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荀子抬手，唤来童子，将信递出。
“转交伏念。”
语声平静，未带波澜。
掌门接过，凝视良久，眸光渐定。
儒不入秦，百年旧规，早已根深蒂固。
礼制为基，德行为本，与秦之严刑峻法，素来背道而驰。
自孔圣立言，到师叔荀子倡性恶论，才渐渐松动门户之见。
如今再议，伏念心中已有定数。
门下学子，出身各异，或贵胄后裔，或寒门子弟，皆怀济世之志。
若能踏足咸阳，岂非一展胸襟？
讲学之时，他不动声色提起此事。
愿者自会应召，不愿者，再多言语亦无用。
七天后，农家，大泽山。
司徒万里躬身行礼，眉宇间浮起一层难以掩饰的震颤。
纵然早知苏玄非寻常人物，却未料其不过数月，便由平民跻身权臣之列，执掌朝纲。
此刻思及，心头悔意翻涌如潮。
若当初多些投靠，与他交好更深，今时今日的获益恐怕不止十倍。
可时机未绝。
目光掠过苏玄身旁的神农堂主朱家与管事朱仲，眼中微光闪动，暗自决意不容他人抢先。
“司徒堂主，别来无恙。”
苏玄轻抬下颌，笑意温润。
“相国大人与司徒老弟相识？”
朱家顺势接话，语气含蓄。
“此话还得从数月前新郑潜龙堂易宝大会说起。”
司徒万里拱手肃立，声调沉稳，“我所推广大型曲耕犁，正是出自相国亲授。”
他顿了顿，目光灼灼：“相国一心济民，不取分毫回报；而我因推广此物得功，侠魁更将我召回总部专责此事。
眼下重任在肩，愧不敢当。”
“司徒堂主言重了。”
苏玄轻摇头，视线投向远方。
那里，层层稻浪延展于山脊之间，如碧玉铺陈，随风起伏，光影流转。
“待到秋日金穗垂首，百姓笑颜满面，便是我最愿见的奖赏。”
“若天下执权者皆有此心，万千农家子弟，终能夜夜安枕，饱食无忧。”
朱家心弦一震，指尖微微收紧。
身为神农堂主，深知农家之苦，从未如此真切感受到希望的重量。
“总有一日会到来。”
苏玄语调坚定，忽而侧首问：“土豆与番薯，栽种进展如何？”
此行，正是应田光之邀，亲验新作物种植情形。
“事关全族生计，每一寸田地皆由资深子弟看护。”
司徒万里抢前一步，“若无意外，侠魁此刻正亲临现场。”
三人并肩前行，不久便抵种植区。
田光正来回踱步，不时俯身细察，与农户低语交谈，动作亲力亲为，神情凝重异常。
“参见相国大人。”
见苏玄到来，他眉梢一扬，语气欣喜，“依照大人所传手册，土豆切块后已涂草木灰，阴处晾晒两日，土壤皆选疏松沙质，如今多数种子已萌出嫩芽。”
他直起身，双手捧上一份清单：“还望相国指点，是否有遗漏之处。”
苏玄立于青翠豆苗之间，脚踩田埂细土，指尖轻抚湿润泥层，目光扫过株距疏密，又察看叶面有无虫斑霉迹，确认无误后才缓缓点头。
他稍作停顿，语气沉稳道：
“农人莫要擅改章程，照册行事最妥。
若欲改良增产，待收成之后再择种试验。”
田光盛情相邀共进晚膳，苏玄含笑婉拒，转身离去。
身影隐入林间暗影，六名随从悄然散开，各自在村巷间游走查探。
体察民情，当从百姓一日劳作中窥见端倪。
田垄上有人挥锄翻地，妇人肩挑桑叶归家，三五成群，歌声悠扬，步履轻快。
“十亩之间兮，桑者闲闲兮，行与子还兮。”
“十亩之外兮，桑者泄泄兮，行与子逝兮。”
这曲调清越入耳，苏玄眸光微动，心知是《诗经》所载魏风之篇。
他缓步前行，遇歇息农夫便搭话几句，见妇孺送饭至田头，亦驻足片刻，听那粗布衣下传来的絮语，心生感触。
古人奉行日出而作，日落而息。
晨时五点即起，耕田、伐薪、捕鱼、猎兽、割草、搓绳，诸事不辍。
偶得空隙，又遭征召为权贵修筑殿宇，年复一年，无休无止。
在这生产力低下的年代，所谓兴亡，皆由百姓血汗铸就。
采采苤苢，薄言采之。
采采苤苢，薄言有之。
采采苤苢，薄言掇之。
采采苤苢，薄言捋之。
清亮歌声自远处飘来，苏玄循声望去，见一女子正蹲身采摘车前草。