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笔录是生母入府前的旧案副本，字迹潦草，墨色深浅杂乱。
翻至第三页，一行朱笔小字刺入眼底。
哑棠，查无实据。
“哑棠是什么？”
她维持痴傻的滞涩语调，低声发问。
“慢性毒。”
夫人目光沉静直白。
“中此毒者，神志渐昏，形如痴傻，脉象却与常人无异。”
“名医难查，旁人只当是疯癫癔症，熬得时日一久，便悄无声息病亡。”
林知晚指节死死攥紧纸页。
形如痴傻，脉象如常。
这不正是她如今伪装的模样，更是她保命的依仗。
“当年，这毒曾从你娘房里搜出。”
夫人指尖点向卷宗一处被浓墨反复涂抹的位置。
“卷宗原有人名，被人彻底抹除。”
林知晚凝眸细看。
浓墨层层覆盖下，残存几笔粗重笔画，轮廓分明是一个沈字。
巨大震颤压在心底，面上依旧痴傻懵懂。
“案子最后如何了结？”
“不了了之。”
夫人淡淡开口。
“直至她离世，此毒再无实证。”
林知晚不再追问。
她将笔录裹好油纸，贴身藏好，与心口铁盒紧贴一处。
起身微微福身。
“多谢夫人。”
“老周该是与你说过了。”
夫人抿了一口凉透的清茶。
“明日卯时，废井之约，想清楚再来。”
林知晚脚步未停，径直踏出佛堂。
破晓晨光落满青石门槛，白得刺眼，却驱不散周身寒意。
原路折返冷院，落锁闭门。
后背抵着门板，她缓缓吐出一口沉气。
青黛快步上前，脸色紧绷。
“小姐，夫人都说了什么？”
林知晚未答，先取出油纸笔录，又从床板深处摸出旧荷包。
两张带烧灼痕迹的纸角并排比对。
纹路一致，焦痕同源。
“我娘不是病逝。”
她声音极轻，带着彻骨凉意。
“她中了一种叫哑棠的毒，常年被毒侵蚀，装作痴傻掩人耳目。”
青黛眼眶瞬间泛红。
林知晚却抬手制止她出声。
“可夫人给的线索，太细、太准时了。”
她眸色沉沉。
“像是多年前就备好，专等着我今日来取。”
“她未必是帮我，只是在等我入局。”
青黛一时语塞，心底寒意四起。
林知晚将两样旧物妥帖藏回床板深处。
方才夫人递纸包那瞬的停顿再度浮现脑海。
那不是犹豫，是确认。
明日卯时废井之约，凶险未知，却非去不可。
她必须查清，夫人多年以来，到底在等什么。