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夜色沉沉裹住荒冷的院落，青黛翻过后窗，身上裹着柴房烧剩的烟火灰土气。
“小姐。”她反手落上门闩，屈膝蹲在床沿，“守夜的婆子宴上贪了赏酒，靠着门框睡得打呼，奴婢才寻机会溜出来。”
林知晚没有立刻答话，先递过去一碗凉水。
青黛仰头灌下大半，气息稍稍平复，压着嗓子问。
“小姐，那封纸笺，到底是谁写的？”
林知晚坐在床沿，指尖捏着那团揉皱的信纸，没有说话。
片刻之后她起身走到床头，伸手探进枕底，摸出那只铁盒。
指尖刚碰到盒身裂开的纹路，动作顿住。
先前灼烧上来的烫感早已散尽，铁盒摸上去一片冰凉，仿佛从来没有过热过。
可裂纹那一处薄得异样，像是有什么东西曾在盒内翻涌灼烧，最后硬生生被压了下去。
冷却时限还没到，那日铁盒为何会骤然发烫？
她压下心底翻涌的疑惑，把铁盒贴紧心口，收进中衣内层，仔细勒紧腰带。
“小姐当真要去？”青黛跟着站起身。
“子时马上就到。”林知晚移步到后窗，轻轻推开半扇木窗，“你留在屋内，万万不要点灯。若是过了半个时辰我还没回来。”
话音稍顿。
“你就翻后墙逃去柴房，就当今夜从未来过这里。”
青黛眼眶瞬间泛红，却没有出声阻拦，只闷闷应了一声好。
林知晚伸手探进床板缝隙，摸出一截炭条拢进袖管，推门踏入夜色。
后院夹道狭窄，两侧高墙挤压下来，月光被裁成细细一缕。
她贴着墙根缓步挪动，脚步轻得几乎落不下声响。
走到拐角，停下静静侧耳听了半晌。
周遭静得可怕，听不到半点脚步声，也没有呼吸起伏。
确认安全，她才闪身而出，径直走向后门。
老槐树孤零零扎根在墙根，浓密枝叶遮去大半夜空，树底下浓黑一片，看不到人影。
林知晚后背轻抵粗糙树干，袖中的手死死攥住炭条。
倘若来人存心加害，这截炭条足够划伤对方手腕，挣出一线生机。
夜风钻过槐树叶，沙沙的响动缠在耳边。
约莫半盏茶功夫，墙根浓重的阴影里，慢慢走出一道人影。
那人披着宽大斗篷，身形敦实，兜帽压得极低，整张脸埋在阴影里。
林知晚心头猛地一紧，指节绷得泛白。
来人走到槐树跟前，抬手掀开兜帽，露出一张她白天见过的面孔。
是跟着刘嬷嬷过来“请安”的粗使婆子。
婆子斗篷下摆沾着湿泥，唯独鞋底干干净净。
她不是从这条后门夹道过来，是绕了远处的游廊。
“大姑娘。”婆子声音压得极低。
“夫人差老奴传一句话。”
林知晚喉间微微发紧，面上依旧维持痴傻模样，口齿含糊。
“见...见夫人？”
婆子并不接她的话，目光牢牢锁在她双眼，像是要从眼底辨出真假。
“明日申时，夫人在正院单独见您。”
林知晚心底骤然一震。
她原先猜测赴约之人是沈知柔的手下，万万没料到，来传话的竟是夫人这边的人。
那封夹在补品匣子里的信，她一直以为是沈知柔假借夫人名义布下圈套。
匣子封着夫人的印鉴，笔迹却完全不对。
如今才想明白，信本就不是夫人写的，有人借着夫人送出的补品匣子，偷偷把信送进来。
而夫人，另有打算。
“见...见夫人？”她又重复一遍，声音越发混沌，一副听不懂的呆样。
婆子深深望了她一眼，声音沉下去。
“夫人说了，大姑娘若是真痴，这一趟不去也罢。倘若不是，就务必到场。”