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果不其然，烽烟迅即平息。
再见兄长，已立于朝堂之首，众臣簇拥，加冕韩王。
她掩唇轻颤，难以置信。
可旋即思及，兄长治国，或胜父王百倍。
转念又忧：若兄长登基，父王何在？
杀父夺位？念头乍起，心头剧震。
若真如此，她必以死相抗——纵使昏聩无能，父王也曾捧她入怀，宠她如珠。
所幸事态未至绝境。
父王被幽于深宫，她仍可偶尔回望。
探视时见父王日渐枯槁，眼中仍有不甘。
暗中写信，欲通外间，图谋再起。
她将所有书简尽收，名字牢牢记住。
翌日，便全数呈于韩非案前。
在她心中，父王何必再争？既已退位，不如静养余生。
新王登极，岂会容旧主翻盘？
韩非接过信笺，只是一笑，未曾在意。
独坐湖畔凉亭，红莲执笔凝神。
风拂纸面，墨痕渐成一人轮廓。
一想到他已悄然离去两月有余，她指尖无意识抚过唇角，眸光微闪，可转念忆起那瓶由明珠夫人递来的香氛，瓷胎莹润如凝脂，刹那间心绪翻涌尽化为无声涟漪。
若真想送，何须借他人之手？是怕她拒收，还是不愿直面？
红莲搁笔，画中人影轮廓分明，她指尖轻点绢面，凝望良久，似在追索某个遥远的回音。
何时才能亲自踏足这方天地？难道真要兄长出面求娶，将她许予秦地？
她在画布上添了数行字迹，皆是稚气骂语：呆子、蠢货、笨牛之类。
末了仍觉不快，欲在那人脸颊添龟纹，笔尖悬空，终究落不下手。
轻叹一声，卷轴合拢，归入匣中。
此乃第五十三幅，亦是相思第五十三夜。
……
南阳城外，休整既毕，苏玄率军直指新郑，兵锋所向，摧枯拉朽。
十日之间连克十五城，进势迅猛，令人惊骇。
战果惊人，非止一因。
其一，秦卒精锐，战力卓绝；其二，白亦非领降韩军先行入城，即刻倒戈，照例行事，未遇强阻。
竟比预估更迅捷，他暗忖，或许因檄文所言——降者依旧掌权。
谁主韩国，于他们不过虚名。
利益不损，何苦拼死一搏？
仅十一日，秦军已至新郑城下，兵临绝境，灭国之势已然成形。
韩非览罢战报，又见苏玄遣使送来的劝降文书，不禁苦笑。
师兄啊师兄，你当真无情至此。
他取出早已拟就的存韩策论，摇头叹息。
原以为能谏秦王止兵，今却徒然成空。
如今的韩，不过是残骸一座。
秦不会错过良机，而你更不会留情。
这国，终将……覆灭？
他仰头饮尽杯中浊酒，喉间泛起铁锈般的苦涩。
挥手召来张平，欲亲赴战场，再试一线生机。
张平接过信笺，瞳孔微缩。
对秦军这般神速，他亦始料未及。
当初返朝之举，虽是苏玄授意，可心底，早已有此念头。
韩非踏着暮色而来，步履沉稳却难掩疲惫。
南阳战报传至时，他手中书信尚有余温。
彼时心存侥幸，盼韩国能撑过秦军铁蹄。
可**如刃，刺穿幻想，再无回旋之机。
他尽忠于国，倾力辅政，奈何天命难违。
敌势如渊，纵使竭尽全力，亦难挽狂澜。
张家一族若想延续香火，唯有另择明主。
师弟，莫怪我背盟弃誓，
若论错处，只因你师兄太过锋芒逼人。
张平转身即走，衣袍翻飞如决堤之水。
暗中调遣城防，密令开启城门迎降。
苏玄端坐中军帐内，目光如炬。
韩非孤身入营，不带随从，神情淡然。
“师兄，别来无恙。”
他率先开口，语调微颤。
那一瞬，两人之间似有千言万语悬而不落。
“师弟此来，莫非还抱一丝妄念？”
苏玄起身相迎，手指轻叩案几，“若为旧情重叙，随时可谈。
若欲劝我留韩，恕难从命。”
话音未落，已将退路封死。
韩非苦笑，眼底波澜未起。
早知如此，何必徒增伤感。