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姜影压下心头的委屈和怒火，整理了一下鬓发和衣裙，提着裙摆走进内院。
书房外头守着十几个佩刀的亲卫，个个眼神凶悍。
姜影走上台阶，准备去推书房的门，守在门口的亲卫统领便伸手拦住了她，公事公办地低声道：
“姜姑娘留步，王爷正在里头跟几位先生议事，吩咐过了，谁也不见。”
姜影脚步顿住，透过半扇窗纸，隐约能看见书房里坐着三四个身穿长衫的门客幕僚。
里头正说着话，见她走到门口，说话的声音停了下来，换成了刻意压低的交谈声。
这种被排除在外的生分感，让姜影心里头有些发堵。
她在外头替燕王奔波卖命，连亲爹娘都拉下水了，可在这些核心幕僚眼里，她始终只是个不能旁听机密的外人。
可一想到燕王殿下平日里的温言软语，她又把那点酸涩咽了下去，乖巧地退到廊下的阴影里，安静地站着等。
足足等了半个多时辰，北境的冷风吹得她手脚冰凉，书房的门才吱呀一声从里头拉开。
几个幕僚拱手行礼后鱼贯而出，经过姜影身边时，连眼角都没往她身上扫一下。
姜影顾不上这些，提着裙子走进书房。
书案后头，一个身穿紫金蟒袍的男人正低头看着手里的舆图。
男人约莫三十五六岁的年纪，剑眉星目，鼻梁高挺，长相极为英武儒雅，浑身上下透着一股久居上位的威严气度。
听见脚步声，燕王抬起头。
见是姜影进来，原本严肃的眉眼舒展开来，冲她招了招手，声音温和醇厚：
“影儿回来了？怎么在外头站了这么久，手都冻凉了吧。”
姜影走过去，被燕王顺势拉住手腕，带到了太师椅扶手上坐下。
看着面前这张英气的脸，姜影刚才在姜娆那里受的一肚子委屈以及失落，一下子都散了。
她眼圈微微泛红，顺势靠进燕王怀里，声音里带着几分娇气：
“殿下，影儿不冷。只是今日回府去见了姜娆，心里头实在有些不踏实。”
燕王的手掌拍了拍她的后背，语气温和地问：
“怎么，太守府里那点小事，还能难住本王的影儿？”
姜影蹙着眉头叹气：
“姜娆那个丫头性子顽劣得很，今日我去探她的口风，她不仅油盐不进，还对殿下出言不逊。我总觉得她身上有说不出来的古怪，虽说有牵机引拿捏着她的性命，可万一进了东宫，她破罐子破摔，不肯听咱们的摆布，反而坏了殿下的大事可如何是好？”
燕王听完意味深长地笑了一声，他抬手拨弄着姜影的发丝，开口道：
“影儿不必忧心，一个没见过世面的黄毛丫头，翻不出什么风浪。不过你既提起她，本王倒正好有一桩刚从南边传回来的消息，跟她或许有些干系。”
姜影抬起头，有些好奇地看着他：“什么消息？”
燕王走到书架旁边的暗格前，转动机关，从里头取出了一个巴掌大小的黑匣子。
“半个月前，时玄澈带着东宫的神鹰卫秘密潜入南疆主城，在南疆皇宫放了一把大火，趁乱带走了一个年轻女子。”
燕王托着那个乌木匣子走回来，眼神深邃。
“据本王在南疆的眼线传回来的密报，那个女子非同小可，乃是南疆失踪五年的圣女，而且在祭祀大典上，刚刚融合了南疆百年难遇的王蛊。”
姜影脸色微变：“王蛊？传闻中可以号令万虫、控制人心的南疆王蛊？”