生的婆子。
人换了，药换了，手却没停。
她将两包药渣收进墙缝，合上青砖，指尖在砖缝上按了按。
窗外，更鼓声远远传来，一声，两声。
她坐回床沿，指尖摩挲着袖口里那方包着药渣的帕子。
暖香院后门那个面生的婆子，是何时进的府？
青黛在外间翻检了片刻，又折回来，手里多了一小截烧过的线头。
“小姐，奴婢想起来了。那婆子倒水时，袖口露过一截线头，是靛蓝的，烧过边，不像府里针线房的手艺。”
沈知晚接过线头，凑到灯下。
靛蓝粗线，断口焦黑，是外头成衣铺子常用的锁边线。
府里下人衣裳，针脚都是针线房统一收口，不会用这种烧边的粗线。
“她不是府里买进来的。”沈知晚将线头搁在桌上，“是姨娘自己从外面弄进来的人。”
青黛脸色一变：“府里进人，门房要登记，采买要报内院。她怎么塞进来的？”
“暖香院后门连着夹道，夹道尽头是倒座房。倒座房后墙有个小角门，平日锁着，钥匙在管事手里。”沈知晚指尖点了点桌面，“管事换了，钥匙也换了。”
她没往下说。青黛却听懂了。
姨娘被收权，明面上交出去的是采买和厨房，暗地里还攥着一把角门钥匙，塞个婆子进来，神不知鬼不觉。
“那咱们要不要报给夫人？”
“报什么？”沈知晚抬眼看她，“报一个婆子袖口有线头？夫人只会当咱们疑神疑鬼。要报，就得报她倒出来的药渣，可药渣一送出去，暖香院立刻会换地方倒。”
青黛咬住唇，不吭声了。
沈知晚起身，走到窗边，将窗纸掀开一条细缝。
夜色沉沉，偏院墙外的巷子一片漆黑，只有远处廊下挂着一盏风灯，光晕昏黄。
“今夜撤炭灰，顺带做一件事。”她放下窗纸，回身，“你绕到倒座房后墙，看看那个小角门，锁是新是旧，门缝底下有没有新土。”
“要是门开着呢？”
“不开。只看，不碰。”沈知晚声音压得极低，“看完就回，别在夹道里多留。”
青黛应了一声，将线头收进袖口，转身去外间取收炭灰用的簸箕和油布。
沈知晚重新坐回床沿，指尖按住袖口里那方帕子。
药渣换了配方，倒药的人换了面孔，连进府的路径都另开了一条。
姨娘被关在暖香院里，手却伸得比从前更长。
更鼓又响了一声。
她松开手，将帕子往袖口深处掖了掖。
明日，得先弄清那个婆子是谁。